Vuonna 2020 kuolleen Jope Ruonansuun elämää varjostivat monenlaiset terveyshaasteet ja henki oli uhattuna matkan varrella, kertoo uutuuskirja.

Jope Ruonansuu kuvattuna Helsingissä 2015. Jussi Eskola

Tommi Saarelan uutuuskirja Jope (Otava 2025) kertoo rakastetun kansantaiteilijan, koomikko-muusikko Jope Ruonansuun vaiherikkaasta urasta ja elämästä. Teoksessa paljastuvat myös taiteilijaa käytännössä koko aikuiselämän ajan piinanneet terveyshuolet.

Alakouluikäisenä kolmannella neljännellä luokalla Ruonansuun paino alkoi kirjan mukaan nousta, mikä johti vuosien koulukiusaamiseen. Matkan varrella Ruonansuu keksi, että voi viihdyttää ihmisiä huumorillaan, mistä tuli eräänlainen trauman parannuskeino.

Tupakkaa paloi, ja viina maistui taiteilijalle valitettavan hyvin. Ruonansuun ura vaarantui, kun hän sai mainosmatkalla pöpön, joka lopulta halvaannutti toisen äänihuulen. Kokonaisen kevään keikkojen peruuntumisesta syytettiin viinaa. Vaikka viina ei tässä tapauksessa ollutkaan syynä, ei sen rooli taiteilijan elämässä ollut vähäinen.

(Kursivoidut kohdat ovat otteita Tommi Saarelan Jope-kirjasta, Otava 2025.)

Varsinkin sillon aikoinaan läträäminen oli yleistä kiertäville viihdeammattilaisille. Viina oli minullekin turvakahva, haiman pamahdukseen asti kaikesta julkastusta tuotannostani varmasti 95 prossaa oli tehty juovuksissa.

Maanisdepressiivisyys, diabetes, sydänkohtaus ja -vaivat, uniapnea, selkäkivut, tyrät sekä unettomuus ovat kirjassa osana pitkää sairauskertomusta. Ruonansuun painokin heitteli rajusti vuosien varrella. Ensimmäisen kerran haima sanoi irti sopimuksensa 1990-luvun puolivälissä. Alkoholi ei aivan jäänyt, vaikka yritystä oli. Juuri ennen vuosituhannen taittumista tilanne meni vakavaksi ja ihme oli, että mies palautui saattohoitojonosta elävien kirjoihin; jälkimainingeissa puolensataa kiloa laihempi Ruonansuu kärsi masennuksesta.

Tommi Saarela on kirjoittanut Jope Ruonansuun elämästä tuoreen Jope-kirjan. Otava

Liian raju laihtuminen

Ruonansuu halusi lihavuusleikkaukseen Vesa-Matti Loirin esimerkin jälkimainingeissa, vastoin esimerkiksi puolisonsa Mari Ruonansuun mielipidettä. Hän alkoi raivata sille tilaa kalenterista alkuvuodelle 2015.

Mari aneli Jopea, että tämä unohtaisi ajatuksen. Hän vakuutti, että rakastaa Jopea mahakkaana, ja että vähän painavampikin mies kelpaa aviomieheksi.

Kirjan mukaan leikkaus oli riski kovia kokeneelle kropalle, eikä toipuminen sujunut puhtain paperein. Antibioottia piti ottaa kuukausia tulehduksen ja sienibakteerien taltuttamiseen.

Toipumisen jälkeen vuoden 2016 saldo olikin kaikkiaan onnellinen, kun perheeseen syntyi tyttövauvakin. Seuraavana vuonna Ruonansuun olkavarsi murtui eikä se meinannut millään parantua. Silti syksyllä 2017 Jope valmisteli näyttävää paluuta televisioon, ja suunnitelmat Alfa-tv:n kanssa olivat pitkällä.

Yhteistyöaterialla tammikuussa 2018 selvisi, että syöminen oli Jopelle vaikeaa eikä nieleminen sujunut. Paino putosi edelleen hurjaa vauhtia. Pian sen jälkeen selvisi todellinen syy: ruokatorven syöpä.

Toivoa viimeiseen asti

Syöpä talttui kertaalleen ison leikkauksen sekä säde- ja sytostaattihoitojen avulla. Ruonansuulle annettiin jopa terveen paperit käteen. Syksyllä 2019 tuli kuitenkin vakava takaisku, kun syöpä uusiutui. Enää ei ollut mahdollisuutta leikkaushoitoonkaan. Taloutta uhmaten apua haettiin yksityissairaalasta.

Toivoa Ruonansuu piti yllä vielä silloinkin, kun sitä ei enää ollut. Olihan hän jo käynyt kuolemanporteilla aiemminkin.

Jope vietti viimeiset viikkonsa koronakesänä 2020 kotiovien takana perheen kanssa – Marin, kymmenvuotiaan Josen ja kolmevuotiaan Minnin hoidossa. Jopen sairautta ei yritetty lapsilta peittää. Kun Mari purskahteli itkuun, Jose lohdutti, ettei äidin pidä itkeä nyt, koska ei isi tänään kuole. Sitten voi itkeä, kun se tapahtuu.

Heinäkuun 18. päivänä 2020 Jope kuoli sairaalassa Mari-vaimon pitäessä häntä kädestä.

Tommi Saarelan kirjoittama Jope (Otava 2025) ilmestyi 13.8.2025.

Uutuuskirja kertoo Jope Ruonansuun vaiherikkaasta elämästä. Otava