Niko Saarinen kertoo Iltalehden haastattelussa elämänsä rajuista käännekohdista.

Juontaja Niko Saarinen, 38, on tietoisesti jättänyt tietyt asiat kertomatta julkisuudessa. Hän myöntää Iltalehdelle kokevansa hieman ahdistusta siitä, että kyseiset salaisuudet paljastuvat nyt Mari Koppisen kirjoittamassa kirjassa Niko – Kaikki mitä en ole kertonut -elämäkerrassa (Otava).

Haastavinta Saarisesta oli avautua kahden enonsa murhasta ja taposta. Enot kuolivat Saarisen ollessa pieni lapsi.

– Se on ollut vaikea aihe. Huomasin, kuinka paljon minulla on ollut siitä taakkaa, kun en ole koskaan puhunut niistä ääneen. Kyllä ne ovat vaikuttaneet minuun todella paljon ihmisenä.

Kirjassa kerrotaan, että toinen enoista, Kape, kuoli puukkotappelussa, kun hän yritti selittää veljensä Laten kuolemaa. Saarisen toinen eno Late ja hänen ex-tyttöystävänsä Petra löydettiin kuolleina autostaan, jonka ikkuna oli rikki.

Myöhemmin Suomen tunnetuimpiin rikollisiin kuulunut Ilpo Larha tunnusti Lahden piirityksen yhteydessä surmanneensa Laten ja Petran autoon Kemijärvellä 1989.

Saarisen elämäkerrassa kerrotaan, että vankikarkuri Ilpo Larha väitti surmanneensa juontajan enon ja tämän puolison. IL-Arkisto

Saarisen mukaan tapaus ei ole ratkennut tänäkään päivänä. Juontajaa ei niinkään häiritse tapauksen ratkaisemattomuus, vaan läheisen menettämisen jättämät arvet.

– Katkeruus siitä, miksi heidän henkensä on riistetty. Ja fiilikset siitä, miksi meidän perheelle kävi näin. Ne ovat olleet ehkä lapsuuteni suurimmat teemat, hän toteaa.

Pelko

Enojen kuolemien myötä Saarinen eli koko lapsuutensa pelossa. Saarinen pelkäsi, että joku hänen perheenjäsenensä tapettaisiin seuraavaksi.

Pelko piinasi Saarista aikuisenakin ja muuttaessaan ensiasuntoonsa hän nukkui puukko tyynynsä alla. Saarisen mukaan kyseinen pelko ei ole koskaan kadonnut.

– Se on tehnyt minusta aran ihmisen ja muovannut minusta esimerkiksi sellaisen, joka ei pidä pimeästä. Se on jättänyt minuun sellaiset arvet, että en usko pääseväni siitä ikinä yli.

Saarinen ei kuitenkaan kokenut pelkoa saadessaan ensimmäisen kerran julkisuudessa tappouhkauksia.

– Olin siihen mennessä jo elänyt todellisuutta, jossa ihmisiä oikeasti tapetaan ympärilläni. Joten pelkkä kommentointi ei enää tuntunut miltään. Olin niin turtunut siihen, että tällaista vihaa voi olla joissakin ihmisissä, juontaja kertoo.

– Se oli hassu tunne. Ajattelin, että jos joku ihan oikeasti haluaisi toteuttaa tekonsa, hän ei ehkä kirjoittaisi siitä minulle. Minua joskus jopa huvitti ne kaikki tappouhkaukset, hän jatkaa.

Niko Saarisen pelko sai hänet nukkumaan puukko tyynynsä alla. Mikko Räsänen

”Kansan pelle”

Tappouhkaukset eivät ole ainoa kamala asia, jota Saarinen on joutunut kokemaan julkisuudessa. Saarisen noustessa valtavan suureen suosioon vuoden 2008 Big Brother -ohjelman jälkeen häntä kohdeltiin ”bimbojulkkiksena”.

– Olin koko kansan pelle. Olin silloin 22-vuotias, enkä ollenkaan sinut seksuaalisuuteni kanssa. Yhtäkkiä siitä tehtiin koko Suomen yleinen vitsi, että olin niin stereotyyppinen homo, juontaja muistelee.

Tuolloin Saarinen ei tajunnut tilannetta, koska kaikki oli silloin niin uutta. Hän myös ajatteli joutuvansa kestämään kaiken kaltoinkohtelun, koska halusi itse julkisuuteen. Tästä syystä Saarinen ajatteli olevan ok, että häntä pilkattiin. Ajan myötä tilanne johti siihen, että myös Saarisen arvostus itseään kohtaan hiipui.

– Totta kai se muokkasi minua ihmisenä ja jätti minuun ihan hirveät arvet. Varmaan 10 vuoden ajan vähättelin itseäni. Yhä tänä päivänäkin itsetuntoni on todella huono, hän kertoo.

Niko Saarinen nousi julkisuuteen Big Brother -ohjelman kautta. SUBTV

Samaan aikaan Saarinen ymmärtää tosi-tv-julkisuuden olleen tuolloin uusi asia, ja siksi ajan henki oli sen mukaista.

– En muistele yksittäisiä toimittajia tai tilanteita pahalla, koska ajattelen kaikkien opetelleen silloin siihen, miten tällaisia ihmisiä kohdellaan, hän toteaa.

Saarinen kokee maailman muuttuneen kyseisistä ajoista. Jos Saarisen kokema tilanne tapahtuisi tänä päivänä, hän uskoisi kansan puuttuvan tilanteeseen nopeammin.

Hyvästit julkisuudelle

Saarinen kokee olleensa helposti aivopestävissä nuoren ikänsä takia. Hänen annettiin ymmärtää, että olisi helposti korvattavissa, jos ei antaisi mitään julkisuuteen. Julkisuus oli ikään kuin valuutta, josta heidät tehtiin riippuvaisiksi.

Saarinen kokee, että ei ole enää riippuvainen julkisuudesta. Toisinaan hän kokee julkisuuden olevan enemmän taakka kuin hyöty. Saarisella onkin suunnitteilla joku päivä lopettaa kaikki julkiset työnsä, vaikka julkisuudesta poistuminen ei välttämättä tule olemaan helppoa.

– Se vain odottaa aikaansa. Olen monta kertaa tehnyt sen päätöksen, että tämä vuosi on se viimeinen, mutta sitten tulee aina jokin uusi asia, juontaja sanoo.

– Mutta kyllä sanon sen, että jos urani on kestänyt nyt 17 vuotta, niin se ei tule kestämään seuraavaa 17:sta vuotta. Haluan jossain kohtaa elää elämää parrasvalojen ulkopuolella. Se on suurin haaveeni, hän jatkaa.

Rakkauden kaipuu

Saarinen uskoo jättävänsä vääjäämättä julkisuuden taka-alalle, kun hänen elämäänsä saapuu uusi rakkaus. Saarinen kertoo yksinäisyyden ja rakkauden kaipuun kalvavan häntä viikoittain, joskus jopa päivittäin.

Uutuuskirjassa Saarinen kuitenkin mainitsee, että hänen ”momentuminsa parisuhteeseen on ohi”. Nyt hän avaa, mitä tarkoitti kyseisellä lauseella.

– En ole luovuttanut rakkauden suhteen. Mutta totta kai tiedostan, että rakkaus nelikymppisenä on erilaista kuin kaksikymppisenä. Ajattelin aina, että tulen rakastumaan tulisesti, mutta en tiedä, olenko nyt liian vanha siihen.

Niko Saarinen kaipaa rakkautta elämäänsä. Mikko Räsänen

Saarinen tiedostaa rakkauden löytämisessä olleen hankaluuksia esimerkiksi siksi, että hän ei ole rakastanut itseään. Samaan aikaan Saarinen kokee ihmisten jännittävän todella paljon sitä, millaista elämä voisi olla hänen kaltaisen julkkiksen rinnalla.

– Kyllä se on sellainen aihe, joka tulee aina deittaillessa esiin. Ehkä ihmisiä myös jännittää tavata minut.

– Jotkut ajattelevat, että julkisuudessa saa enemmän huomiota. Mutta mitä tulee rakkauteen, se saatu huomio on miinusmerkin puolella.

Saarinen toivoo, että hänen elämänsä seuraaviin tapahtumiin kuuluisi rakkaus.

– Haluaisin maailman tavallisimman kundikaverin. Sellaisen, jota ei kiinnosta julkisuuteni. Hänellä olisi oma ura, johon hän keskittäisi voimavaransa, ja saisin itse tehdä omaani menestyksekkäästi. Eli meillä olisi yhteinen elämä, mutta erilliset urat. Minulla ei ole periaatteessa mitään ulkonäkövaatimuksia.

Mari Koppisen kirja Niko – Kaikki mitä en ole kertonut (Otava) ilmestyi 13.8.

Niko Saarinen Sanna Ukkolan haastattelussa toukokuussa. Sipe Myllyniemi, Inka Soveri