Harjoituspelit lupaavat ruusuisia hetkiä NHL:n tulokkaalle.
Kaapo Kakko tarjoili kahdesti, Jani Nyman viimeisteli. Katso Nymanin osumat videolta.
SM-liigan viime kauden paras maalintekijä Atro Leppänen keräsi suitsutuksia NHL:n harjoituspelissä.
Keväällä Edmonton Oilersin kanssa vuoden tulokassopimuksen tehnyt 26-vuotias suomalaispuolustaja auttoi joukkueensa 3–0 voittoon Calgary Flamesista.
Edmonton Journalin mukaan monipuolisesti pelannut Leppänen teki ottelussa suuren vaikutuksen erityisesti avaavilla syötöillään. Lehti vertasi hänen pelaamistaan ruotsalaisen NHL-tähden John Klingbergin pelityyliin.
Myös Leppäsen peliälykkyyttä ja miesvartiointia oman maalin edustalla kehuttiin.
Oilersin radioselostaja Bob Stauffer hehkutti jo aikaisemmin suomalaista joukkueen sisäisessä harjoituspelissä.
– Yksi pelaaja, joka nousi esiin oli mielestäni vasen puolustaja Atro Leppänen. Hän on älykäs ja prosessoi peliä nopeasti. Leppänen pystyy luomaan tilanteita paineen alla, lukee peliä hyvin ja reagoi hyvin huippupelaajien rinnalla, Stauffer kirjoitti X:ssä.
Atro Leppänen keräsi suitsutuksia Edmonton Oilersin harjoituspelissä. Kuva: Juha Tamminen
Vaasan Sportia edustanut Leppänen rikkoi viime kaudella Pekka Rautakallion nimissä olleen SM-liigan puolustajien yhden kauden piste-ennätyksen tekemällä 54:nnen tehopisteensä helmikuun 23. päivänä.
Hän saavutti runkosarjassa 60 ottelussa kokonaistehot 63 (21+42) ja voitti liigan pistepörssin ensimmäisenä puolustajana kautta aikojen.
Keväällä hän pelasi Leijonien MM-ryhmässä kahdeksan ottelua tehoilla 0+3.
Leppäsen nousu NHL:n porteille on ollut poikkeuksellinen. Vielä kaudella 2016–17 hän pelasi 2. divisioonassa Koillis-Pirkan Kiekossa.
NHL:n harjoitusottelut
Sunnuntai-illan ja maanantaiyön tulokset
-
New Jersey–NY Rangers 3–5 (NJD: Lammikko 0+0 NYR: Vaakanainen 0+1, Pärssinen 0+1)
-
Nashville–Florida 5–0 (NSH: Haula 2+0, Kemell 0+0, Annunen 7/7 torj. ja 28 min.)
-
Ottawa–Toronto 3–4 (OTT: Matinpalo 0+0, Thomson 0+0)
-
Boston–Washington 2–5
-
Columbus–St. Louis 4–1 (CBJ: Pyyhtiä 0+0, Keskinen 0+0)
-
Winnipeg–Minnesota 2–3 (ja.) (WPG: Lambert 0+0)
-
Los Angeles–Anaheim 3–1 (LA: Armia 0+0, Helenius 0+0 ANA: Husso 30/32 torj.)
-
Nashville–Florida 5–3 (NSH: Saros 9/10 torj. ja 30 min.
-
NY Islanders–Philadelphia 2–3 (vl.)
-
Utah–Colorado 1–5 (UTA: Määttä 0+0)
-
Calgary–Edmonton 0–3 (EDM: Kapanen 1+0, Leppänen 0+0, Järventie 0+0)
-
Edmonton–Calgary 2–3 ja. (EDM: Marjala 0+1)
-
San Jose–Vegas 3–0
-
Seattle–Vancouver 5–3 (SEA: Nyman 2+0, Kakko 0+2, Kokko 13/14 torj. ja 20 min.)
-
Colorado–Utah 3–2 (COL: Lehkonen 1+0, UTA: Matikka 0+1)