34-vuotiaasta keskikenttäpelaajasta on tullut kolmen kauden aikana tärkeä pala suomalaista jalkapalloa. Baškirovia on houkuteltu Suomen-vuosien aikana myös muualle.
Avaa kuvien katselu
Jevgeni Baškirov on pelannut Veikkausliigassa pian kolme kautta. Hän saapui Suomeen vaikeassa tilanteessa. Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Jevgeni Baškirov on sanonut monta kertaa saaneensa Suomesta kullanarvoisen mahdollisuuden.
Venäjän liigassa ja Puolassa pelannut keskikentän uurastaja tuli kaudeksi 2023 Vaasan Palloseuraan pitkän työttömyysjakson jälkeen.
Venäjän hyökkäyssota helmikuussa 2022 päätti Baškirovin sopimuksen puolalaisseura Zagłębien kanssa, vaikka venäläispelaaja tuomitsi kotimaansa toimet heti sodan alussa.
Venäläisseurat houkuttelivat tuolloin Baškirovia riveihinsä, mutta pelaaja kieltäytyi, koska halusi elää vapaudessa. Kun VPS tarjosi hänelle diiliä alkuvuonna 2023, helpotus oli suuri.
Avaa kuvien katselu
Jevgeni Baškirov sanoo viihtyvänsä Suomessa loistavasti. Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Ilo näkyi myös kentällä. Kauden 2023 päätteeksi VPS juhli pronssia ja peliälystään tunnettu työmyyrä valittiin kauden parhaaksi keskikenttäpelaajaksi.
– Se oli minulle iso juttu. Etenkin kun ottaa huomioon, että vielä tammikuussa 2023 tulevaisuudennäkymäni olivat nollassa, Baškirov kertoo nyt.
Houkutteluja muualle
Baškirov pelasi VPS:ssä kaksi kautta ennen kuin siirtyi täksi kaudeksi helsinkiläisen Gnistanin riveihin. Kolmen kauden aikana pelaaja on saanut tarjouksia myös ulkomaisilta seuroilta, mutta hän on jättänyt ne vähälle huomiolle.
– Tarjoukset ovat tulleet pääosin Venäjältä ja entisen Neuvostoliiton maista. Mikään niistä ei ole kiinnostanut. Pidän elämästäni Suomessa ja arvostan ihmisiä, jotka antoivat minulle mahdollisuuden pelata täällä vaikean jakson jälkeen.
Avaa kuvien katselu
Baškirov sanoo olevansa erittäin perhekeskeinen ihminen. Työttömyysjakson aikana vaikeinta oli olla erossa puoliso Katjasta. Kuva: Jevgeni & Katja Baškirov
Avaa kuvien katselu
Suomessa ja Helsingistä on löytynyt kaivattu kodin tuntu. Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Ennen Suomen-vuosia Baškirov edusti seuroja eri puolilla Venäjää ja Puolassa. Suomessa ja Helsingissä perhekeskeinen persoona sanoo löytäneensä kaipaamansa kotoisan olon.
Helsinki tuli Pietarin kasvatille tutuksi jo junioriaikoina, kun Baškirov ja Zenitin juniorijoukkue kävivät Suomessa leireillä ja Helsinki Cupissa. Myös maantieteellinen sijainti on pelaajalle tärkeä, sillä Baškirovin äiti ja anoppi käyvät usein vierailulla.
– Minä ja vaimoni tunnemme olevamme täällä oikeassa paikassa. Olen kokenut vastaavaa vain synnyinkaupungissani Pietarissa. Sellaista tunnetta ei voi korvata rahalla.
Baškirov kertoo videolla, miksi on halunnut jäädä Suomeen saamistaan tarjouksista huolimatta.
Kulttuurin suuri ystävä Baškirov tituleerattiin aikoinaan Venäjän älykkäimmäksi jalkapalloilijaksi. Futisarjen ulkopuolella hän on nauttinut aktiivisesti pääkaupunkiseudun museo-, elokuva- ja musiikkitarjonnasta.
Varsinaista kulttuurišokkia hän ei ole sanojensa mukaan kokenut Suomessa koskaan.
– Olen vaikuttunut kylläkin monista asioista, kuten siisteydestä ja järjestyksestä.
Baškirov hämmästelee esimerkiksi sitä, että Helsingissä lähijuniin, raitiovaunuihin ja metroon pääsee ilman erillistä lipuntarkastusta.
– Lähtökohtana on luottamus, että ihmiset ostavat lippunsa. Ja valtaosa myös tekee sen ilman että kukaan vahtii tai käskyttää.
Menestystä kentällä
Baškirovin sopimus helsinkiläisen Gnistanin kanssa kattaa tämän ja ensi kauden. Kuluvan kauden päätavoite täyttyi, kun Oulunkylän lähiöseura sijoittui Veikkausliigassa kuuden parhaan joukkoon.
Sosiaalinen ja joviaali venäläispelaaja on noussut suomalaisissa lajipiireissä arvostetuksi hahmoksi. Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti on kehunut usein Baškirovin ammattimaisuutta ja asennetta.
Avaa kuvien katselu
Baškirovin asemasta kertoo muun muassa, että hänet on valittu Gnistanin kapteeniksi. Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Avaa kuvien katselu
Baškirov ja Veikkausliigan parhaisiin pelaajiin kuuluva Roman Eremenko ovat löytäneet Oulunkylässä yhteisen sävelen. Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Baškirovin toiveissa on jatkaa peliuraa Helsingissä myös nykyisen sopimuksen päätyttyä. Tavoitteena on saada Suomeen pysyvä oleskelulupa ja tehdä tulevaisuudessa työtä suomalaisen jalkapallon parissa.
Syksyn aikana Baškirov aloittaa noin vuoden kestävät urheilujohtamisen etäopinnot arvostetussa Johan Cruyff -instituutissa. Yksi haave on hyödyntää maisteritutkinnosta saatuja oppeja myöhemmin Suomi-futiksen hyväksi.
– Uskon, että Suomen liigassa on oikeasti potentiaalia. Suomi-futis on ainutlaatuista, ja olisi hienoa kertoa siitä kansainvälisille kontakteille opintojen kautta.
Avaa kuvien katselu
Myös suomen kielen oppiminen on Baškirovin tulevaisuudensuunnitelmissa. Junamatkat treeneihin kuluvat usein Duolingo-sovelluksen parissa. Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Avaa kuvien katselu
”Haluan sopeutua täysin Suomeen, ja silloin on osattava myös kieltä. Toistaiseksi olen käyttänyt suomea vain laulaessani karaokessa Yön Vie mut minne vaan -kappaletta.” Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Baškirovin elämä on nykyään kovin erinäköistä kuin reilut kaksi ja puoli vuotta sitten. Toivottomuus ja epätietoisuus ovat vaihtuneet kotoisaan arkeen ja tulevaisuudennäkymiin.
Kaikki ei ole kuitenkaan muuttunut. Baškirov seuraa edelleen huolestuneena kotimaansa tapahtumia ja Ukrainassa käynnissä olevaa sotaa. Tilanne koskettaa pelaajaa monella tapaa, sillä hänellä on sukulaisia sekä Venäjällä että Ukrainassa.
– On selvää, että olen huolissani ja väsynyt. Tuntuu, ettei tälle sodalle näy päätöstä. Verenvuodatus pitäisi yksinkertaisesti lopettaa, Baškirov sanoo.
– Yritän lukea mediasta muutakin kuin otsikot ja kaivaa tietoa syvemmältä esimerkiksi Carnegien tiedeinstituutista ja Ulkopoliittisen instituutin tutkimuksista. Seuraan uutisia, jotta näkisin joku päivä, että tämä hirveys on ohi.