Julkisuudessa on aiemmin kerrottu, että Kaakkois-Suomen rajanylityspaikoille on saapunut elokuun 2023 alusta alkaen ihmisiä, joiden matkustusasiakirjat eivät olleet kunnossa.
Todellisuudessa itärajalle saapui jo kesällä 2023 yksittäisiä tulijoita, jotka kiinnittivät viranomaisten huomion. Valtiojohdon ja viranomaisten huolena oli se, että ensimmäiset yksittäiset tulijat olivat venäläistaustaisia sotilaita, ja he tulivat maastorajan kautta.
Asian paljastaa Ilta-Sanomien politiikan toimittaja Iida Hallikainen kirjassa Ilkeyksiä, sabotaasia, hyökkäyksiä (Otava), jonka hän on kirjoittanut hybridiosaamiskeskuksen verkostojohtajan Jukka Savolaisen kanssa.
Kirjan mukaan sotilaiden taustat olivat erilaisia, eikä heitä kaikkia ollut tarkoitus lähettää Ukrainaan rintamalle.
Vaalimaan raja-asema oli viimeistä päivää auki 15. joulukuuta 2023. Kuva: Ivan Bessedin
Rajavartiolaitoksen raja- ja meriosaston päällikkönä silloin toiminut Matti Sarasmaa, nykyinen sisäministeriön kansliapäällikkö, kertoo kirjassa, että tapausten perusteella laadittiin muistio, että itärajalla on nyt syntymässä jotain.
– Nyt se sitten alkoi, silloisen tasavallan presidentin Sauli Niinistön kerrotaan todenneen muulle valtiojohdolle.
Niinistö kertoo kirjassa ajatelleensa, että vuoden 2015 ilmiö alkoi uudelleen ja että nyt Venäjän ilkeydet alkoivat. Suomi oli hakenut ja päässyt Naton jäseneksi, mutta Venäjä ei ollut siihen vielä ilkeyksillä reagoinut. Julkisuudessa Niinistö arveli silloin, että tilanteen laukaisi Suomen ja Yhdysvaltojen välinen DCA-sopimus.
Myös pääministeri Petteri Orpo (kok) kertoo kirjassa ajatelleensa, että vuoden 2015 tapahtumat toistavat itseään ja siihen täytyy alkaa varautua. Orpo toimi sisäministerinä, kun Suomeen saapui yli 32 000 turvapaikanhakijaa vuosina 2015–2016.
– Venäjä oli valvonut rajaansa normaalisti vuodesta 2016 lähtien. Kun sieltä yhtäkkiä alkoi taas ihmisiä tulemaan, niin kyllä se minulle välittömästi kertoi sen, että Venäjän puolella on jokin muuttunut, Orpo kertoo kirjassa.
Pääministeri Petteri Orpo kertoo tunteneensa ympyrän sulkeutuneen. Kuva: Paula Kaskimaa / IS
Rajavartiolaitos tiedotti vasta marraskuussa, että Kaakkois-Suomen rajanylityspaikoille on saapunut elokuun alusta lähtien 91 henkilöä, joiden matkustusasiakirjat eivät ole olleet kunnossa.
– Minusta oli selvää, että jotain täytyy tehdä, kun alkoi näkyä, että sieltä tullaan. Oli tietoa, että siellä on väkeä myös ryhmittyneenä ja valmiina tulemaan lisää. Ei siinä ollut kahta kysymystä siitä, mitä piti tehdä, Niinistö sanoo kirjassa.
Presidentti Sauli Niinistöstä oli selvää, että ”jotain täytyy tehdä, kun alkoi näkyä, että sieltä tullaan”. Kuva: Aleksi Jalava / IS
Kirjassa kerrotaan, että Rajavartiolaitos valmisteli skenaariot luvuista.
– Skenaarioihin on hahmoteltu lukuja, esimerkiksi sata päivässä, tuhat päivässä. En sano, että luvut ovat juuri nämä. Niiden avulla katsotaan aina jonkin pisteen tai kulminaatiokohdan ylittyneen, Sarasmaa selvittää.
Hänen mukaansa totuus on, että jo sata tulijaa vuorokaudessa työllistää valtavasti normaalien toimivaltuuksien tilanteessa, kun kaikki tulijat pitää käsitellä turvapaikanhakijoina.
Matti Sarasmaa kertoo, että Rajavartiolaitos valmisteli skenaarioita rajalle saapuvien määristä. Kuva: Vesa Moilanen / Lehtikuva
Orpon mukaan rajan sulkemiskysymykset eivät olleet hallituksen sisällä läpihuutojuttu, vaan ne olivat Rkp:lle ”todella vaikeita kysymyksiä”.
Niinistön mukaan ilmiö oli järjestäytyneempi kuin aiemman rajakriisin aikaan ja oli mahdotonta ennakoida, miten isoksi ilmiö saattaisi kasvaa. Sarasmaan mukaan pahin skenaario oli ja on yhä se, että ilmiö ryöstäytyisi käsistä ja saisi niin valtavat mittasuhteet, ettei se olisi enää kontrollissa.
Kulisseissa oli selvitetty koko ajan oikeudellisia mahdollisuuksia koko itärajan sulkemiseen.
– Tätä keskustelua oli pyöritetty jo vuodesta 2015 lähtien. Kahdeksan vuotta sitten rajaa ei pystytty sulkemaan, mutta nyt pystyimme suojelemaan kunnolla rajaamme ja vastaamaan Venäjän vihamieliseen operaatioon kunnolla, kansan täydellä tuella – se oli poliittisesti erittäin iso asia. Henkilökohtaisesti tunsin ympyrän sulkeutuneen, Orpo muistelee kirjassa.
Syyskuussa 2025 Suomen itäraja on ollut suljettuna vuoden ja kymmenen kuukautta.