90 päivää morsiamena -sarjan Jenny Slattenin, 67, ja Sumit Singhin 37, suhde on ollut täynnä draamaa. Nyt rassaa anoppi.
Jenny Slatten, 67, ja Sumit Singh 37, yksi 90 päivää morsiamena ‑sarjan ensimmäisistä pareista, kävelevät Delhin vilinässä käsi kädessä, välittämättä uteliaista katseista.
Pariskunta on ollut naimisissa vasta neljä vuotta, mutta heidän yhteinen taipaleensa on ollut täynnä draamaa, jonka käänteitä katsojat ovat saaneet seurata ympäri maailmaa.
Nyt eteen on tullut jälleen uusi haaste.
– Anoppi ja appi ovat muuttaneet kanssamme asumaan. Meillä on vain yksi huone, jossa voimme olla rauhassa. Sinnekin anoppi pörhältää ilman, että koputtaa ensin. Raskasta on, Jenny sanoo.
Sumit nyökkäilee vieressä.
Jenny ja Sumit jakavat kodin Sumitin vanhempien kanssa. Pia Heikkilä
Raastava kaukosuhde
Palataan hetkeksi ajassa taaksepäin.
Kaikki sai alkunsa vuonna 2011, kun kalifornialainen Jenny ja delhiläinen Sumit alkoivat viestitellä Facebookin kautta. Muutaman kuukauden kuluttua viestittely syveni rakkaudeksi, mutta kummallakaan ei ollut varaa matkustaa tapaamaan toista.
Etäsuhde jatkui, kunnes Jenny huomasi ilmoituksen, jossa televisiokanava TLC etsi kansainvälisiä pariskuntia 90 päivää morsiamena -ohjelmaan.
Sarja kertoi amerikkalaisten ja heidän ulkomaalaisten kumppaneidensa rakkaustarinoista ja niihin liittyvistä kulttuurieroista ja muista haasteista. Sittemmin sarjasta on tullut maailmanlaajuinen hitti, jonka jaksoja on kuvattu ympäri maailmaa.
Sarja oli molemmille onnenpotku.
– Ilman koko ohjelmaa emme olisi ikinä edes tavanneet. Jennyllä ei ollut rahaa matkustaa Intiaan, eikä minullakaan ollut mahdollisuutta mennä Yhdysvaltoihin. Kun show tarjosi Jennylle tilaisuuden matkustaa Intiaan, niin hän tarttui siihen heti, kertoo Sumit.
Katsojat ovat saaneet seurata Sumitin ja Jennyn dramaattisia käänteitä vuodesta 2018, jolloin Jenny kävi ensimmäisen kerran Intiassa.
– En tiennyt yhtään mitään Intiasta. Tiesin vain, että halusin olla Sumitin kanssa, hän sanoo.
Jenny ja Sumit kokevat, että tv-sarja oli heille onnenpotku. Pia Heikkilä
Kapinaa perinteitä vastaan
Kyyneleitä ja hampaidenkiristystä nähtiin heti ensijaksoissa, kun kävi ilmi, että Sumitin perhe oli pariskunnan avioliittoa vastaan.
Sumitin äiti, joka kyynelehti ja raivosi avoimesti ohjelmassa, on Jennyä neljä vuotta nuorempi ja hän ei lainkaan hyväksynyt poikansa suunnitelmia avioitua Jennyn kanssa. Kaiken lisäksi Sumit oli jo naimisissa, sillä vanhemmat olivat pakottaneet hänet järjestettyyn avioliittoon.
Pariskunta päätti jatkaa suhdetta Sumitin vanhempien ja sukulaisten vastustuksesta huolimatta.
Intiassa parisuhdemalli on hyvin perinteinen. Eri kastien ja uskontojen välisiä liittoja ei juuri hyväksytä. Pariskuntien suuret ikäerot ovat harvinaisia ja järjestetyt avioliitot tavallisia.
Tavallista on myös, että useat sukupolvet asuvat saman katon alla. Sumitinkin äiti päätti muuttaa poikansa kanssa asumaan vuoden alusta.
Nyt draamaa riittää taas ihan arkiaskareissa.
– En puhu hindiä, joten anopin kanssa jutteleminen on vaikeaa, koska hän ei puhu englantia. Joudumme myös syömään anopin valmistamaa ruokaa, joka ei aina maita minulle, Jenny sanoo.
Intialaiset perinteet, kuten vanhempien jalkojen koskettelu tervehdittäessä hämmentää joskus, Jenny myöntää, mutta elämä Sumitin kanssa on kireästä kotitunnelmasta huolimatta sen arvoista.
– En vaihtaisi päivääkään, hän sanoo.
Kaikesta draamasta huolimatta Jenny sanoo, ettei vaihtaisi päivääkään pois elämästä Sumitin kanssa. Pia Heikkilä
Kulisseissa kiehuu
Monista 90 päivää morsiamena -sarjaan osallistujista on tullut Yhdysvalloissa todellisia julkkiksia, kuten esimerkiksi Big Edistä, jonka vauhdikas rakkauselämä on kuumentanut katsojien tunteita.
Jenny ja Sumit ovat itsekin nähneet muita sarjaan osallistuneita pareja. Pariskunta on diplomaattinen kysyttäessä sarjan kohupareista ja heidän edesottamuksistaan.
– Sanotaanko vaikka näin, että kaikenlaisia sekoilijoita siellä on ollut, sanoo Jenny.
He itse suhtautuvat julkisuuteen tyynesti.
– Olemme otettuja, kun ihmiset tulevat juttelemaan meille, ja lähettävät viestejä ympäri maailmaa. Mutta heti alussa meille oli selvää, ettemme halunneet esittää mitään, emmekä teeskennellä olevamme jotain, sanoo Sumit.
– Ihanaa kuulla, että meillä on Suomessa faneja, sanoo Jenny.
Sarjan monet parit ovat jo ehtineet erota, ja kulisseissa moni onkin myöntänyt lähteneensä mukaan sarjaan julkisuuden toivossa, ei niinkään rakkauden vuoksi.
”Rakastan Intiaa”
Jenny ja Sumit sen sijaan ovat yksi harvoista pareista sarjan varhaisilta kausilta, jotka ovat yhä yhdessä.
Kaikista vastoinkäymisistä huolimatta pariskunta vaikuttaa aidosti rakastuneelta. Sumit on Jennyä kohtaan huolehtivainen ja Jenny puolestaan punastuu, kun miehensä kehuu häntä kauniiksi. Pariskunta juhli hiljattain neljättä hääpäiväänsä intialaisin menoin.
He aikoivat jäädä Delhiin asumaan, sillä molemmat kokevat paikan omakseen.
– Rakastan Intiaa, sanoo Jenny.
– Täällä on niin erilaista, ja kiehtovaa.
Sumit silittää hellästi vaimonsa kättä ja samalla haluaa jakaa neuvoja aitoa rakkautta etsiville.
– Älä luovuta vaan rakasta täysillä. Me taistelimme, ja katso nyt meitä, kaikki kannatti.
– Meillä on aina niin kivaa yhdessä, sanoo pariskunta yhteen ääneen.