Muurinen kertoi aina haaveilleensa pelaamisesta Serbiassa.
Koripallotähti Miikka Muurinen saapui lauantaina uuteen kotikaupunkiinsa Serbian Belgradiin lippa vinossa.
Muurinen, 18, teki kohupäätöksen, kun hän päätti USA:n lukiopelien sijaan tulla Eurooppaan pelaamaan Euroliigan joukkueessa Partizanissa.
Muurinen teki maineikkaan seuran kanssa kolmivuotisen sopimuksen.
Partizanin johto ja fanit olivat suomalaista vastassa jo lentokentällä.
– Minulla on hyvä fiilis, koska siitä asti, kun olin viisivuotias, olen unelmoinut pelaamisesta Serbiassa ja Euroliigassa, Muurinen sanoi vedonlyöntisivusto Mozzart Betille.
Mozzart Bet on Partizanin nimisponsori.
– Katsoin serbialaisjoukkueilta paljon pelejä, joten tunnen maan koripallokulttuurin.
Muurisen isä Kimmo Muurinen oli myös ammattilaiskoripalloilija, mutta hän ei pelannut Balkanilla. Kimmo Muurinennähtiin Italian ja Saksan parketeilla Suomen lisäksi.
– Partizanilla on erinomainen valmentaja ja hyviä pelaajia. Joukkue on paras vaihtoehtoni tällä hetkellä. Euroliiga tarjoaa minulle enemmän kuin USA:n yliopistosarjat, Muurinen sanoi.
Hän sanoi kysyneensä vinkkiä Susijengin pelikaveriltaan Mikael Jantuselta, joka pelaa myös Euroliigassa – ensi kaudella sen puolustavassa mestarissa Fenerbachessa.
Miikka Muurinen saapui Belgradin Nikola Tesla -lentokentälle lauantaina. Kuva: – / MVphotos/others / MVPhotos
Partizania valmentaa Zeljko Obradovic, joka on 65-vuotias suurlegenda. Hän on voittanut parin olympiahopean ja maailmanmestaruuden lisäksi esimerkiksi yhdeksän kertaa Euroliigan yhteensä viidessä eri seurassa.
Pelaajistoon kuuluu useita entisiä NBA-pelaajia kuten Jabari Parker.
Muurisen nimi kirjoitetaan Serbiassa suomalaisittain oudosti: Mika Murinen.
Kyseessä ei ole virhe, vaan serbian kielen tapa käsitellä tuplavokaaleja ja konsonantteja oikeinkirjoituksessa. Maassa käytetään sekä kyrillisiä että latinalaisia aakkosia.
Muurinen pelaa Partizanissa numerolla 3. Partizanin numeroitujen pelipaitojen hinta on 85 euroa.