Asiantuntijan mukaan Venäjän toimet muodostavat merkittävän uhan Euroopan merenalaiselle infrastruktuurille.
Viime marraskuussa Kuolan niemimaalta liikkeelle lähtenyt venäläisalus seilasi kuukausia merillä.
Alus purjehti Norjan ympäri, Englannin kanaalin läpi Irlanninmerelle, josta se kääntyi etelään Välimerelle ja itään kohti Suezia.
Kyseessä ei ollut mikä tahansa alus, vaan tiedustelulaitteilla varusteltu Jantar-niminen vakoilualus, kertoo Financial Times.
Aluksen tehtävänä oli kartoittaa ja mahdollisesti vahingoittaa Euroopan maiden välisiä merenalaisia kaapeleita.
FT:n laajan selvitys varmensi Jantarin liikkeet merikaapeleiden läheisyydessä viime marraskuusta lähtien.
Selvityksen perusteella ilmeni myös, että Jantar oli vain yksi useista venäläisistä sota-aluksista, jotka kokoontuivat Britannian aluevesille. Alukset kartoittivat noin 13 kuukauden ajan kriittistä merenalaista infrastruktuuria.
Yhteenvetona voidaan todeta, että nämä tapahtumat viittaavat GUGI:n ja Venäjän pohjoisen laivaston tiedustelutoiminnan uudelleen aktivoitumiseen, kun Ukrainan sota on muuttumassa pitkäaikaiseksi konfliktiksi, FT kuvailee.
Britannian laivasto seurasi Jantar-alusta tammikuussa Britannian aluevesillä. Kuva: UK MOD/Cover Images/AOP
Venäjän puolustusministeriön alainen Syvänmerentutkimuksen päähallinto eli GUGI operoi yhteensä 50 alusta, joista suurin osa on sukellusveneitä ja pienempiä sukellusaluksia.
Alukset pystyvät FT:n mukaan sukeltamaan jopa 6 000 metrin syvyyteen.
– GUGI:n kehittyneet merenalaiset tiedusteluvalmiudet muodostavat merkittävän uhan maailmanlaajuiselle merenalaiselle kaapeliverkolle, Britannian laivaston kommodori evp David Fields kertoo FT:lle.
Fieldsin mukaan Venäjä pystyisi merikaapeleiden mahdollisen katkomisten avulla estämään halutessaan lännen energia- ja viestintäjärjestelmien käyttämisen.
Tämä saattaisi Venäjän silmissä estää täysimittaisen sodan syttymisen Venäjän ja lännen Nato-maiden välillä.
– Venäjän sotilaallinen ajattelu painottaa voimakkaan ja varhaisen iskun tekemistä, jotta se estäisi tilanteen eskaloitumisen täysimittaiseksi sodaksi. Se on investoinut paljon aikaa, rahaa ja vaivaa kartoittaakseen vihollistensa kriittisen kansallisen infrastruktuurin salaa tai avoimesti tapahtuvia hyökkäyksiä varten, Fields arvioi.
FT:n mukaan Euroopan mailla on toistaiseksi varsin rajalliset mahdollisuudet estää Venäjän mahdolliset aikeet katkaista merenalaisia kaapeleita.
Erityisesti Britannian turvallisuusviranomaiset ovat kuitenkin suunnitelleet maan merenalaista valvontaa edistävien kyvykkyyksien lisäämistä.