Helsinkiin kotiutunut Chris rakastaa kauppoja, joista saa ruokaa, kenkiä ja pelikonsoleita saman katon alta.
Pienestä norjalaisesta kylästä kotoisin oleva Chris, 29, iski silmänsä Oslossa viisi vuotta sitten suomalaiseen naiseen. Kävi niin kuin usein käy, eli rakkaus leimahti. Chris pakkasi kimpsunsa ja muutti kohtalon johdattamana Helsinkiin. Nyt Chris on asunut Suomessa jo neljä vuotta.
– Kun tapasin silloisen tyttöystäväni, hän oli Oslossa opiskelemassa. Kun tutkinto oli valmis, hän päätti palata Helsinkiin eikä minulla ollut mitään isompaa syytä jäädä Norjaan, Chris kertoo.
– Perheeni oli alusta alkaen hyvin kannustava, itse puntaroin muuttoa pidempään. Jostain syystä ajattelin, että muutto olisi pysyvä ratkaisu. Mutta äitini sanoi lopulta: Muista Chris, voit aina tulla takaisin kotiin. Lopulta päätin vain antaa mennä.
Melko pian Suomi hurmasi Chrisin totaalisesti. Etukäteen Chris tiesi Suomesta Koskenkorvan. Myös sauna oli hänelle tuttu, ja se fakta, että Suomessa asuvat maailman onnellisimmat ihmiset.
– Muutoin en tiennyt paljoakaan. En tiennyt esimerkiksi, että ruotsi on teidän toinen virallinen kielenne, tai että täällä asuu suomenruotsalaisia.
Ensimmäisiä asioita mitä Chris huomasi oli teiden suoruus.
– Ihan sama mihin suuntaan lähdet Helsingistä, tie on satoja kilometrejä suora. Toisin on Norjassa, missä kestää ikuisuuden päästä minnekään.
Chris asteli kerran baariin samalla, kun käynnissä oli jääkiekko-ottelu. – En ole eläissäni ollut niin peloissani. Kaikki olivat superfokusoituneita matsiin. Yritin tilata lonkeron, mutta uskalsin hädin tuskin puhua baarityöntekijälle, Chris nauraa. Kuva: Chrisin kotialbumi
Chris ihastui totaalisesti myös supermarkettien valikoimiin.
– Kaupat ovat auki sunnuntaisin! Olin tottunut siihen, että Norjassa kaikki on kiinni sunnuntaisin. Suomi on niin nykyaikainen. Muistan, kun olin ensimmäistä kertaa Prismassa. Pääni räjähti, että mikä on tällainen kauppa, josta saa samalla kerralla Xboxin, talvikengät ja ruokaa?
”
Aina jos kieltäydyin kahvista, ihmiset ajattelivat, että olen kipeä tai jokin on muuten vialla.
Päivisin Chris tekee töitä ja vapaa-ajallaan sisältöjä sosiaaliseen mediaan. Chrisin havaintoja Suomesta voi seurata hänen Tiktok-tililtään @chris.myrdal.
– Asia, mitä ihmettelen suomalaisissa eniten, on suhtautuminen kahviin. Norjassakin rakastetaan kahvia, mutta täällä Suomessa sen juominen lähentelee uskontoa. Kun muutin tänne, en juonut ollenkaan kahvia. Aina jos kieltäydyin kahvista, ihmiset ajattelivat, että olen kipeä tai jokin on muuten vialla.
Myös suomalaisten salmiakkihimo hämmentää Chrisiä.
– Vaikka se ei ole mielestäni pahanmakuista, on vaikea ymmärtää, miksi laitatte sitä kaikkeen. Maistoin hiljattain keksejä, joissa oli salmiakkia. Ja totta kai olen maistanut Salmaria, se kyllä peittää alkoholin maun tehokkaasti. Siinä salmiakki toimi.
Toistaiseksi haasteita Suomessa ovat aiheuttaneet avanto ja suomen kieli. Kuva: Chrisin kotialbumi
Talvien pimeys ei häntä hetkauta, onhan hän pohjoismaalainen.
– Olen kova talviurheilulajien fani ja rakastan lunta. Jotenkin oikein puhkean kukkaan talvisin!
On pari asiaa, joista Chris haluaa mainita.
– Suuni loksahti auki, kun minulle selvisi, että suomalaiset jonottavat tunteja ilmaista ämpäriä. En pysty vieläkään täysin käsittämään sitä, Chris nauraa.
– Toiseksi, olette käsittämättömän uskollisia Daruden Sandstorm-hitille. Se on ihan cool biisi, mutta siihenkin liittyy uskontomaisia elementtejä, kuten kappaleelle omistettu juoksutapahtuma. Uskollisuutenne omia brändejänne kohtaan on hienoa, mutta samalla outoa.
Muutama suomalainen fanituksen aihe on Chrisiinkin tarttunut.
– Minullakin on jo muumimukeja ja Marimekon vesipullo ja pyyhkeitä.
Suomalainen saunakulttuurikin naurattaa Chrisiä.
– Norjassakin on saunoja, tyypillisesti mökeillä. Mutta te laitatte niitä myös maailmanpyörään ja veneisiin. Muistan Helsingin keskustasta Burger Kingin, jossa oli sauna. Se, että te saunotte missä vain, hämmästyttää minua vieläkin.
Talviurheilulajeja harrastava Chris on käynyt myös Lapissa. – Kävin Rovaniemellä Joulupukin kylässä ja näin poroja. Ja totta kai revontulet, se oli upeaa! Nämä kokemukset saivat minut rakastumaan Suomeen entistä enemmän. Siksi olen täällä vielä tänäkin päivänä. Kuva: Chrisin kotialbumi
Aikaisemmin vain infrapunasaunassa ja sähkösaunassa käynyt Chris sai muuttonsa jälkeen kokea Suomessa aidon puusaunan löylyt.
– Rakastin sitä! Mitä kauemmin olen asunut täällä, sitä korkeammaksi sietokykyni kuumaa kohtaan on noussut. Aikaisemmin pystyin olemaan lauteilla 10 minuuttia, nyt kestän jo useat löylyt.
Avantoonkin Chris on mennyt – melkein.
– Olin kerran kahden muun ihmisen kanssa menossa saunasta avantoon ja muut menivät, mutta minä en pystynytkään. Häpeän vieläkin, että rohkeuteni petti. Lupaan, että onnistun tänä talvena.
Suomessa Chris arvostaa eniten yleistä reiluutta.
– Usein ajatellaan, että koska Norja on öljynsä vuoksi rikas maa, elämme yltäkylläisyydessä. Jollain oudolla tavalla tunnen kuitenkin oloni Suomessa rikkaammaksi. Norjassa kaikki maksaa enemmän, verotus on kovempaa ja kaikesta mahdollisesta myös laskutetaan. Tuntuu, että Suomessa minulla on enemmän vaihtoehtoja.
Suomen huonotkin puolet ovat tulleet Chrisille tutuksi.
– Norjalaiset, ruotsalaiset ja tanskalaiset pystyvät kommunikoimaan keskenään jollain tasolla, koska meidän kielemme ovat niin samankaltaisia. Sen sijaan suomi on aivan oma kielensä. Ellet osaa ruotsia tai englantia todella hyvin, kommunikointi muuttuu haastavaksi.
Chris kertoo kaipaavansa kotimaansa herkuista muun muassa norjalaisia makkaroita. Kuva: Chrisin kotialbumi
Chris kuvaa suomalaisia ja norjalaisia yhtä introverteiksi.
– Ellei tilanteeseen liity alkoholia, yhteyden muodostaminen toisiin voi olla kinkkistä.
Kielimuurin vuoksi hän on aiemmin tutustunut helpommin muualta tulleisiin, kansainvälisiin ihmisiin, jotka puhuvat myös englantia. Tänä kesänä Chris on saanut ensimmäisen suomalaisen ystävän.
– Tunnen oloni myös helposti taakaksi, jos muut puhuvat suomea ja minulle pitää kääntää kaikki englanniksi – vaikkei se haittaisi ketään muuta. Hetkittäin koenkin, että en kuulu joukkoon ihan sataprosenttisesti. Toisaalta tuntuu vaikeammalta kohdata toinen ihminen sellaisena kuin hän aidosti on, kun kumpikaan ei pysty ilmaisemaan itseään äidinkielellään.
Norjasta Chris kaipaa perhettään ja ystäviään. Kun hän vierailee kotimaassaan tai pitää yhteyttä videopuheluiden avulla, aivot saavat levätä jatkuvalta kielen kääntämiseltä. Sukulaisten lisäksi Chris kaipaa muutamia paikallisia herkkuja.
– Kaikesta huolimatta olen nyt Suomessa pysyvästi. Pohdin jossain kohtaa Norjaan palaamista, mutta muutin mieleni eikä minulla ole enää mitään aikeita lähteä pois. Olen alkanut kasvattaa juuria tänne ja siksi olen aloittamassa nyt myös suomen kielen tunteja.