Syöpään menehtynyt biljardi-ikoni Mika Immonen nähtiin vielä elokuussa suurturnauksessa.
Mika Immonen kilpaili vielä viisi viikkoa sitten US Openissa. Markku Ulander / Lehtikuva
Sunnuntaina syöpään menehtynyt biljardilegenda Mika Immonen, 52, pelasi elämänsä loppuun asti rakastamaansa lajia, vaikka sairaus yritti jarruttaa menoa.
Immonen teki viisi viikkoa sitten upean paluun US Openiin kolmen vuoden tauon jälkeen. Hän voitti suurturnauksen avausottelussa ysipallon maailmanrankingin sijalla 44 majailevan Marc Bijsterboschin.
– Tämä tuntuu mahtavalta. Bijsterbosch on yksi kiertueen kovimmista pelaajista, ja itse olen pitänyt taukoa terveysmurheitteni vuoksi, Immonen iloitsi pelin jälkeen.
Toisessa ottelussaan Immonen hävisi Itävallan Albin Ouschanille (maailmanranking 31) lukemin 5–9, joten hän ei yltänyt turnauksessa 64 parhaan joukkoon.
Immonen voitti US Openin kahdesti, vuosina 2008 ja 2009.
Jos video ei näy laitteellasi, voit katsoa sen täältä.
”Ei lannistanut”
Immosella diagnosoitiin joulukuussa 2023 paksu- ja peräsuolen syöpä, neljännen asteen adenokarsinooma. Se saatiin taltutettua hoitojen avulla keväällä 2024, mutta jo heinäkuussa 2024 syöpä uusiutui.
– Kun lääkärit kertoivat, että se on palannut, ajattelin, että ei hemmetti. Ei palattu ihan lähtöruutuun, mutta takapakkia tuli, Immonen kertoi Iltalehdelle elokuussa 2024.
Mies ei antanut periksi. Hän halusi jatkaa pelaamista, vaikka antoikin sairauden vuoksi runsaasti tasoitusta kilpakumppaneilleen.
– Pidän moraalia yllä siten, että yritän tehdä edelleen asioita, jotka ovat minulle normaaleja. Sanon tällä tavoin syövälle, että se ei ole lannistanut minua, Immonen kertoi elokuussa 2024.
Immonen voitti urallaan suurturnausten lisäksi muun muassa sekä ysipallon että kymppipallon maailmanmestaruudet. Hänelle myönnettiin Suomen Biljardiliiton kultainen ansiomerkki vuonna 2006.
Kaksi vuotta sitten Immonen valittiin suomalaisen biljardin Hall of Famen jäseneksi.
Jos kuva ei näy laitteellasi, voit katsoa sen täältä.