Neljännesvuosisata. Kaksi Mestarien liigan titteliä, kahdeksan liigamestaruutta, parikymmentä muuta pokaalia. The Special One -lempinimi, jonka hän itse on itselleen antanut.
Nyt erikoismies Jose Mourinho on palannut sinne, mistä huiman värikäs ja menestyksekäs valmentajaura vuonna 2000 alkoi.
Kun Portugalin suurseura Benfica hävisi Mestarien liigassa azerbaidžanilaiselle Qarabagille 2–3, päävalmentaja Bruno Lage sai kenkää.
Benfican seurapomo Rui Costa nimitti tilalle 62-vuotiaan Mourinhon – eivätkä syyt ole vain urheilullisia.
Video: Jose Mourinho saapui Benfican treenikeskukseen 18. syyskuuta. Seuraavana päivänä hän veti uudelle joukkueelleen ensimmäiset treeninsä.
Mourinhon paluussa on paljon kiinnostavia historian kaikuja ja yhteensattumia.
Kuten jo se, että Mourinho sai kenkää edellisestä pestistään Fenerbahcesta, kun Turkin suurseura hävisi Mestarien liigan karsinnoissa juuri Benficalle.
Avaa kuvien katselu
Tässä Jose Mourinho on Benfican kotistadionilla Estadio da Luzilla vielä Fenerbahcen päävalmentajana, kun seurat kohtasivat Mestarien liigan viimeisellä karsintakierroksella elokuun lopussa. Kuva: EPA / AOPNopeat johtopäätökset
1990-luvulla Mourinho lopetti työnsä liikunnanopettajana ja lähti etsimään tietään jalkapallon saralla. Hän työskenteli legendaarisen Bobby Robsonin tulkkina Sportingissa, Portossa ja Barcelonassa.
Tulkin roolista Mourinho nousi rivakasti Robsonin luottomieheksi, oivaksi taktikoksi ja treenien suunnittelijaksi.
Vuonna 2000 Mourinho sai Benficasta ensimmäisen mahdollisuutensa päävalmentajana, eikä noita tuulisia aikoja ole Portugalissa unohdettu.
Benfica oli urheilullisesti ja taloudellisesti sekaisin. Siksi 37-vuotias Mourinho, halpa ratkaisu, kelpasi seuralle.
Mourinho teki kuuden kuukauden sopimuksen, jota olisi jatkettu kahdella vuodella, jos Joao Vale e Azevedo – sittemmin talousrikoksista vankilatuomioita saanut lakimies – olisi jatkanut seuran presidenttinä.
Avaa kuvien katselu
Joao Vale e Azevedo oli Benfican 31:s seurapresidentti, suomalaisittain puheenjohtaja, joka toi Jose Mourinhon seuraan. Hän on saanut sittemmin vankilatuomioita talousrikoksista, kuten kavallettuaan Benficalta pelaajasiirtorahoja. Kuva: Ben Cawthra / Shutterstock / All Over Press
Manuel Vilarinho kuitenkin nousi seurapresidentiksi. Mourinho koki, ettei saanut Vilarinholta riittävää tukea ja luottamusta.
Jatkosopimusta vaatinut Mourinho uhkasi lähteä. Kun Vilarinho ei reagoinut, Mourinho piti sanansa ja erosi joulukuussa 2000 – kun Benfica oli juuri ottanut upean 3–0-voiton hallitsevasta mestarista Sportingista.
Jo tuolloin saatiin osoitus Mourinhon suoraviivaisesta ja räväkästä toimintatavasta.
Avaa kuvien katselu
Jose Mourinho Benfican päävalmentajana syksyllä 2000. Silloinen seurapomo Manuel Vilarinho on myöhemmin katunut syvästi, ettei tajunnut pitää kiinni valmentajakyvystä. Kuva: Getty Images
Vaikka Mourinho valmensi Benficaa vain 11 ottelua, fanit ja pelaajat ehtivät osoittaa rakkautta.
Mourinho nosti rohkeasti nuoria pelaajia akatemiasta. Hän ei pelännyt ravistella toimintaa, sillä koki, että Benfica oli surkea joukkue ilman kunnianhimoa.
Mourinho esimerkiksi haukkui Egyptin maajoukkuepelaajan Abdel Sattar Sabryn lehdistötilaisuudessa, koska ei voinut käsittää, että Sabry käytti seitsemän minuuttia kengännauhojensa sitomiseen.
– Tiedätkö, milloin pelaat alaisuudessani uudestaan, jos sinulla on tuollainen mentaliteetti? Et koskaan.
Mourinho toi vallankumouksellisia harjoitusmenetelmiä, kurinalaisuutta ja joukkuehenkeä. Pelaajat kokivat, että tekemisen laatu ratkaisee, ei status.
Avaa kuvien katselu
Kuten usein myöhemminkin, jo vuonna 2000 Benficassa Jose Mourinho loi mentaliteetin, että kaikki – lehdistöstä ja seurajohdosta lähtien – ovat häntä ja hänen joukkuettaan vastaan. Sitä hän käytti pukukopissa polttoaineena. Kuva: EPA / AOP
Mourinho koki tulleensa epäoikeudenmukaisesti kohdelluksi kaoottisessa seurassa, joka hukkasi mahdollisuutensa kasvaa kukoistukseen kunnianhimoisen nuoren valmentajan avulla.
– En epäile hetkeäkään, ettei hänestä olisi tullut yksi Benfican suurimmista valmentajista. Kun se päättyi, se oli täydellinen romahdus. Kaikki kuoli Benficassa sen jälkeen, Portugalin ex-maajoukkuepuolustaja Fernando Meira on muistellut.
Avaa kuvien katselu
Pian Jose Mourinho tekikin ihmeitä jo toisaalla Portugalissa. Hän johdatti Porton kahdesti maansa mestariksi sekä ennen kaikkea Mestarien liigan titteliin keväällä 2004. Kuva: Imago / BSR Agency / All Over PressKantaako hype?
Nyt Benfican fanit ja portugalilaismedia ovat tietenkin innoissaan.
Legendaarisia lausahduksia mediatilaisuuksissa tarjoava Mourinho on yksi harvoista portugalilaisista valmentajaikoneista, jonka perintö ei unohdu.
– Tätä kaikki odottivat, Mourinhon paluuta Portugaliin ja Benficaan sekä lopulta pestiä maajoukkueeseen. Se oli ajan kysymys, tuumi toimittaja Joao Pedro Oca.
Toisaalta Mourinhon paluussa nähdään valtavia uhkakuvia niin seuralle kuin valmentajalegendalle itselleen.
Taas Benfica on sekavassa tilassa seilaava seura, joka on voittanut vain yhden viimeisestä kuudesta Portugalin mestaruudesta.
Vuosien varrella on nähty, etteivät Mourinhon kyvyt enää vastaa nykyajan vaatimuksia. Edellinen pääsarjamestaruuskin on kymmenen vuoden takaa Chelseasta.
– Hän on niin arvostettu hahmo Portugalissa, että se ylittää seurarajatkin. Mutta Mourinhon huippu on kaukana takanapäin, ja ihmiset ovat tietoisia hänen viime vuosien ristiriitaisesta tyylistään, ruoti toimittaja Diogo Pombo.
Benfica kuitenkin kaipaa nyt egoa, joten seurapomo Costan nimitys on helppo ymmärtää.
Avaa kuvien katselu
Rui Costa on Benfican 34:s seurapresidentti. Hän voitti pelaajaurallaan muun muassa Mestarien liigan AC Milanissa ja EM-hopeaa Portugalin kanssa. Kuva: EPA-EFE / AOP
Kuten 25 vuotta sitten, jälleen keskiössä on Benfican uuden seurajohtajan valinta.
Joao Noronha Lopes haluaa kuukauden kuluttua presidentiksi Costan paikalle.
– Benfica on Rui Costan päätösten panttivanki. Presidentin, jolla ei ole kykyä päättää seuran tulevaisuudesta, Lopes lataili.
Muutkin seurapomoehdokkaat ovat haukkuneet Costan tempoilevia ratkaisuja. Haastaja Lopes on halunnut päävalmentajaksi Manchester Unitedissa kiirastuleen joutuneen Ruben Amorimin.
Jose Mourinho palasi Benficaan. Videolla Mourinho ja seurapresidentti Rui Costa mediatilaisuudessa Lissabonissa 18. syyskuuta.
Costa sanoi, että halusi päävalmentajaksi voittajan ja vannoi, että ratkaisu oli urheilullinen, ei epätoivoista vaalikampanjaa.
– Jos tulee uusi presidentti, mikä on hyvin todennäköistä, tilanne on vaikea molemmille – Mourinholla uusi pomo ja uusi presidentti jumissa kalliin päävalmentajan kanssa, tiivisti Benficaa käsittelevän podcastin juontaja Filipe Ingles.
Mourinhon paluu tarjoaa pöhinää, mutta varauksetonta ihailu ei enää ole.
– Jos olisit sanonut kenelle tahansa Benfican fanille viisi tai kymmenen vuotta sitten, että Mourinho tulee, olisimme olleet niin haltioissamme. Epäilemättä hän on kaikkien aikojen paras portugalilainen valmentaja, mutta puhun menneisyydestä, Ingles myönsi.
Avaa kuvien katselu
Jose Mourinho on aloittanut Benficassa kahdella voitolla ja tasapelillä. Benfica on sarjassa kolmantena, kun seitsemästä ottelusta on viisi voittoa ja kaksi tasapeliä. Kuva: EPA / AOP
Avaa kuvien katselu
Nyt tiistai-iltana on jälleen edessä extratunteikas hetki, kun Chelsea isännöi Benficaa Mestarien liigassa. Lontoolaisseurassa Jose Mourinho on saavuttanut eniten liigamestaruuksiaan, kolme. Kuva: Getty Images
Minne tahansa Mourinho on mennyt, häntä on rakastettu, mutta usein hän on jättänyt jälkeensä kaaosta ja riitoja.
Nyt hän on palannut kotiin. Päättyykö pesti tälläkin kertaa ovet paukkuen vai huipentaako Mourinho huiman uransa täyttämällä tehtävän, joka jäi kesken 25 vuotta sitten?
– Olen työskennellyt maailman suurimmissa seuroissa, eikä mikään niistä ole saanut minua tuntemaan suurempaa kunnian, vastuun ja motivaation tunnetta. Olen nälkäisempi kuin 25 vuotta sitten. Tunnen eläväni enemmän kuin koskaan, Mourinho ilmoitti.
Lähteet: Sky Sports, The Athletic, BBC, ESPN