Mestarien liigan toinen ottelukierros pelataan tiistaina ja keskiviikkona.
Franco Mastantuono (vas.) ja Dean Huijsen (toinen vas) mahtuvat Real Madridin avaukseen, mutta Jude Bellingham tippui vaihtopenkille. EPA / AOP
Kairat Almaty raivasi tieltään Veikkausliigan mestarijoukkueen KuPS:n kesän karsintakierroksilla.
Tuskin kukaan Pohjois-Savossa osasi silloin vielä kuvitella, että parin kuukauden päästä joukkue pelaisi Real Madridia vastaan.
Tiistaina se kuitenkin toteutuu, kun aivan Kiinan rajalla sijaitseva Almaty järjestää historiansa ensimmäisen Mestarien liiga -matsin.
Real Madridin on pitänyt matkustaa yli 6 000 kilometriä Kazakstaniin. Pelaajien mielessä on varmasti painanut lauantain murskatappio paikallisvastustaja Atléticolle, ja Kairatin vaarana on jäädä sijaiskärsijän rooliin.
Joukkueiden kokoero on valtava. Kotijoukkueen pelaajien arvo on noin 13 miljoonaa euroa. Summalla maksaisi Kylian Mbappélle palkkaa noin kuuden kuukauden ajan.
Ranskalaistähti on mukana vierasjoukkueen avauksessa.
Kiinnostus on valtava. Jo ennen ottelun alkua stadionin ulkopuolella oli kaaos, kun kymmenet tuhannet kotijoukkueen fanit yrittivät ahtautua Almatyn keskusstadionille.
Ei vanhempia päivityksiä