Memphis Grizzlies panostaa suomalaisvalmentaja Tuomas Iisaloon, kun tähtipelaajat Ja Morant ja Jaren Jackson Jr. lähestyvät huippuvuosiaan ja joukkue tähtää NBA:n kärkitaistoon.
Avaa kuvien katselu
Tuomas Iisalo ja Ja Morant keskustelevat 31. maaliskuuta 2025. Kuva: Petre Thomas-Imagn Images
Tuomas Iisalo rakentaa Memphis Grizzliesille hyökkäyssysteemiä, jonka kulmakivenä on nopea tempo.
Harjoitusleirin ensimmäinen päivä tällä viikolla Nashvillessa oli intensiivinen ja erilainen kuin aiempina vuosina.
Tähtipelaaja Ja Morant kiteytti paikallismedialle pelaajien tunnot.
– Me kaikki saatamme tarvita happinaamaria.
Iisalon hyökkäysfilosofia: nopeus ja tehokkuus
Iisalo korosti mediapäivänä, että joukkueen uusi identiteetti perustuu nopeuteen ja tehokkuuteen: ”Nopeus tappaa.”
Memphisin espanjalaispelaaja Santi Aldama kiitti harjoitusten tehokkuutta.
– Mentiin suoraan asiaan, aikaa ei tuhlattu. Kaikki tapahtui nopeasti ja ytimekkäästi.
Iisalo vaatii pelaajilta nopeita päätöksiä eikä halua heidän ”imevän ilmaa pallosta”. Uusi pelitapa vaatii totuttelua, mutta pelaajat ovat ottaneet sen vastaan hyvin.
Avaa kuvien katselu
Memphis Grizzliesin tähtipelaaja Ja Morant ja päävalmentaja Tuomas Iisalo. Kuva: Petre Thomas-Imagn Images
Morant, joka on pelannut kaikki aiemmat kuusi harjoitusleiriään Taylor Jenkinsin alaisuudessa, kertoi tämän kauden avauksen olleen erilainen.
– Se saattoi olla yksi rankimmista minulle. Tuntuu siltä, että se oli ehdottomasti paras ensimmäinen päivä, jonka olen kokenut urallani.
Uusi hyökkäystapa saanut kiitosta
Grizzlies on ollut aiemminkin yksi NBA:n nopeimmista joukkueista, mutta Iisalolle kyse on kokonaisvaltaisesta filosofiasta.
Euroopassa Iisalo valmensi yhdellä tai kahdella ottelulla viikossa, kun taas NBA:ssa pelitahti on huomattavasti tiiviimpi. Siksi nopeus ja turhien liikkeiden välttäminen korostuvat.
Pick-and-roll-painotteinen hyökkäys vaatii kaikilta nopeita päätöksiä, ei vain yhdeltä pallonkäsittelijältä.
Iisalon pelisysteemi on saanut kiitosta. Esimerkiksi hyvänä heittäjänä ja älykkäänä pelintekijänä tunnettu, viime NBA-kauden ”vuoden kuudes pelaaja” -finalisti Ty Jerome kieltäytyi suuremmista tarjouksista pelatakseen Iisalon alaisuudessa.
Hänestä on kaavailtu Orlandoon alkukesästä kaupatun Desmond Banen korvaajaa. Jerome olisi saanut muualta 14 miljoonaa kaudesta, mutta hän valitsi yhdeksän miljoonan kausiansiot ja kolmen vuoden pestin Memphisiin.
Morant pelasi parasta koripalloaan Iisalon tultua väliaikaiseksi päävalmentajaksi viime kauden lopussa. Myös nuoret pelaajat, kuten Zach Edey, Scotty Pippen Jr. ja GG Jackson, kehittyivät heti hänen alaisuudessaan.
GG Jackson kuvaa, että Iisalo on ollut ”velho” tämän kesän harjoituskaudella.
Memphisin ensimmäinen NBA-harjoitusottelu on ohjelmassa 7. lokakuuta. NBA-kausi alkaa joukkueella 23. päivä.
