Syksyn aikana velloneista huhuista tuli tällä viikolla totta, kun NHL-seura Minnesota Wild kiinnitti Kirill Kaprizovin kahdeksan vuoden ja 136 miljoonan dollarin sopimuksella.
Sopimus astuu voimaan kaudesta 2026–27. Kaprizovin vuosipalkka uudella sopimuksella on 17 miljoonaa dollaria eli noin 14,5 miljoonaa euroa.
Alkava kausi on 28-vuotiaan laitahyökkääjän viimeinen sopimuksella, jonka vuosipalkka on 9 miljoonaa dollaria.
Kaprizovista tulee NHL:n parhaiten palkattu. Tällä hetkellä ykkösenä on Edmontonin Leon Draisaitl, jonka kahdeksan vuoden sopimuksen keskivuosipalkka on 14 miljoonaa dollaria.
Myös kokonaisarvoltaan Kaprizovin sopimus on uusi ennätys. Aiempi on Aleksandr Ovetškinin ja Washingtonin vuonna 2008 solmima 13 vuoden ja 124 miljoonan dollarin sopimus.
Pohjois-Amerikan ammattilaissarjojen palkka-asioita seuraavan Spotracin mukaan Ovetškin (161,7 miljoonaa dollaria) ja Sidney Crosby (155,9 miljoonaa dollaria) ovat tienanneet suurimmat summat NHL-urillaan kokonaisuutena. He ovat pelanneet NHL:ssä 20 kautta.
Kun Kaprizov on pelannut loppuun jättisopimuksensa, hän on tienannut 14 kauden NHL-urallaan 182 miljoonaa dollaria.
Erityistä merkitystä
Kaprizovin paras NHL-kausi on ollut hänen toinen NHL-kautensa 2021–22: 81 otteluun tehot 47+61=108.
Tuolla kaudella hän oli runkosarjan pistepörssin viides. Ykkönen oli Edmontonin Connor McDavid 123 pisteellään.
Avaa kuvien katselu
Sen jälkeen Kirill Kaprizov on pelannut 75:n, 96:n ja 56 pisteen kaudet. Viime kausi oli vaisu, koska hän pelasi vain puolet runkosarjaotteluista loukkaantumisten takia. Kuva: Sergei Belski / Imagn Images / AOP
Kaprizovin sopimuksella on erityistä painoarvoa, koska NHL on taloudellisesti isossa nousussa sekä murroksessa.
Kaudelle 2025–26 palkkakatto joukkuetta kohden nousi 7,5 miljoonaa dollaria – 95,5 miljoonaan. Draisaitlin 14 miljoonan dollarin sopimus on palkkakatosta 14,7 prosenttia.
Tämän hetken tietojen mukaan palkkakatto nousee 104 miljoonaan dollariin kaudelle 2026–27 ja 113,5 miljoonaan dollariin kaudelle 2027–28, jolloin Kaprizovin jättisopimus vie palkkakatosta enää 15 prosenttia.
Mediaraporttien mukaan Kaprizov kieltäytyi ensin 128 miljoonan dollarin tarjouksesta. Hän uskoi voivansa saada enemmän, ja sai.
Juuri tämä on pistetty merkille muiden tähtipelaajien leireissä. Maailman paras pelaaja Connor McDavid aloittaa nyt viimeisen kautensa Oilers-sopimuksestaan.
Kun McDavid esimerkiksi 32 Thoughts: The Podcast -jaksossa vihjaili, että ”jää nähtäväksi, mitä kauden 2025–26 jälkeen tapahtuu”, Oilers-fanien raportoitiin olevan paniikissa.
Avaa kuvien katselu
Leon Draisaitl (vas.) on vielä NHL:n palkkakuningas. Se, ettei Connor McDavid (oik.) ole tehnyt jatkosopimusta, on ollut yksi suurimmista otsikkoaiheista alkavan kauden alla. Kuva: Nick Wosika / Imagn Images / AOP
Ensi kesänä vapaiden pelaajien markkinat voivat olla kaikkien aikojen kiinnostavimmat. Sopimus on loppumassa esimerkiksi Jack Eichelilla (Golden Knights), Artemi Panarinilla (Rangers), Kyle Connorilla (Jets) ja Adrian Kempellä (Kings).
Sisäpiiritoimittaja Emily Kaplan totesi, että NHL:ssä ollaan astumassa aikakauteen, jossa pelaajien valta kasvaa entisestään.
Osittain kyse on kulttuurinmuutoksesta, joka on jo nähty esimerkiksi NBA:ssa, osittain palkkakaton vahvasta kasvusta.
– Siksi meillä on pelaajia, jotka sanovat, että tiedän, minkä arvoinen olen ja minne haluan mennä, enkä pelkää pitää puoliani. Se sopii yhteen monien muiden urheilulajien kanssa.
Avaa kuvien katselu
– Kirill Kaprizov kieltäytyi NHL-historian suurimmasta sopimuksesta, koska hän ajatteli, että on vieläkin arvokkaampi, ja sitten hän sai haluamansa, Emily Kaplan tiivisti. Kuva: Matt Blewett / Imagn Images / AOPVertaus Mikko Rantaseen
Monille agenteille ja pelaajille oleellista on, paljonko palkan osuus on palkkakatosta.
Viime kauden aikana tikunnokassa olivat Mikko Rantasen sopimusväännöt Coloradon kanssa.
Mediat spekuloivat, että Rantasen leirin mielestä tämä ansaitsisi palkkakatosta prosentuaalisesti yhtä paljon kuin Nathan MacKinnon – eli dollareina enemmän, koska MacKinnon solmi sopimuksensa pienemmän palkkakaton aikana.
Lopulta Colorado kauppasi Rantasen Carolinaan, josta tämän matka jatkui nopeasti Dallasiin.
Avaa kuvien katselu
Suomalaisista eniten joukkueensa palkkakatosta tilaa vie Mikko Rantanen. Hänellä alkaa Dallas Starsissa ensimmäinen kausi kahdeksan vuoden sopimuksesta, jonka keskipalkka on 12 miljoonaa dollaria vuodessa. Kuva: Jerome Miron / Imagn Images / AOP
– Tarkoittaako tämä, että Kaprizov on 5 miljoonaa dollaria vuodessa arvokkaampi kuin Rantanen? Ei todellakaan. Mutta näin nopeasti markkina on muuttunut ja seuroilla on iso haaste saada palaset kohdilleen, vertasi ESPN:n asiantuntija Ray Ferraro.
– Järjestelmässä on nyt paljon uutta rahaa, mistä meillä ei rehellisesti sanoen ollut aavistustakaan vuosi tai kaksi sitten. Se muuttaa asioita, mutta meidän on muututtava mukana, pyöritteli Minnesota Wildin omistaja Craig Leipold.
Koska uusi työehtosopimus rajoittaa jatkosopimusten maksimipituuden seitsemään vuoteen (nyt vielä kahdeksan), voi kestää hetki ennen, kunnes joku saa yhtä ison kokonaissopimuksen kuin Kaprizov.
Silti Sportsnet uumoilee, että menee vain kaksi tai kolme vuotta, kunnes joku saa yhtä ison kokonaisdiilin: seitsemän vuotta ja vähintään 19,5 miljoonaa dollaria.
Sportsnet myös ennakoi muutosta sopimusrakenteissa. Aiemmin pelaajat ovat halunneet pitkiä sopimuksia. Taattu raha on tuonut turvaa loukkaantumisten varalta.
Palkkakatto nousi 19,2 miljoonan dollarin verran kaudesta 2013–14 kauteen 2023–24. Nyt se nousee parissa vuodessa ainakin 18 miljoonaa dollaria.
Tähtipelaaja ei halua tilanteeseen, jossa hänen tasoonsa vertautuva kilpatoveri tienaa yhtäkkiä useita miljoonia häntä enemmän.
Avaa kuvien katselu
Yhä useammat pelaajat saattavat ottaa oppia Toronton maalitykistä Auston Matthewsista, joka on tehnyt neljän ja viiden vuoden sopimukset, ja pääsee taas tekemään uuden vuonna 2028 – vasta 30-vuotiaana. Kuva: Getty Images
The Athletic haastatteli seitsemää pelaaja-agenttia, jotka antoivat näkemyksensä Kaprizovin sopimuksen opeista.
Supertähdillä on paremmat mahdollisuudet maksimoida tulonsa ja jatkossa yli 12 miljoonaa ansaitsevia on paljon enemmän.
Kuitenkin palkkakattomuutokset voivat myös kasvattaa eroja seurojen toimintatavoissa.
Jatkossa pienempien markkina-alueiden seurat eivät välttämättä kykene käyttämään koko palkkakattoaan. Voidaan nähdä aiempaa enemmän seurojen omia, sisäisiä palkkakattoja.
Nytkin uuden kauden alkaessa yli puolella seuroista on palkkakatossaan tilaa vähintään 4 miljoonaa dollaria.
Edellä mainituista syistä he nostivat myös huolenaiheita. Palkkaerot kasvavat ja yksittäiset pelaajat vievät jatkossa isompia osuuksia palkkakatosta.
Samalla kasvavat erot seurojen välillä.
– Saatamme päätyä tilanteeseen, jossa tasa-arvoa on vähemmän kuin viime vuosina. Sehän oli yksi palkkakaton tavoitteista ja tärkeä osa, miksi liiga on nyt menestynyt ja kasvanut. Olen huolissani, että palaamme takaisin palkkakattoa edeltäneeseen tilanteeseen, jossa oli hyvät ja huonot, yksi agentti muotoili.
