Lahden perjantai-illassa kohtasivat alavireisesti kautensa aloittaneet joukkueet, kun sijalla 15 majaillut Pelicans isännöi 11. sijalta otteluun lähtenyttä KalPaa.
Sami Kapasen ryhmä haki keskiviikkona Oulusta jatkoaikavoiton lukemin 2–3. Hyvällä pelisuunnitelmalla otteluun lähtenyt Pelicans menetti kahden maalin johtoasemansa, kun Kärpät löi kolmannessa erässä pesukoneen käyntiin ja kampesi tasoihin.
KalPalle perjantain ottelu oli viikon ensimmäinen. Ottelu tarjosikin mielenkiintoisen ikkunan sen suhteen, miten Sami Tervonen valmennustiiminsä kanssa on saanut KalPan peliä uomiinsa. Erityisesti puolustusalueen puolustuspelaaminen on ollut heikkoa, ja kaikissa alkukauden otteluissa huhkinut Stefanos Lekkas on jäänyt ajoittain maalillaan yksin.
Kamppailua pelin virtauksesta
Avausrä oli pelillisesti hienoa kilvoittelua pelin virtauksen hallinnasta.
KalPa aloitti ottelun vahvasti, kun se sai katkottua Pelicansin avaussyötön ja luotua maalipaikan heti ottelun alkuhetkillä. Hetkeä myöhemmin KalPa rytmitti tiiviillä viisikolla, pääsi keskialueen yli laadukkaasti ja hankki vaihdon päätteeksi ylivoiman ajassa 1:16, jonka aikana ei toisaalta ihmeitä nähty.
Avauskymmenminuuttisen jälkimmäisellä puoliskolla Pelicans alkoi vuorostaan lisätä kiekkokontrollia kuin puun takaa. Kapanen valmennustiimeineen oli päättänyt, että nyt ei enää mennäkään vain pystyyn. Pelicans pelasi viivelähtöjä sekä pudotussyöttöjä ja liikutti KalPan prässäämään pyrkinyttä viisikkoa siten, että KalPa joutui pelaamaan keskialueen trapia.
Tämän jälkeen erä meni pitkälti niissä merkeissä, että molemmat vuoron perään kiekon saatuaan pyrkivät pitämään siitä parhaansa mukaan huolen ja vastapuoli organisoi puolustusta keskialueelle.
KalPalla oli hyviä pyrkimyksiä suorissa hyökkäyksissä ja hyökkäysalueen pelissä päättää hyökkäyksiä röyhkeästi maalille joko kuljettamalla tai syöttämällä, mutta Pelicans pystyi puolustamaan tilanteet vaarattomiksi.
Myös Pelicans pääsi ylivoimalle erän lopulla, mutta Lekkas koppasi mainiosti lahtelaisten molemmat laadukkaat maalintekoyritykset.
Pelicansilta vahva erä
Myös toinen erä oli maaliton, mutta paremmasta joukkueesta ei ollut epäselvyyttä. Alku oli hieman asetelmia hakevaa, mutta sitten kotijoukkue alkoi vyörymään.
Pelicans oli sekä laukauksissa (21–9), että maaliodottamissa (1,85–0,52) selvästi parempi joukkue.
KalPalla oli suuria haasteita kiekollisessa pelissä, sillä vierasjoukkue jätti luvattoman paljon kiekkoja keskialueelle.
Pelicans vuorostaan onnistui purkamaan KalPan 2–1–2-karvausta pääosin hyvin, kun hyökkääjät malttoivat olla pelattavissa, eivätkä paineen alla operoineet puolustajat jääneet yksin.
Puolenkymmentä päätypeliä toisessa erässä pelannut Pelicans pystyi pitämään kiekkoa pitkiä aikoja KalPan päädyssä ja onnistui luomaan väsynyttä KalPa-viisikkoa vastaan laadukkaita paikkoja.
KalPan puolustusalueen puolustuspeli ei ole toiminut parhaimmalla mahdollisella tavalla alkukaudesta, ja myös Pelicans-ottelussa kuopiolaisten puolustusalueelle syntyi ajoittain hämmentävän paljon tilaa, jota Pelicans pystyi hyödyntämään.
Kenties erän paras paikka oli pirteästi esiintyneellä Kim Niemisellä, joka näytti kiekollisia taitojaan voittamalla hyökkäysalueela yksi vastaan yksi -haastossa Lasse Lappalaisen ja murtautui nokikkain Lekkasin kanssa. Avauserässä Nieminen päihitti myös suoran hyökkäyksen haastotilanteessa toisen KalPa-puolustajan Saku Salmelan.
Varsinainen peliaika ei riitä
Kolmas erä oli avauserän tapaan tasaisempi eikä pelillisesti muutoksia nähty, kun molemmat pyrkivät omien vahvuuksiensa kautta luomaan ottelun avausmaalia.
Maaliodottamat (Liigadata): 2,37–1,28
Maalit olivat kuitenkin tiukassa, kun varsinaisen peliajan päätteeksi tulostaululla komeilivat lukemat 0–0.
Jatkoajalla KalPalla oli kolme huipputonttia, mutta Patrik Bartošák oli jälleen torjuntoineen mies paikallaan lahtelaisten maalilla.
Voittomaalikilpailussa KalPa oli parempi, kun Cade Borchardt onnistui kahdesti ja Teemu Hartikainen kertaalleen. Pelicansin onnistujat olivat Lukas Zetterberg sekä Roni Karvinen.
Pelicans kohtaa lauantain vierasottelussa KooKoon ja KalPa isännöi vuorostaan HIFK:ta.