Tutkijat ovat ajoittaneet tarkasti mikrobien ilmaantumisen asteroiditörmäyksen synnyttämään kraatteriin. Löytö todistaa, että mikrobit eivät vain selviä vaan voivat kukoistaa katastrofin jälkeen.
Ruotsalaisen Linné-yliopiston tutkijat ovat osoittaneet, että asteroiditörmäys mahdollisti elämälle suotuisat olosuhteet Etelä-Pohjanmaalla sijaitsevassa Lappajärven meteoriittikraatterissa.
”Jännittävintä on, että elämän merkkien näkemisen lisäksi voimme myös määrittää tarkasti, milloin ne ilmaantuivat. Saamme aikajanan siitä, kuinka elämä löytää tiensä takaisin katastrofaalisen tapahtuman jälkeen”, sanoo Jacob Gustafsson Linné-yliopistosta.
Tutkimuksen mukaan Lappajärven kraatteri ensin jäähtyi neljän miljoonan vuodan ajan. Sen jälkeen alueella oli mikrobeille suotuisat olosuhteet. Todisteita löytyi myös elämän vakiintumisesta törmäyksen synnyttämään hydrotermiseen järjestelmään.
Nyt siis saatiin varmuus siitä, että mikrobien olemassaolo johtui itse törmäystapahtumasta eikä jostain muusta prosessista miljoonia vuosia myöhemmin.
Löytö vahvistaa teoriaa, jonka mukaan meteoriittitörmäykset voivat synnyttää pitkäikäisiä elinkelpoisia ympäristöjä – eivätkä vain Maassa, vaan mahdollisesti myös Marsissa ja muilla taivaankappaleilla.
”Lappajärvi on yksi Suomen tunnetuimmista törmäyskraattereista. Tämä tutkimus osoittaa, että meillä on aineistoa, joka kiinnostaa tiedeyhteisöä ympäri maailmaa”, kertoo Satu Hietala Geologian tutkimuskeskuksesta.
Meteoriittikraatteri syntyi noin 78 miljoonaa vuotta sitten.