Hubble-teleskooppi on ollut avaruudessa jo 35 vuoden ajan. Teleskooppi laukaistiin Maan kiertoradalle avaruussukkula Discoveryn kyydissä 24.4.1990.
”Hubble avasi uuden ikkunan maailmankaikkeuteen, kun se laukaistiin 35 vuotta sitten. Sen upeat kuvat ovat inspiroineet ihmisiä ympäri maailmaa. Kuvien taustalla oleva data on puolestaan paljastanut yllätyksiä kaikenlaisista kohteista aina varhaisista galakseista aurinkokuntamme planeettoihin”, ihastelee Shawn Domagal-Goldman Nasasta.
Näin korkea ikä on poikkeuksellinen mille tahansa havaintolaitteelle, mutta etenkin avaruusteleskoopille. Esimerkiksi Hubblen pääpeilin arveltiin kestävän avaruuden olosuhteita vain 15 vuoden ajan.
Hubble suunniteltiin avaruudessa huollettavaksi, mutta huoltolentoja ei ole voitu tehdä sen jälkeen kun avaruussukkulaohjelma päättyi. Teleskooppia on huollettu paikan päällä viimeksi vuonna 2009.
Vuosikymmenten aikana Hubble on tehnyt yli 1,7 miljoonaa havaintoa ja kuvannut noin 55 000 avaruuden kohdetta. Sen keräämää aineistoa on käytetty yhteensä 22 000 tutkimusartikkelissa.
Tieteellisen antinsa lisäksi Hubble on vaikuttanut merkittävällä tavalla avaruuden kiinnostavuuteen suuren yleisön silmissä. Hubblen näyttävät kuvat ovat epäilemättä mullistaneet tapaa, jolla ajattelemme kaukaisia taivaan kohteita.
Vaikka Hubble kärsii jo monenlaisista teknisistä ongelmista, se jatkaa edelleen havaintojen tekemistä.
Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)