Uuden sukupolven pelaajista kannattaa alkavalla kaudella pitää silmällä ainakin Pittsburghin Ville Koivusta, Montrealin Oliver Kapasta, Seattlen Jani Nymania sekä Vancouverin Aatu Rätyä.
Avaa kuvien katselu
Matias Maccellille on tarjolla paikka jopa ykkösketjussa. Kuva: Getty Images
NHL-kausi käynnistyy Suomen aikaa 8. lokakuuta. Listasimme alkavan kauden mielenkiintoisimmat suomalaispelaajat.
Matias Maccelli, Toronto
Avaa kuvien katselu
Matias Maccelli voi onnistuessaan nostaa uransa aivan uusiin korkeuksiin. Kuva: David Kirouac / AOP
Turkulaishyökkääjän lähtökohta kauteen on erittäin mielenkiintoinen. Tuskin kukaan täysin tietää, miksi Matias Maccelli ajautui menneellä kaudella Utahissa totaalisen sivuraiteelle ja ajoittain jopa pelaavan kokoonpanon ulkopuolelle. Vuoden takainen 57 pisteen kausi vaihtui 18 tehopisteeksi.
Nyt Torontossa tarjolla on jopa ykkösketjun paikka itsensä Auston Matthewsin vierellä. Onnistuminen siinä saattaisi nostaa Maccellin uran aivan uusiin korkeuksiin.
Ville Koivunen, Pittsburgh
Avaa kuvien katselu
Ville Koivunen on musta hevonen vuoden tulokas -kisassa. Kuva: Charles LeClaire-Imagn Images
Ville Koivunen saattaa olla NHL-kauden suomalaissensaatio. Farmissa loistanut Koivunen päästettiin irti NHL:n puolella keväällä ja hän hurmasi välittömästi sekä valmennuksen että kannattajat. Koivusessa on vanhan liiton peluria, mutta myös oikeanlaista täsmällisyyttä ja periksiantamattomuutta.
Joukkueena ikääntyvä Pittsburgh lahoaa käsiin, joten Koivunen on alkavan kauden valopilkku ja jopa musta hevonen vuoden tulokas -kisassa. Kannattaa pitää silmällä.
Mikko Rantanen, Dallas
Avaa kuvien katselu
Mikko Rantaselta on lupa odottaa timanttista kautta. Kuva: Tomi Natri / All Over Press
Mikko Rantasen suuruus tiedetään, mutta silti Nousiaisen mies on yksi mielenkiintoisimmista suomalaispelaajista.
Pelaajakaupat Carolinaan ja Dallasiin toivat menneeseen kauteen valtavaa turbulenssia sekä kaukalossa että sen ulkopuolella ja silti Rantanen voitti Dallasille käytännössä yksin yhden pudotuspelisarjan. Kun arki on tasaantunut, lupa on odottaa taas timanttista Rantasta.
Oliver Kapanen, Montreal
Avaa kuvien katselu
Oliver Kapanen voi aloittaa kokoonpanossa jopa kakkosketjussa. Kuva: Eric Bolte / AOP
Oliver Kapanen raivasi tiensä kokoonpanoon jo vuosi takaperin, mutta palasi vielä vuodeksi Ruotsiin. Päävalmentaja Martin St. Louis on sanonut Kapasen puolustuspelaamisen olevan viime vuoden hyvällä tasolla, mutta hyökkäyspelaamisen ottaneen isoja askeleita.
Kapanen aloittanee pelaavassa kokoonpanossa ja jopa kakkosketjussa Patrik Laineen edellä. Kapanen haiskahtaa pelaajalta, johon montrealilaisyleisö ihastuu.
Patrik Laine, Montreal
Avaa kuvien katselu
Patrik Laine kuuluu ehdottomasti tämän kauden seurattaviin pelaajiin, jolle kaikki on mahdollista niin hyvässä kuin pahassa. Kuva: Jorma Vihtonen / Yle
Taivas ja helvetti ovat Patrik Laineen kohdalla poikkeuksellisen lähellä toisiaan, joten Tesoman mies kuuluu ehdottomasti listalle.
Patrik Laine voi olla Montrealissa kansan palvoma ylivoimapiiska ja voimahyökkääjäjyrä tai toisaalta ongelmapelaaja, jolle ei löydy kokoonpanosta oikeanlaista roolia. Vaihtoehdoista voi toteutua toinen tai molemmat. Äärimmäisen mielenkiintoinen tapaus.
Jani Nyman, Seattle
Avaa kuvien katselu
Jani Nyman voi puhjeta NHL-tasolla kukkaan milloin tahansa. Kuva: NHLI via Getty Images
Farmiliigassa 56 ottelussa 28 osumaa ja kevätkaudella NHL:ssä 12 otteluun kuusi (3+3) tehopistettä. Jani Nyman on poikkeuksellinen maalintekijätyyppi, joka saattaa puhjeta NHL-tasollakin kukkaan milloin tahansa.
Myös Kaapo Kakon loukkaantuminen tulee Nymanille sopivaan saumaan. Jos maila alkaa ylivoimalla puhua oikeasta siivestä, koskilainen saattaa olla pian grunge-kylässä iso nimi.
Jesperi Kotkaniemi, Carolina
Avaa kuvien katselu
Jesperi Kotkaniemen hyökkäyspotentiaali on ollut piipussa, nähdäänkö pelaajakauppa? Kuva: Icon Sportswire / Getty Images
Herra koirankoppi. Carolina-luotsi Rod Brind’Amour on tehnyt harvinaisen selväksi jo kauan aikaa sitten, ettei Jesperi Kotkaniemi nauti hänen luottamustaan varsinkaan tiukoissa paikoissa.
Porilaisen ura onkin alkanut polkea Raleigh’ssa isosti paikallaan. Etenkin hyökkäyspelipotentiaali on edelleen pahasti piipussa. Ja mikä huolestuttavinta, sopimusta seuran kanssa on jäljellä viisi vuotta.
Loputtomiin näin ei voi jatkua. Pelaajakauppa tulossa?
Aatu Räty, Vancouver
Avaa kuvien katselu
Aatu Räty tuo kaoottiseen Vancouveriin tasapainoa. Kuva: Jerome Miron-Imagn Images
Sekavassa tilassa oleva Vancouver saa älykkäästä Aatu Rädystä vielä paljon iloa. Räty raivasi itselleen pelipaikan menneellä kaudella erikoisosaamisellaan aloitusympyrässä. Älykäs ja luotettava Räty raapi aloituksia yli 57 prosentin tehoilla ja ansaitsi sitä kautta jääaikaa.
Huomio junnut: on monia tapoja, joilla tehdä itsestään tärkeä. Räty tuo kaoottiseen Vancouveriin tasapainoa.
Roope Hintz, Dallas
Avaa kuvien katselu
Roope Hintzin pelin taso on ailahdellut, eikä niin voi jatkua. Kuva: NHLI / Getty Images
Kukaan ei kiistä, etteikö Roope Hintz olisi moneen otteeseen todistanut olevansa huipputason pelaaja NHL:ssä. Silti todistettavaa on parin edellisvuoden jäljiltä paljon.
Tilanteessa, missä Dallasille kelpaa vain Stanley Cup, nokialaislähtöisen sentterin pelin taso ei voi heilua, kuten se on viime vuodet heilunut. Hintzin on johdettava joukkoja edestä jokaisena iltana, ei ainoastaan silloin tällöin.
Kuuntele NHL-ilta Yle Areenassa. Kattava ennakkojakso alkavasta NHL-kaudesta:
