Maanpäällisen tekniikan ja avaruussovellusten teknologioiden hyödyntäminen ristiin on tavallista. Uusi idea ehdottaa aurinkovoimaloiden suunnattavien peilien käyttöä asteroidihavaintoihin.
“Heliostaateilla ei ole käyttöä yöllä. Niillä olisi mahdollisuus yötyöhön suhteellisen halpana tapana etsiä Maan lähikohteita”, sanoo tutkimuksen aiheesta tehnyt John Sandusky.
CSP-aurinkovoimalan (concentrated solar power) korkeaa voimalatornia ympäröi joukko aurinkoa seuraavia peilejä, joita kutsutaan heliostaateiksi.
Alustavissa kokeissa Sandusky sai heliostaatin ohjaamaan yötaivaan valoa, mutta toistaiseksi pienessä mittakaavassa. Hän pitää teknologiaa mahdollisena esimerkiksi Maan radan lähellä kulkevien asteroidien löytämiseen ja seurantaan.
“Aurinkotornit keräävät miljoona wattia auringonvaloa. Yöllä haluamme koota femtowatin eli watin miljoonasosan miljardisosan, joka on asteroidista heijastunutta valoa”, Sandusky vertaa.
Vaikuttaa kuitenkin toistaiseksi epävarmalta, onko aurinkovoimaloiden peileillä mahdollista saada riittävää havaintotarkkuutta. Vastikään ensivalonsa vanginnut Rubin-observatorio tulee myös skannaamaan koko eteläisen taivaan läpi vain parin vuorokauden välein hurjalla havaintoherkkyydellä.
Aiheesta lisää Sandia National Laboratories (englanniksi)