Yksi tämän urheiluvuoden kovimmista suomalaisuutisista kuultiin torstaina, kun Kalle Rovanperä kertoi, että hän lopettaa ralliuransa tähän vuoteen. Siis vain 25 vuoden ikäisenä.
Tämän vuoden viimeisissä MM-rallikisoissa kolmatta kuljettajien mestaruutta jahtaava Rovanperä ilmoitti samalla, että hän panostaa tosissaan formuloihin. Ensi kaudella hän ajaa Japanissa Super Formula -sarjassa.
Suomalainen moottoriurheilukyky teki selväksi, että hän haluaa päästä uudessa ammatissaan niin pitkälle kuin mahdollista, joten unelma F1-kisakuljettajan paikasta on Rovanperän mietteissä.
Rovanperä lisäsi, että hän haluaisi ajaa F2-sarjassa vuonna 2027. Yle Urheilun F1-asiantuntija Jukka Mildh ottaa Rovanperän F1-tavoitteen innolla vastaan.
– Todella kunnianhimoinen tavoite. Hänellä on vielä aikaa tehdä tätä siirtoa. GT3:n ja miksei myös Driftingin kautta asfaltista on tullut hänelle alusta, josta hän selvästi tykkää. Vähemmän hyppyjä, paremmin pitoa ja kovempia kaarrenopeuksia.
Mikä ihmeen Super Formula?
Super Formula on valtaosalle suomalaisista täysin tuntematon formulaluokka.
F1:ssä nykyisistä ajavista kuljettajista Liam Lawson oli japanilaissarjassa toinen pari kautta sitten. Lisäksi viime vuosina sarjassa ovat ajaneet formula ykkösissä pyörähtänyt Nyck de Vries sekä vuonna 2023 F2-sarjan mestaruuden voittanut Theo Pourchaire.
Esimerkiksi Lawson ja Pourchaire ovat menneet Super Formula -sarjaan formula kakkosten jälkeen. Rovanperän suunnitelma ajaa ensin Super Formula -sarjassa ja sitten vasta F2:ssa, on poikkeuksellista.
– Sarjassa mennään japanilaisten ehdoilla, ja esimerkiksi rengastehtaat näyttelevät suurta osaa. Autot ovat todella nopeita ja tekeminen on kaikin puolin laadukasta.
– Jos Kallella on tavoitteena mennä formula ykkösiin asti, on hyvä aloittaa tuolta. Ajetaan aika kovilla autoilla, ja jos sen jälkeen mennään formula kakkosiin, siellä ajaminen on paljon helpompaa, Mildh kehuu Rovanperän taktiikkaa kohti formula ykkösiä.
Mildh sanoo, että kuskien puolelta taso ei ole japanilaissarjassa välttämättä kovin laadukasta. Hän muistuttaa, että Toyotalle Rovanperän ajaminen juuri Super Formula -sarjassa on kuitenkin tärkeää.
F1-talli Haas tekee yhteistyötä japanilaisen Toyotan kanssa, ja kyseisen yhteistyökuvion takia Super Formula -sarjassa on kuljettajia, joilla on yhteys Haasille.
Avaa kuvien katselu
Red Bullilta kahden kisan jälkeen Racing Bullsille alennettu Liam Lawson menestyi Super Formula -sarjassa pari vuotta sitten. Kuva: xpbimages.com”En epäile hetkeäkään”
Toyota oli F1:ssä vuosina 2002–2009, mutta häippäsi sarjasta maailmanlaajuiseen finanssikriisiin vedoten. Nyt japanilaisvalmistaja on ollut tovin Haasin taustalla.
On spekuloitu sillä, että Toyota tulee sarjaan takaisin vielä oman tallinsa kera. Tämä voisi luoda Rovanperälle näkymää jonkinlaisesta F1-urasta.
Mildh näkee, että juuri Toyota voi siivittää Rovanperän kohti formula ykkösiä.
– Ehdottomasti! Toyotaa kiinnostaa se, että siirrytään koko ajan ympäristöystävällisimpiin moottoreihin. Formula ykköset on alustana paljon paremmalla pohjalla kuin silloin, kun tiimi oli edellisen kerran sarjassa. Jos Toyota on lähtenyt johonkin projektiin mukaan, se on lähtenyt omana tallina.
Mildhin mukaan Rovanperällä on kaikki mahdollisuudet mennä formulaurallaan eteenpäin juuri Toyotan tarjoaman merkittävän tuen ansiosta.
– Veikkaan, että Red Bullia kiinnostaa tämä projekti ihan varmasti. Toki hänen (Rovanperän) pitää muuttaa toimintapojaan. Hänen pitää pystyä näyttämään, sillä formula ykkösiin on niin kova kilpailu. Hänellä on nyt kummeja sen verran, että hän pääsee ainakin uusiin pöytiin.
– Formula kakkosiin pitää päästä nopeasti. Siellä on niitä ratoja, joita formula ykkösissä ajetaan. Sen jälkeen voidaan katsoa, miten homma toimii, mutta en epäile hetkeäkään. Uskon, että hän pystyy suorittamaan, sillä hän selvästi haluaa tätä, Mildh linjaa kovaa puhetta.
Avaa kuvien katselu
Jarno Trulli Toyotan F1-tallin auton puikoissa 2009 Brasiliassa. Kuva: Getty Images
Avaa kuvien katselu
Haas ja Toyota tekevät nykyään yhteistyötä. Kuva: NurPhoto via Getty ImagesKuin Kimi Räikkönen
Rovanperällä ei ole kokemuspohjaa kartingissa ajamisesta, kuten niin monella muulla formula ykkösiin pyrkivällä kuljettajalla. Esimerkiksi Kimi Räikkösen 10-vuotias Robin-poika on kisannut jo monta vuotta kartingissa, joten vitsa väännetään formula ykkösiä ajatellen erittäin nuorena.
Mildh huomauttaa, että myös Rovanperä on ajanut hyvin pienestä asti erilaisilla laitteilla.
– Se, miten paljon hän on vääntänyt elämässään rattia 4–5-vuotiaasta lähtien, ei katso sitä, onko hän ajanut soralla, asfaltilla vai jäällä. Kyse on auton hallintataidosta. Hän on syntynyt suoraan ohjaamoon ohjaajan paikalle.
Rovanperä on Kimi Räikkösen kaltainen poikkeuslahjakkuus. Mildh ottaa Räikkösen esimerkiksi puhuessaan Rovanperästä.
– Kimi tykkäsi mennä ajamaan rallia, mistä myös syttyi uudelleen kipinä rata-autoiluun. Kaikki perustuu siihen, että haluaa ajaa kovaa ja pystyy sietämään riskejä.
Mildh näkee markkinamielessä erittäin kiinnostavana sen, että rallin moninkertainen maailmanmestari on tyrkyllä formula ykkösiin.
– Se, että rallin maailmanmestari siirtyy formula ykkösiin, on omanlaista autourheiluhistoriaa. Kalle on persoonana niin taitava, mikä näkyy tavalliselle mattimeikäläisellekin.
Mildh selvästi uskoo Rovanperän F1-näkymään.
– Hän tulee tuomaan formula ykkösiin.. Jos hän siirtyisi formula ykkösiin, hän toisi tämän päivän kimiräikkösmäistä tekemistä. Heillä on samanlaisia ominaisuuksia. Hän puhuttelisi varmasti paljon formula ykkösten tämänhetkistä fanikansaa.
Avaa kuvien katselu
Kimi Räikkönen palasi formula ykkösiin parin rallivuoden jälkeen kaudella 2012. Ajanjaksosta Lotuksen ratissa tuli ikimuistoinen. Kuva: The World Of Sports Sc/Shutterstock/All Over PressFormula ykkösillä pyyhkii kovaa
Mildh lisää, että formula ykkösissä pysyvyys on paljon paremmalla tasolla kuin MM-rallissa, jossa tuskaillaan muun muassa tallikadosta.
F1 on sarjana nostanut merkittävästi kiinnostustaan muun muassa USA:n markkinoilla. Lajin pariin on tullut paljon uusia nuoria kuluttajia muun muassa suoratoistopalvelu Netflixissä vuosittain julkaistavan F1-sarjan ansiosta.
Ensi kaudella sarja saa yhden talliin lisää, kun Valtteri Bottaksen ja Sergio Perezin tähdittämä yhdysvaltalainen Cadillac liittyy kymmenen nykyisen F1-tallin seuraksi.
– Se tarkoittaa paitsi urheilu-uran kannalta, myös taloudellisesti tärkeitä asioita. Päästään ammattimaisempaan piiriin, jossa tehdään hyvä elanto, Mildh sanoo.
Tämän takia Kalle Rovanperän lopettaminen rallissa on iso juttu.