Knipi muistelee elämäkerrassaan onnettomuutta, joka yhdisti Matkustaja-kappaleen traagisiin tapahtumiin.
Knipi muistelee elämäkertakirjassaan, kuinka Matkustaja-kappale sai traagisen onnettomuuden jälkeen uuden merkityksen. Mikko Räsänen
Uudessa Tommi E. Virtasen elämäkerrassa Kuinka vangita perhonen (Tammi, 2025) Egotrippi-muusikko Knipi palaa tragediaan, joka antoi yhtyeen Matkustaja-kappaleelle aivan uuden sävyn.
Tammikuussa 2004 julkaistu Matkustaja nousi nopeasti radiosoittoon. Jo viikko sen julkaisun jälkeen lähes jokainen kanava oli ottanut sen listoilleen, ja kappale soi tiuhaan ympäri Suomen.
Sitten tapahtui Suomen historian vakavin tieliikenneonnettomuus, ja kappaleen sanoma sai ihmisten mielissä täysin uuden, synkemmän merkityksen.
Perjantaina 19. maaliskuuta 2004 Nelostiellä Konginkankaan kohdalla paperirullalastissa ollut täysperävaunullinen kuorma-auto törmäsi linja-autoon, joka oli kuljettamassa matkustajia Rukalle laskettelemaan.
Linja-autossa oli kuljettajan lisäksi 36 matkustajaa, joista suurin osa oli nuoria. Onnettomuudessa kuoli 23 henkilöä ja 14 loukkaantui. Kuolleista yksi oli linja-auton kuljettaja ja muut matkustajia.
En heti ajatellut tapahtuman yhteyttä lauluuni, mutta pian alkoi kuulua viestejä, joissa ihmiset olivat närkästyneet Matkustajan soitosta radiossa. Jotkut kokivat sen irvokkaana onnettomuuden vuoksi. Niinpä Nova hyllytti biisin. Kuulin myöhemmin, että Pate Mustajärven jo levytetyn biisin Ajan päivin, ajan öin oli tarkoitus ilmestyä keväällä, mutta onnettomuuden vuoksi se julkaistiin vasta vuoden päästä.
Ilmapiiri kuitenkin kääntyi nopeasti, ja laulun melankolinen sävy koettiin jopa lohduttavana. Matkustaja alkoi nousta listoilla ja vakiintui lopulta hitiksi.
Joskus lauluntekijälle voi käydä niin, että sattuman oikusta laululyriikkaa aletaan lukea kuin ennustaa, ja siinä halutaan nähdä yhteyksiä todellisuuteen – vaikka kyse olisikin vain lauluntekijän sisäisestä maailmasta. On totta, että teksti näyttäytyi aivan uudessa valossa tuon onnettomuuden jälkeen.
Kun onnettomuudesta oli kulunut jo aikaa, Knipi sai kuulla huhun, jonka mukaan kuskilla olisi ollut Matkustaja-levy mukana autossa.
Tuntui, että biisini liitettiin nyt turhankin hanakasti tähän onnettomuuteen.
-albumi nosti Egotripin suosion uudelle tasolle. Mikko Räsänen
Pian Knipi sai kirjeen, joka vahvisti huhun todeksi. Sen oli kirjoittanut onnettomuudessa kuolleen matkanjärjestäjän leski. Hän kertoi, kuinka Matkustaja-levy oli tehnyt syvän vaikutuksen hänen mieheensä. Onnettomuudesta hengissä selvinnyt lesken poika vahvisti tarinan paikkansapitävyyden.
”Usein kun kuulen sen radiossa, koen, että se on viesti minulle”, leski kirjoitti.
Kirjassa Knipi kuvaa, kuinka kirjeen lukeminen kosketti häntä syvästi. Hetken harkittuaan hän tarttui kynään ja vastasi siihen.
”Olin aivan kauhuissani, koska luulin, että ihmiset kokivat yhteyden huonona asiana. Sitten aloin ymmärtää, että se on ollutkin monelle lohduttava asia. Toivon, että se on sitä myös sinulle”, kirjoitin.
Kirjeessään Knipi avasi myös tuntemuksiaan lauluntekijänä ja kertoi, miltä onnettomuuden aiheuttama tilanne tuntui. Matkustajaa kirjoittaessaan kappale oli merkinnyt hänelle jotakin aivan muuta. Hän kuvaa, kuinka kirjeenvaihto tuntui lopulta helpottavalta: molemmat toivottivat toisilleen hyvää kevättä ja totesivat, että elämä jatkuu.
Kursivoidut kohdat ovat otteita Tommi E. Virtasen kirjoittamasta Kuinka vangita perhonen -elämäkertakirjasta (Tammi, 2025).