Ensiksi pitää kehua Kalle Rovanperän asennetta. Moni ajattelee, että urheilun supertähden pitää saavuttaa lajissaan kaikki moneen otteeseen.
Muutama maailmanmestaruus, Jyväskylän MM-rallin ykkössija ja lukuisat osakilpailuvoitot kuitenkin riittävät 25-vuotiaalle Rovanperälle. On aika etsiä uusia motivoivia haasteita.
Ei voi muuta kuin ihailla Rovanperän kunnianhimoa pyrkiä hänelle täysin uudessa lajissa mahdollisimman korkealle. Rovanperän puheista huokuu, että F1 on uuden projektin korkein mahdollinen määränpää.
Jos hän ei siinä onnistu, mitä sitten?
Sen sijaan urheilutoimittajien ja muiden ulkopuolisten toimijoiden pitää painaa nyt vahvasti jarrua odotuksien suhteen. Rovanperän F1-näkymä on kaikkea muuta kuin realismia.
Tuulimyllyjä vastaan
Kukaan ei voi kiistää Rovanperän valtaisaa lahjakkuutta ja osaamista autourheiluun. Se, että Rovanperä on MM-rallin nuorin osakilpailuvoittaja ja selvästi nuorin maailmanmestari, kertoo kaiken olennaisen. Hänellä on varmasti kykyjä moniin eri moottoriurheilusarjoihin.
Formulat ja etenkin formula ykköset ovat kuitenkin täysin toisenlaisia haasteita. Rovanperän ohella pääsystä formula ykkösiin kamppailee lukuisia nuorempia kuljettajalupauksia, jotka ovat tähdänneet F1-kuljettajaksi koko elämänsä.
Kartingissa on kisattu pienestä pitäen. Formula ykkösten portteja kolkuttelevalla 20-vuotiaalla kuljettajalla voi olla kartingista ja pikkuformuloista yhteensä jopa 15 vuoden kokemus.
Tällaista taustaa Rovanperällä ei ole. Puhumattakakaan vuosia kestäneestä rengas rengasta vastaan -kamppailusta radalla.
Rovanperä on väläyttänyt vuoden sisällä GT3-auton ratissa. Siitä on vielä äärimmäisen pitkä matka vakituisen F1-kisakuljettajan istuimelle.
Avaa kuvien katselu
Suomessa ja maailmalla innostuttiin Rovanperän kunnianhimoisista tavoitteista. Kuva: Tomi HänninenTapaus Sebastian Bourdais
Tältä vuosituhannelta on yksittäisiä esimerkkejä kuljettajista, jotka ovat tulleet formula ykkösiin hieman erilaista reittiä. Ranskalainen Sebastian Bourdais loisti 2000-luvun alussa Pohjois-Amerikan formulasarjoissa.
Hän saavutti tuolloin hyvin arvostetussa Champ Car -sarjassa neljä mestaruutta kaikkien aikojen ensimmäisenä kuljettajana. Sarja kuopattiin ranskalaisen viimeisimmän mestaruuden jälkeen.
Sen jälkeen hän loikkasi F1-kuljettajaksi kypsässä 29 vuoden iässä. Siinä missä tallikaveri Sebastian Vettel juhli Toro Rossolla sensaatiomaista voittoa Monzassa 2008, Bourdais keräsi kauden aikana vaivaiset neljä MM-pistettä.
Ranskalaisen huippukuljettajan F1-ura päättyi potkuihin seuraavan kauden puolivälissä.
Kestävyysautourheilussa uraa tehnyt saksalainen Andre Lotterer sai näyttöpaikan F1-kuljettana kaudella 2014. Hän ajoi yhden kisaviikonlopun Caterhamin kuskina, mutta ainoaksi jäänyt osakilpailu päättyi keskeytykseen jo avauskierroksella.
Lotterer debytoi formula ykkösissä 32-vuotiaana, joten näkymä pitkäkestoisesta F1-urasta oli kaikkea muuta kuin realismia.
Toisin kuin Rovanperä, niin Bourdais kuin Lotterer olivat luoneet ennen formula ykkösiä pitkän uran formuloiden parissa. Siitä huolimatta kumpikaan ei onnistunut naulaamaan kovinkaan pitkäkestoista F1-uraa.
Rovanperän tavoite on ajaa ensi vuoden Super Formula -sarjassa ja heti seuraavalla kaudella F2:ssa. Mikäli Rovanperä onnistuu ensimmäisistä haasteistaan jotenkuten, hän lähestyy silti vääjäämättä 30 vuoden ikää. Niillä paikkeilla formula ykkösiin murtautuminen saati siellä onnistuminen on entistä epätodennäköisempää.
Jos formuloissa rutinoitunut ja menestynyt Bourdais ei siinä oikein onnistunut, miten sitten formulatasolla hyvin raakile Rovanperä?
Avaa kuvien katselu
Sebastian Bourdais ajoi F1:ssä puolitoista kautta vuosina 2008–2009. Kuvassa myös Red Bullin nykyinen tallipäällikkö Laurent Mekies. Kuva: Getty Images
Avaa kuvien katselu
Andre Lotterer ajoi yhden F1-kisan kaudella 2014. Kuva: Getty ImagesIkätoverin esimerkki ei lupaa hyvää
Rovanperän F1-tavoitteen onnistumista on perusteltu Toyotan taustatuella. Rallipoluilta Rovanperälle tutun Red Bullin on nähty tuovan myös lisämahdollisuuksia.
F1-talli Haasin kanssa yhteisyötä tekevä Toyota on Rovanperälle varmasti arvokas taustavoima formulauran varrella, mutta sekään ei takaa mitään.
Hyvä verrokki on saman ikäinen Colton Herta, jonka F1-ajopaikasta on spekuloitu jo vuosia. Yhdysvalloissa muun muassa Indy Carissa loistanutta yhdysvaltalaiskuljettajaa vietiin formula ykkösiin jo kolme vuotta sitten Red Bullin kakkostalliin Racing Bullsille.
Merkittäväksi esteeksi muodostui kuitenkin F1-ajopaikkaan vaadittava superlisenssi. Pohjois-Amerikassa kisaavalla Hertalla ei ole FIA:n alaisista pikkuformulaluokista ansaittavia pisteitä superlisenssiin.
Mikäli F1 olisi halunnut Hertan, jonkinlainen porsaanreikä olisi varmasti löydetty lisenssiä varten.
Avaa kuvien katselu
Colton Hertasta on puhuttu vuosia tulevaisuuden F1-kuljettajana. Kello tikittää koko ajan. Kuva: Getty Images
Formula ykkösten kaupallisia oikeuksia hallinnoivan Liberty Median on ajateltu haluavan sarjaan yhdysvaltalaisen kuljettajan, jollainen puuttuu F1:stä myös ensi vuonna.
Herta on kuitenkin yhdysvaltalaisille katsojille entuudestaan erittäin tuttu nimi. Hänen mukanaolonsa toisi sarjaan markkinamielessä runsaasti lisäarvoa.
Hertaa pidettiin vahvana ehdokkaana ensi kaudella F1-sarjassa aloittavalle Cadillacille. Uusi yhdysvaltalainen talli kuitenkin päätyi F1-kokemukseen ja valitsi kuljettajaparikseen Valtteri Bottaksen ja Sergio Perezin.
Herta olisi kansallisuudeltaan ja Indy Car -taustaltaan formula ykkösille huomattavasti Kalle Rovanperää arvokkaampi nimi, mutta silti hänkin on joutunut heitteille mahdollisen F1-uran suhteen.
Se ei lupaa todellakaan hyvää Rovanperälle, jonka lähtökohdat F1-uraan ovat Hertaa selvästi heikommat.
Avaa kuvien katselu
Tuukka Taponen ajaa ensi kaudella F3:ssa huipputalli MP Motorsportin kalustolla. 18-vuotiaan suomalaisen F1-näkymä on huomattavasti Rovanperää vakaammalla pohjalla. Kuva: Formula Motorsport Limited via GYksittäinen F1-kisa?
Sitä ei voi kuitenkaan julistaa varmaksi, että Rovanperä ei ajaisi ollenkaan F1-kisaviikonlopuissa. Jopa kisakuljettajana.
Red Bull -organisaation molemmat tallit ovat tunnetusti tuulisia paikkoja. Mikäli Rovanperä sattuisi olemaan formulaurallaan oikeassa paikassa oikeaan aikaan, ei olisi lainkaan tyhmempi idea, että hän ajaisi markkinaarvon kannalta yhden tai yksittäisiä F1-kisoja.
Toki olettaen, että Rovanperä on riittävällä tasolla, jotta hänet voisi kisakuskiksi työntää. Yksittäisiä F1-keikkoja lukuun ottamatta Rovanperästä tuskin on sellaiseksi kisakuljettajaksi, joka ajaa formula ykkösissä kauden alusta loppuun.
Rovanperän formulanäkymistä kohistaessa on unohtunut se fakta, että Suomella on Tuukka Taposessa oikeasti huomisen päivän F1-kuljettaja. Ferrarin akatemiakuljettaja kamppailee ensi vuonna huippusijoista F3:ssa. Vuonna 2027 hän ajanee F2:ssa ainakin yksittäisistä voitoista.
Mitä Rovanperään tulee, hänen realistisen F1-näkymänsä voi kiteyttää seuraavasti. On todennäköisempää, että Tuukka Taponen juhlii F1:ssä osakilpailuvoittoa kuin se, että Rovanperä ajaa formula ykkösissä täyden kauden kisakuljettajana.
Tämän takia Kalle Rovanperän lopettaminen on iso juttu.