Saksa käy läpi merkittävää ulko- ja turvallisuuspolitiikan murrosta perustaessaan pysyvän sotilastukikohdan rajojensa ulkopuolelle.

Saksa on vuodesta 2017 asti johtanut Naton monikansallista taisteluosastoa Liettuassa. Bundeswehr

Prikaatikenraali Christoph Huberilla on historiallinen tehtävä. Ensimmäistä kertaa toisen maailmansodan jälkeen saksalainen panssariarmeija on marssinut itään ja perustanut tukikohdan toiseen maahan.

Tosin tällä kertaa vieraat tulevat toivottuina.

45. panssariprikaatin esikunta sijaitsee lasisessa tornitalossa keskellä Liettuan pääkaupungin Vilnan vilkasta liikekeskustaa.

Panssariprikaatin päämaja on tavallisessa toimistorakennuksessa. Timur Yilmaz

Viisituhatta saksalaissotilasta sijoitetaan kahteen parhaillaan rakenteilla olevaan tukikohtaan Vilnan lähistölle, tehtävänään puolustaa Naton itäistä sivustaa.

Huberin mukaan panssariprikaatin pysyvä sijoittaminen Liettuaan symboloi Saksan turvallisuuspolitiikan muutosta, jota entinen liittokansleri Olaf Scholz kuvasi termillä Zeitenwende. Se tarkoittaa kirjaimellisesti uuden aikakauden alkua.

– Viesti Venäjälle on selvä: Tässä on Nato, historian voimakkain puolustusliitto. Puolustamme täällä yhteisiä arvojamme – vapautta ja demokratiaa, Huber kertoo Iltalehdelle.

Sota Ukrainassa on kuitenkin osoittanut, että panssarivaunut voidaan tuhota suhteellisen helposti drooneilla, ja tulevaisuuden sodankäynti näyttää siirtyvän kohti miehittämättömiä järjestelmiä.

Siksi Venäjän hyökkäyssodan kokemukset otetaan Huberin mukaan huomioon puolustussuunnittelussa.

Huberin mukaan panssarijoukot ovat edelleen tärkeä voimavara tulevaisuuden sodissa, mikä tarkoittaa, että esimerkiksi taistelupanssarivaunuja, jalkaväkeä ja tykistöä tarvitaan alueiden hallintaan ja niiden asukkaiden puolustamiseen.

– 45. panssariprikaati on varustettu modernia sodankäyntiä varten uusimmilla Leopard 2A8 -taistelupanssarivaunuilla, Puma S1 -rynnäkköpanssarivaunuilla, tela-alustaisilla PzH 2000 -haupitseilla sekä muilla tukijärjestelmillä.

Huber sanoo prikaatin tarvitsevan uusia kyvykkyyksiä, kuten vaanivia eli kohdealueen yllä kierteleviä ammuksia, tiedusteludrooneja ja vastadroonijärjestelmiä sekä ilmapuolustusta.

– Integroimme näitä valmiuksia prikaatiin tulevina kuukausina ja vuosina. Tavoite on selvä: meidän on valmistauduttava tulevaisuuden sotaan.

Huolia

Viime viikkoina Baltian alueella on herättänyt huolta aseistautuneiden miesten ilmaantuminen Viron rajalle, Venäjän ilmatilaloukkaukset sekä droonihavainnot eri puolilla Eurooppaa.

Naton mukaan tapahtumia seurataan tarkasti, mutta 45. panssariprikaatin vahvistamissuunnitelmat Liettuassa etenevät normaalisti.

Jos Baltian maissa puhkeaa kriisi tai sota, Saksa osoittaa koko 10. panssaridivisioonansa puolustamaan aluetta, Huber sanoo.

– 45. panssariprikaati Liettuassa on osa kyseistä divisioonaa ja osa suurempaa joukkojen kokonaisuutta.

Huber muistaa lapsuudestaan elävästi yhdysvaltalaisjoukkojen läsnäolon kotikaupungissaan ja sanoo Saksan nyt vastaavan sille aikanaan osoitettuun solidaarisuuteen. Fabian Hauschild

Historian taakka

Saksan armeijalla on kuitenkin kannettavanaan poikkeuksellisen raskas historiallinen taakka, erityisesti itäisessä Euroopassa.

– Yli 80 vuotta sitten Saksa hyökkäsi Liettuaan ja muihin Baltian maihin ja aiheutti väestölle paljon kärsimystä. Me saksalaiset sotilaat olemme tietoisia maamme surullisen kuuluisasta historiasta ja otamme sen jatkuvasti huomioon palveluksessamme täällä.

Kesäkuussa Huberin sotilaat viettivät neljä päivää juutalaisella hautausmaalla puhdistamassa ja dokumentoimassa vanhoja hautakiviä.

– Jotta kuolleita ei unohdettaisi.

Prikaatikenraali kertoo kyselytutkimuksesta, jonka perusteella valtaosa liettualaisista kokee, että prikaatin läsnäolo edistää Liettuan turvallisuutta.

Huber kertoo lisää esimerkkejä.

– Kohtaamme säännöllisesti kiitollisuutta, joka näkyy pieninä eleinä. Minua koskettaa, kun kuulemme usein sanottavan Ačiū – kiitos liettuaksi – kun kävelemme Vilnassa univormuissa. Usein joku haluaa maksaa kahvimme. Nämä eivät ole poikkeuksia vaan toistuvia hetkiä. Tämä arvostus antaa meille tarkoituksen.

45. panssariprikaatin joukko-osastotunnuksessa on kuvattuna Vilnan maamerkki ja symboli Gediminasin torni sekä Bundeswehrin vaakunaleijona.