Utah Jazz kohtasi 18-vuotiaan pelaajan, jota varten seura hävisi urakalla.
Mavericksin Anthony Davis ja Jazzin Lauri Markkanen kohtasivat harjoitusottelussa. AOP
Koripallon EM-kisoissa rannevamman saanut Lauri Markkanen palasi kentälle, kun hänen edustamansa NBA-seura Utah Jazz kohtasi harjoitusottelussa Dallas Mavericksin.
Markkanen pelasi ottelun ensimmäisen puoliskon. Peliaikaa kertyi 18 minuuttia ja 23 sekuntia, minkä aikana suomalainen pussitti 10 pistettä ja otti neljä levypalloa. Koriin johtaneita syöttöjä suomalaiselle kirjattiin kolme.
Kolmen pisteen arvoiset heitot eivät Markkaselta vielä sujuneet, sillä saldo oli 0/3.
Mavericksin 114–101-voittoon päättyneessä ottelussa huomio kiinnittyi Mavericksin 18-vuotiaaseen huippulupaukseen Cooper Flaggiin. Mavericks pääsi huutamaan Flaggin itselleen viime kesänä pelaajavaraustilaisuuden ykkösvuorolla.
Myös Utah Jazz oli viime kaudella Flaggin perässä. Markkasen päänvaivaksi Jazz suorastaan metsästi tappioita viime kaudella, jotta seura sai mahdollisimman korkean todennäköisyyden ykkösvaraukseen.
Pohjois-Amerikan huippusarjoissa on tapana, että edelliskauden huonoimmat joukkueet arpovat keskenään parhaat varausnumerot.
Jazz onnistuikin olemaan koko NBA:n surkein joukkue viime kaudella, minkä myötä se sai itselleen 14 prosentin todennäköisyyden vuoden 2025 ykkösvaraukseen. Tämä ei kuitenkaan riittänyt, vaan ykkösvaraus arvottiin Mavericksille, jonka todennäköisyydet ykköshuutoon ja sitä kautta Flaggiin olivat 1,8 prosenttia.
Cooper Flagg taisteli pallosta maassa makaavan Jusuf Nurkićin kanssa. AOP
Mavericksin tie ykkösvaraukseen oli varsin onnekas, sillä ennen varausvuorojen arvontaa joukkue oli vieläpä voittanut Chicago Bullsin kolikonheitossa, jossa määriteltiin varausvuorojen arvonnan sijat 11 ja 12.
Jazzin varausprosessi meni huonoimmalla mahdollisella tavalla, sillä tappioiden metsästys palkittiin arvonnassa tulleella viidennellä varausvuorolla. Jazzin omistaja Ryan Smith kirjoitti varausvuorojen arvonnan jälkeen heränneensä turhautuneena, menneensä juoksulenkille ja huutaneensa.
Jazz-fanit saivat katsella katkerana, kun Flagg pussitti harjoitusottelussa 11 pistettä ja otti seitsemän levypalloa. Peliaikaa nuorukainen sai 20.55.