Juttu tiivistettynä
- Nico Williams teki lopullisen läpimurtonsa EM-kisoissa 2024, kun Espanja voitti kultaa.
- FC Barcelona yritti hankkia Williamsia tänä ja viime kesänä, mutta hän päätti jäädä Athletic Bilbaoon. Williams jatkoi sopimustaan vuoteen 2035.
- Siirtoneuvotteluissa syntyi ristiriitoja, jotka johtivat seurojen välisiin jännitteisiin.
Tämä on tekoälyn avulla tuotettu, toimittajan tarkistama tiivistelmä.
Harvalla jalkapalloilijalla on varaa tehdä kaksi kertaa oharit menestysseura Barcelonalle. 23-vuotiaalla Nico Williamsilla oli.
Espanjan jalkapallomaajoukkueen ja Athletic Bilbaon laitahyökkääjä teki lopullisen läpimurtonsa EM-kisoissa 2024. Espanja voitti kultaa, ja taitavan kiiturin osakkeet nousivat pilviin.
Silloin heräsi viimeistään myös jalkapallojätti FC Barcelonan mielenkiinto.
28-kertainen Espanjan mestari halusi Williamsin riveihinsä.
Maailmanlaajuista mediahuomiota saaneita neuvotteluja käytiin viime ja tänä kesänä, mutta vastoin futisasiantuntijoiden odotuksia Williams jäi kasvattiseuraansa Athleticiin – seuraan, jonka edellinen liigatitteli on keväältä 1984.
Avaa kuvien katselu
Vuoden 2024 EM-kisat olivat Espanjan nuorille hyökkääjille Nico Williamsille (oik.) ja Lamine Yamalille suuri läpimurto. Kuva: Getty Images
Williamsin siirtosaaga jätti jälkeensä paljon hämmennystä ja katkeria tunteita. Sekä Barçan että Athleticin kannattajat kävivät kuumina.
Kahden perinneseuran välillä vallinnut solidaarisuus on vaihtunut jäisiksi väleiksi, kun Espanjan liigan kausi alkaa tänään perjantaina.
– Tällä hetkellä Barcelona on täysin turhautunut Williamsiin. Kahdet oharit olivat liikaa, FC Barcelonaa vuosikausia läheltä seurannut Mundo Deportivon erikoistoimittaja Gabriel Sans sanoo Yle Urheilulle.
Kaksi kertaa ei
Barcelona havitteli Nico Williamsia riveihinsä jo kesällä 2024 huikean EM-turnauksen jälkeen. Vaikutusvaltainen katalonialaisseura ei peitellyt aikeitaan, päinvastoin.
Baskiseura Athleticia Barcelonan huomionhakuisuus ärsytti. Pelissä oli paljon tunnetta. Ghanalaistaustaisten vanhempien poika Williams oli Athleticin kasvatti ja kruununjalokivi, joka muodosti isoveljensä Iñakin kanssa ison osan seuran identiteetistä.
Barcelona ei saanut vuosi sitten haluamaansa. Nico Williams jäi Athleticiin, ja Barçan puheenjohtaja Joan Laporta ilmoitti julkisesti, ettei seura tavoittele pelaajaa jatkossa.
Avaa kuvien katselu
Williamsin veljekset ja Athletic. Tuttu näky Bilbaossa. Kuva: Stan Oosterhof / Getty Images
Tapaus jätti seurojen välille särön. Se syveni entisestään, kun Barcelona ja Williams istuivat pari kuukautta sitten taas neuvottelupöytään.
Tällä kertaa yksi kansainvälisen jalkapallon kohutuimmista siirroista näytti toteutuvan. Barcelona kertoi maksavansa 60 miljoonaa euroa ja ostavansa Williamsin ulos nykyisestä sopimuksestaan. Katalaanimediat uutisoivat diilin olevan käytännössä valmis.
Bilbaossa baskifanit olivat raivoissaan. Nico Williamsin auton ajovalo rikottiin, ja pelaajaa esittäviä seinämaalauksia tuhottiin. ”Lähdet tai jäät, olet menettänyt kunnioituksen”, töhrityn muraalin vieressä luki ennen kuin teksti maalattiin piiloon.
Heinäkuun alussa Barça ja siirtouutisia julkaisseet barcelonalaismediat saivat kuitenkin näpeilleen, kun Nico Williams ja Athletic Bilbao julkaisivat vuoteen 2035 ulottuvan jatkopahvin.
– Haluan jatkaa historian tekemistä täällä, kannattajieni ja perheeni kanssa, 23-vuotias hyökkääjä kommentoi sopimuksen julkaisun yhteydessä.
Lopputulos jätti kaiken jalkapallossa nähneen konkarin Gabriel Sansinkin hetkeksi sanattomaksi.
– Koko kuvio oli todella outo. Barçan mukaan Nico Williams tarjoutui itse tulemaan Barcelonaan ja neuvottelut alkoivat siitä. Yhtäkkiä selvisi, että hän teki Athleticin kanssa monen vuoden jatkon. Sellaista ei tehdä hetkessä, Sans sanoo.
Barcelonan versio
Miksi paljon puhuttu siirto ei toteutunutkaan?
Williamsin leiri on ollut aiheesta vähäsanainen. Mundo Deportivon erikoistoimittaja Sans on kuullut FC Barcelonan version. Sen mukaan Williamsin agentti Félix Tainta otti kesällä yhteyttä katalonialaisseuraan ja kertoi hyökkääjän olevan kiinnostunut siirtymään Barcelonaan.
– Taloudellisista ehdoista oli jo päästy sopuun. Sitten tapahtui jotain käsittämätöntä. Tainta pyysi Barçaa ostamaan Williamsin ulos sopimuksestaan, mutta asetti samalla ehdon: jos seura ei voisi rekisteröidä pelaajaa saman tien, tämä olisi vapaa siirtymään muualle, Sans kertoo.
– Barcelonan seurajohto ei voinut mitenkään hyväksyä sellaista.
Mundo Deportivon erikoistoimittaja Gabriel Sans kertoo videolla, miten Nico Williamsin siirtosaaga on vaikuttanut Athletic Bilbaon ja FC Barcelonan väleihin.
Uusien pelaajien rekisteröinti on vienyt Barcelonalta aikaa, koska sillä on ollut vaikeuksia raivata tilaa palkkakattoonsa. Viime kaudella keskikenttäpelaaja Dani Olmon rekisteröinti oli talousongelmissa olleelle seuralle työn ja tuskan takana.
Gabriel Sans korostaa, että Barcelonan tilanne on ollut kaikkien pelaajien tiedossa.
– Uudet hankinnat eivät pääse välttämättä pelaamaan kauden ensimmäisissä otteluissa, koska rekisteröinnissä voi kestää. Myös Nico Williams tiesi tämän, kun hän tuli Barcelonaan ja ehdotti neuvotteluja.
– Tässä on paljon outoa, ja lopulliset vastaukset voi antaa vain Williamsin leiri. Tuntuu, että he ovat pelanneet peliä, jonka logiikkaa emme ymmärrä.
Perinneseurojen välirikko
Barcelonalaistoimittaja Sans muistaa hyvin ajan, kun FC Barcelonan ja Athletic Bilbaon välillä vallitsi syvä kunnioitus.
Katalonian ja Baskimaan historiassa ja kehityksessä on paljon samaa. Molemmilla alueilla on oma kieli, vahva identiteetti ja traumaattinen kokemus Francisco Francon diktatuurista.
Gabriel Sansin mukaan tämä saattoi hyvin painaa futisseurojen lämpimissä väleissä.
– Seurat kokivat vahvaa yhteenkuuluvuuden tunnetta. Nico Williamsin tapaus muutti kaiken.
Avaa kuvien katselu
Jatkossakin näin. Nico Williams jäi kasvattiseuraansa Athleticiin vuoteen 2035 ulottuvalla sopimuksella. Kuva: Juanma / Getty Images
Athleticia ärsytti Barcelonan mediapeli, jossa seura antoi ymmärtää Williamsin olevan heidän.
Nico Williamsin isoveli, Athleticin seuraikoni ja kapteeni Iñaki Williams syytti hiljattain Barcelonaa likaisesta pelistä.
– Tiedämme, miten jalkapallomaailma toimii. He halusivat iskeä painetta kannattajille mediakampanjan avulla ja luulivat, että se toimii, Williams sanoi espanjalaismedioille.
Avaa kuvien katselu
Nico Williams ja Athletic Bilbao olivat viime kaudella liiganelosia ja varmistivat paikan Mestarien liigassa. Williamsin jatkosopimus oli baskiseuran menestyshaaveille tärkeä. Kuva: Juan Lazkano / Getty Images
Barcelonaa hiertävät kahdet tuloksettomat neuvottelut ja Athleticin ulostulot. Athletic kääntyi kesällä La Ligan puoleen ja pyysi selvitystä, onko Barcelonalla taloudellisia edellytyksiä palkata Nico Williams. Katalonialaisseura ei katsonut hyvällä puuttumista talousasioihinsa.
Kireät välit näkyivät stadioneilla jo viime kaudella, kun joukkueet kohtasivat liigaotteluissa.
– Kun Nico Williams ja Athletic tulivat syksyllä Barcelonaan, yleisö vihelsi aina, kun Williams koski palloon. Kevään ottelussa Bilbaossa Athleticin fanit aloittivat huutokonsertin. Vihamielisyys oli ilmeistä, Sans muistelee.
– Uskon, että pelaajat tuntevat tilanteen nahoissaan myös tulevissa otteluissa.
Espanjan jalkapalloliigan avauskierros
Perjantai 15.8.
Klo 20.00 Girona-Rayo Vallecano
Klo 22.30 Villarreal-Oviedo
Lauantai 16.8.
Klo 20.30 Mallorca-Barcelona
Klo 22.30 Alaves-Levante
Klo 22.30 Valencia-Real Sociedad
Sunnuntai 17.8.
Klo 18.00 Celta Vigo-Getafe
Klo 20.30 Athletic Bilbao-Sevilla
Klo 22.30 Espanyol-Atlético Madrid
Maanantai 18.8.
Klo 22.00 Elche-Real Betis
Klo 22.00 Real Madrid-Osasuna