Pikkuhuuhkajat taipui 2–1 tappioon EM-karsintaottelussa Espanjaa vastaan tiistai-iltana.
Jättisensaatiokin oli tarjolla, sillä Suomi johti ottelua Espanjan toppari Yarek Gasiorowskin 65. minuutilla syntyneellä omalla maalilla lähes loppuun saakka.
Sitten Espanja iski kahdesti muutaman minuutin sisään. Ensin Eliezer Mayenda pääsi 90. minuutilla puttaamaan pallon keskityksestä verkkoon aivan Jaaso Jantusen vartioiman Suomen maalin edustalta. Vain hetkeä myöhemmin Gonzalo Garcia sijoitti pallon takuuvarmasti alanurkkaan rangaistusalueen keskeltä.
Suomen maali syntyi Juho Talvitien komeasta keskityksestä. Suomi avasi pelin nopeasti ja Talvitie pääsi nousemaan oikeaa laitaa rangaistusalueelle. Pallo päätyi verkkoon matalaan keskitykseen ensimmäisenä liukuneen Gasiorowskin jalasta.
Suomen avauskokoonpanossa kentälle asteli peräti kolme kuopiolaispelaajaa: KuPSissa tällä kaudella ihastuttaneet puolustaja Samuli Miettinen ja keskikenttäpelaaja Otto Ruoppi sekä viime keväänä Kuopiosta Ruotsiin siirtynyt Matias Siltanen.
Tappion myötä Suomen alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue tippui EM-karsintalohkossaan kolmanneksi pisteen päähän toisena olevasta Romaniasta. Espanja nousi yksin lohkon kärkeen yhdeksällä pisteellä.
Pikkuhuuhkajat jatkaa karsintaurakkaansa marraskuussa kotipeleillä Romaniaa ja Kosovoa vastaan.
Lohkovoittajat ja paras lohkokakkonen pääsevät Albaniassa ja Serbiassa 2027 pelattavaan lopputurnaukseen suoraan. Loput lohkokakkoset etenevät jatkokarsintaan.