Kiinan ja Yhdysvaltojen välinen kauppasota saa lisää kierroksia.
Kiina pyrkii vahvistamaan otettaan harvinaisten maametallien toimitusketjuista. Strategisesti merkittävien maametallien vientirajoitukset ovat vastatoimia Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin vientirajoituksia ja tullipolitiikkaa vastaan. Kiina halunnee myös muistuttaa koko maailmaa siitä, miten riippuvainen se on Kiinan maametalleista.
Kiinan naapurissa Taiwanissa valmistetaan suurin osa maailman parhaista piireistä, joiden valmistusprosesseissa tarvitaan erilaisia maametalleja. Maan talousministeriö kuitenkin vakuutti, etteivät Kiinan vientirajoitukset vaikuta merkittävästi Taiwanin piiriteollisuuteen.
Viranomaisten mukaan rajoitusten piirissä olevia metalleja ei käytetä Taiwan Semiconductor Manufacturing Companyn (TSMC) valmistamien piirien tuotannossa. Suurin osa Taiwanin tarvitsemista harvinaisten maametallien johdannaisista tuodaan jo nyt liittolaismailta Euroopasta, Japanista ja Yhdysvalloista.
TSMC:n tuotantolinjojen käyttöaste on noussut merkittävästi erityisesti tekoälybuumin myötä. Counterpoint Researchin mukaan yhtiön markkinaosuus piirivalmistusmarkkinoilla kasvoi edellisestä neljänneksestä kolme prosenttiyksikköä ja on nyt peräti 71 prosenttia.
Talousministeriön mukaan Taiwanin piiriteollisuus ei ole vaarassa, mutta Tom’s Hardware huomauttaa, että tietotekniikan ekosysteemiin kuuluu muutakin kuin piirien valmistusta. Esimerkiksi kiintolevyjen moottorit perustuvat magneetteihin, joissa käytetään harvinaisia maametalleja lämmönkeston parantamiseksi.
Rajoitukset saattavatkin vaikuttaa muualla teknologiateollisuudessa. Mitä tiukemmin Kiina kiristää otettaan maametallien viennistä, sitä todennäköisemmin kiintolevyjen, muiden komponenttien ja muun huipputeknologian valmistajat – ja lopulta myös kuluttajat – saattavat alkaa tuntea rajoitusten vaikutukset.