Aurinkokunnan lähellä räjähtäneet supernovat voivat selittää osan maapallon sukupuuttoaalloista. Tähän viittaa maaliskuussa julkaistu tutkimus kuumien jättiläistähtien yleisyydestä.
Aikojen kuluessa maapallolla on tapahtunut useampi sukupuuttoaalto ilman tunnettua syytä. Uusimmassa Tähdet ja avaruus -lehdessä kerrotaan, miten tutkijat ovat johtolankojen puutteessa kääntäneet katseensa avaruuteen.
”Jos massiivinen tähti räjähtäisi lähellä Maata, seuraukset olisivat tuhoisia elämän kannalta. Tutkimuksemme vihjaa, että näin on saattanut jo tapahtua”, sanoo Nick Wright Keelen yliopistosta Englannista.
Tutkimuksessa selvitettiin, miten usein tähtiräjähdyksiä tapahtuu huolestuttavalla etäisyydellä Maasta katsottuna. Tuloksen mukaan tällaisia räjähdyksiä sattuu noin 2,5 kappaletta miljardissa vuodessa.
”Laskemamme supernovamäärä Maan läheisyydessä on yhtäpitävä niiden joukkotuhojen kanssa, jotka on yhdistetty planeetan ulkopuolelta tuleviin vaikutuksiin”, Wright toteaa.
Huolestuneimmat voivat kuitenkin huokaista helpotuksesta. Yksikään naapurustomme nykyisistä tähdistä ei ole lähiaikojen supernovamateriaalia.
”Uskon, että olemme turvassa vielä monien tulevien vuosisatojen ajan”, summaa Alexis Quintana Alicanten yliopistosta.
Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehti 4/2025.