Tero Lehterä ilmoitti Huoviselle, ettei tämän palveluksia Milanon olympiaprojektissa enää tarvita. Milanoon saattaa lähteä 54 vuoteen ensimmäinen olympiajoukkue ilman kisapappia.
Avaa kuvien katselu
Kuva: Aki Loponen
Viime keväänä naisten jääkiekkomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi valittu, 1995 pelaajana MM-kultaa saavuttanut Tero Lehterä on kaikessa hiljaisuudessa tehnyt merkittävän muutoksen Pekingissä 2022 olympiapronssia saavuttaneen joukkueen taustavoimiin.
Naisleijonien ensi talvena Milanoon huipentuvassa olympiaprojektissa on vuodesta 2022 saakka työskennellyt kisapappina tunnettu Leena Huovinen, henkisen valmentajan positiossa.
Jo vuonna 2004 Ateenassa kisapappina debytoineen Huovisen piti kuulua joukkueen henkilöstöön myös Milanon kisoissa. Vuosina 2004-2024 Huovinen on kuulunut kisapappina olympiajoukkueiden yleisjohtoon kaikissa talvi- ja kesäolympiakisoissa.
Ei täysiä pisteitä
Huovinen vahvisti perjantaina Yle Urheilulle keskustelleensa asiasta päävalmentaja Lehterän kanssa ja että hänen työnsä naisleijonissa on päättynyt. Huovinen totesi hyväksyvänsä tilanteen ja käyneensä Lehterän kanssa suoran ja asiallisen keskustelun. Jääkiekkoliitolle hän ei kuitenkaan antanut asian hoitamisesta täysiä pisteitä.
Lehterän johtama joukkue valmistautuu Sveitsissä kuun lopussa pelattavaan neljän maan turnaukseen.
Avaa kuvien katselu
Tero Lehterä valittiin naisten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajaksi viime keväänä. Kuva: Antti Lähteenmäki / Yle
Helsingin yliopistopappina pitkän päivätyön tehnyt, Kirkkohallituksen 2004 kisapapiksi nimeämä Huovinen on ollut urheilijoiden ja valmentajien keskuudessa hyvin arvostettu ja pidetty henkilö. Kun urheilijoilta Suomelta viime kesänä raskaasti epäonnistuneiden Pariisin olympiakisojen jälkeen kysyttiin näkemyksiä taustavoimien toiminnasta ja onnistumisesta, Leena Huovinen sai selvästi korkeimmat arvosanat.
Huovisen pudottaminen naisleijonien vahvuudesta voi merkitä jopa sitä, että Suomen olympiajoukkueesta Milanossa ensimmäisen kerran 54 vuoteen puuttuu kisapapiksi nimetty henkilö. Huovisen edeltäjä Göran Hellberg aloitti Münchenin kesäkisoissa 1972.
Olympiakomitean uusi huippu-urheilujohtaja Janne Hänninen näkee Huoviselle mahdollisen takaportin joukkueen yleisjohtoon.
– Jokaisen joukkueen vahvuuteen pitää kuulua niin sanottu Safe Guarding Officer eli tavallaan urheilijoiden henkisestä hyvinvoinnista kisojen aikana vastaava henkilö. Korostan, että asia on meillä Olympiakomiteassa täysin keskeneräinen eikä missään nimessä vain minun päätösvallassani. Mutta varmasti Leena Huovinen voisi olla taustaltaan, kokemukseltaan ja ammatilliselta osaamiseltaan yksi sellainen henkilö, joka tällaiseen tehtävään sopisi.