Rallilegenda saavutti jotain, mihin yksikään toinen ei ole koskaan pystynyt.
Juha Kankkusen ensimmäinen vuosi Toyotan johdossa on sujunut mallikkaasti. Toyota GAZOO Racing WRT
Juha Kankkunen teki historiaa Keski-Euroopan MM-rallissa.
66-vuotiaalla Kankkusella on nyt saman autonvalmistajan nimissä mestaruudet kuljettajana sekä tallipäällikkönä. Ajourallaan neljä MM-titteliä voittanut laukaalainen rallilegenda voitti Toyotalla kuskien MM-tittelin vuonna 1993. Silloin tuli myös valmistajien mestaruus.
Myös Tommi Mäkisellä on mestaruudet kuskina sekä tallipäällikkönä, mutta kuskimestaruudet tulivat Mitsubishilla ja merkkitittelit Toyotalla.
Toyota on dominoinut kuluvaa MM-rallikautta. Japanilaisvalmistajan ylivoimaista kertoo, että 12 ajetusta osakilpailusta se on voittanut 11. Viides perättäinen merkkimestaruus varmistuikin jo kolmanneksi viimeisessä kisassa.
– Mestaruus tuli ensimmäisellä kaudella päällikkönä. Ei oikein muuta osaa kuin nauraa. Seitsemän mestaruutta on aiemmin tullut kuskina, mutta tämä oli ensimmäinen pomona. Voi olla todella tyytyväinen, Kankkunen kertoi Iltalehdelle.
– Ihan on märät vaatteet, mutta en valita. Jätkät kastelivat kaksi kertaa samppanjalla. Kaikki mestaruudet maistuvat hyvältä, mutta onhan tämä erilainen.
Jyväskylässä päämajaansa pitävää tiimiään Kankkunen kehui vuolaasti.
– Onhan se kun 180 henkilön porukkaa pyörität ja saat kuskit ja kaikki pysymään hyvällä tuulella. Kaikkia hymyilyttää edelleen, niin kyllä kai kausi on sitten mennyt ihan hyvin, Kankkunen summasi.
– Suurin tekijä on koko joukkueen yhteishenki. Kaikki ovat olleet hyvillä mielin. Ei tällaisia kausia varmaan koskaan historiassa ole ollut, että melkein kaikki kisat voitetaan. Varmaan on onneakin ollut, mutta myös kovaa työtä.
Lupaus
Kalle Rovanperä ja Jonne Halttunen taistelevat täysillä tämän kauden maailmanmestaruudesta. Toyota GAZOO Racing WRT
Kalle Rovanperän voitto ja Elfyn Evansin kakkostila muuttivat osakkeita kuljettajien mestaruuskamppailussa. Evans siirtyi takaisin sarjan kärkeen 13 pisteen erolla Sebastien Ogieriin ja Rovanperään.
Mestaruus vaikuttaisi olevan täysin Toyota-kolmikon keskinäinen mittelö.
– Ei kerkeä enää [Ott] Tänak mukaan. Näkee muutenkin, että Hyundai on meitä vähän perässä. Seuraavakin kisa on asvaltilla. Saudi-Arabia on arvoitus, mutta eiköhän meidän miehet sen ratkaise, Kankkunen totesi.
Kisan voittajaa Kankkunen kehuu. Samalla hän antaa tallipäällikkönä lupauksen, ettei tiimin johto sotkeudu määräyksillään kuljettajien MM-taistoon.
– Kallelta hyvää ajamista, eikä mitään virheitä tullut. Pojat saa ajaa minun puolestani niin kovaa kuin sielu sietää. Sitä on varmasti mukava seuratakin.