NHL-jääkiekkoliigan Florida Panthersin suomalaispuolustajasta Niko Mikkolasta kantautui maanantaina huojentavaa tietoa. Joukkueen edellisessä ottelussa, lauantaina pelatussa Buffalo Sabres -kohtaamisessa kaukalon kesken pelin ylävartalovamman takia jättänyt Mikkola on pelikunnossa, kun Panthers kohtaa seuraavassa ottelussaan Boston Bruinsin keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa.
– Hän pelaa täysillä ilta toisensa jälkeen, ja hänellä on aina jääpussi jossain kohti (kroppaa). Hän oli kunnossa jo (peliä) seuranneena päivänä, Panthersin valmentaja Paul Maurice totesi Floridan tiedotustiimiin kuuluvan Jameson Oliven tilillä viestipalvelu X:ssä.
Mikkola, 29, ei ole yltänyt tehopisteille tämän kauden seitsemässä pelissään, mutta järkälemäinen pakki on kuitenkin kirjannut kahdeksan blokkia ja viisi taklausta. Ilman loukkaantunutta suomalaiskippariaan Aleksander Barkovia pelaava Panthers avasi kauden kolmella voitolla, mutta on hävinnyt sen jälkeen neljä ottelua peräjälkeen. Buffalolle Florida taipui 0–3.