Karri Kivi muistaa ennakkoluulottoman ja huikean syöttötaidon omaavan nuorukaisen kaudelta 2019–2020 Ilveksestä. Junnun nimi oli Matias Maccelli.

Toronto Maple Leafsin Matias Maccelli heittää lumet Nashville Predatorsin maalivahdin Justus Annusen silmille. Turkulainen pelasi edelliset neljä kautta Arizonan/Utahin organisaatiossa. AOP

  • Hyökkääjä Matias Maccelli hakee läpimurtoa Toronto Maple Leafsin joukkueessa.
  • Turkulainen löysi kodin miljoonakaupungin sydämestä.
  • Maccelli tavoittelee paikkaa Suomen olympiajoukkueesta.

Matias Maccellilla alkoi viides kausi maailman kovimmassa kiekkoliigassa NHL:ssä ja ensimmäinen legendaarisessa Toronto Maple Leafsissa.

TPS-kasvatti on pelannut nyt kuusi ottelua sinivalkoisessa Maple Leafs -nutussa.

– Olihan se hienoa päästä vetämään Toronton paita ekan kerran päälle. Tämä on legendaarinen seura – yksi kuudesta alkuperäisestä ja ehkä kaikkein arvostetuin seura NHL:ssä. Todella hienoa on päästä pelaamaan täällä, hyökkääjä sanoo Iltalehdelle.

– Arjessa kaikki asiat toimii täällä tosi hyvin. Pelaajat voivat keskittyä omaan hommaansa. Puitteet on kyllä kunnossa.

Pelaajat julkkiksia

Jääkiekko on kanadalaisille pyhä asia. Maple Leafs on maan seitsemästä NHL-seurasta se kaikkein seuratuin – ihailtu ja vihattu joukkue.

– Täällä on tosi hyvät fanit, ja niitä on paljon. Jääkiekko on iso osa tätä kaupunkia. Kyllä täällä ravintoloissa, kahviloissa ja kaupoissa pelaajat tunnistetaan. Fanit tulevat aika paljon juttelemaan.

– Minä olen toki ollut täällä vasta lyhyen aikaa, mutta Auston Matthews ja kumppanit kyllä tunnistetaan varmasti ihan joka paikassa kaupungilla, Maccelli miettii.

Berube johtaa

Kanadan tunnetuimman urheiluorganisaation menestys on 59-vuotiaan Craig Beruben käsissä. AOP

Maple Leafs on pelannut tällä kaudella kuusi runkosarjan ottelua ja voittanut niistä kolme.

– Joukkueena olemme pelanneet ihan jees. Ollaan toki vielä alkukaudessa ja petrattavia juttuja löytyy kyllä, mutta ihan hyvä startti meillä on ollut.

– Ekat pari peliä oli itselläni ehkä vähän totuttelua, mutta kyllä se siitä lähtee. Viime pelit ovat olleet ihan hyviä. Porukka varmaan katsoo ekana tehopisteitä, mutta ne eivät aina ole koko totuus pelistä, sanoo 25-vuotias hyökkääjä, jonka pistesarake näyttää lukemaa 0+1.

Maple Leafsin päävalmentaja on 59-vuotias Craig Berube, joka tunnettiin pelaajana kovana tappelijana. Mies keräsi parhaimmalla kaudellaan 1993–1995 peräti 305 jäähyminuuttia Washington Capitalsin pelaajana.

– Olen tykännyt hänen valmennustyylistään. Hän ei ehkä paljon puhu pelaajille. Hänellä on päävalmentajan rooli katsoa isoa kuvaa.

Paljonko maksaa?

Toronto on Kanadan suurin kaupunki. AOP

Maccelli löysi itselleen kodin aivan Toronton ytimestä. Toronto on asukasluvultaan Kanadan suurin kaupunki ja Ontarion provinssin pääkaupunki.

Kaupungin asukasluku on yli 2,8 miljoona ja Suur-Toronton alueen yli kuusi miljoonaa.

– Onhan tämä vähän erilaista kuin viime vuonna Utahissa, jossa asuimme omakotitaloalueella 20 minuutin ajomatkan päässä kaupungin keskustasta.

– Täältä löytyy kaikki: shoppailumahdollisuudet, kahvilat, hyviä ruokaravintoloita ja muita tapahtumia. Tämä maistuu kyllä, Maccelli miettii.

Toronto on kallis kaupunki asua.

– Onhan tämä kalliimpaa kuin Suomessa, mutta en viitsi vuokran tarkkaa summaa nyt sanoa.

Pöllytti Tapparaa

Matias Maccelli lapioi ensimmäisellä Ilves-kaudellaan 2019–20 kaikkiaan 17 maalia ja 39 tehopistettä. AOP/MIKA KYLMÄNIEMI

Perusturkulainen Maccelli debytoi SM-liigassa kaudella 2019–2020 Ilveksen pelaajana. Joukkuetta valmensi tuolla kaudella Karri Kivi.

Edellisen kauden Maccelli oli pelannut Dubuque Fighting Saints -joukkueessa USHL-sarjassa Yhdysvalloissa.

– Olemme Timo Koskelan (Ilveksen urheilujohtaja) kanssa usein muistelleet, kuinka kausi aloitettiin silloin Tampere Cupista ottelulla Tapparaa vastaan. Voitimme sen pelin 7–2, ja Maccelli teki neljä maalia. Katsomossa oli tosi paljon porukkaa jo elokuussa, ja kaikki ihmettelivät, että mikä kaveri tämä on.

– Sanoin sen pelin jälkeen, että tämä poika pyörittää sitten tällä kaudella meidän ylivoimaa. Koskela ei tainnut olla ihan heti samaa mieltä, Kivi kertaa.

”Ennakkoluulottomuus”

Karri Kivi valmensi Matias Maccellia Ilveksessä viime vuosikymmenen lopussa. AOP/MIKA KYLMÄNIEMI

Maccelli viihtyi Ilveksessä kaksi kautta ja lähti sen jälkeen NHL:ään.

– Hänen ennakkoluulottomuus jäi mieleen. Maccelli ei jäänyt katselemaan, että mitä täällä tapahtuu. Hän oli valmis ottamaan joukkueesta oman paikan.

– Hyvä syöttötaito oli toinen asia. Hän antoi jo silloin sellaisia syöttöjä, mihin muut eivät pystyneet. Hän oli silloin nuori ja kehittyi joka viikko. Sen huomasivat myös joukkueen kokeneet pelaajat. Harvoin tulee noin ennakkoluulotonta poikaa sisään Liigaan, Kivi päättää.

Olympialaisiin?

Matias Maccelli tavoittelee paikkaa Leijonissa. AOP

Maccellin kauden tavoitteet ovat hyvin normaaleja nuorelle pelaajalle.

– Pudotuspelit ovat tietenkin joukkueen tavoite. Se olisi minulle ensimmäinen kerta NHL:n pudotuspeleissä. Haluan pelata taas urani parhaan kauden. Se on kai tavoite ihan joka kausi.

Helmikuun olympiaturnaus on myös 25-vuotiaan taiturin mielessä.

– Totta kai se on mun tavoite. Kyllä minä haluaisin sinne edustamaan Suomea. Sinne pääseminen olisi hieno juttu.