SaiPasta ei ollut Ässien pysäyttäjäksi.
Raimo Helmisen ilmaisu lehdistötilaisuuksissa on napakahkoa. MIKKO LIERI / AOP
Ässät kaatoi SaiPan tiistain ainoassa liigaottelussa osumin 3–2. Syysloman kunniaksi jo kello 17.30 alkanut ottelu houkutti paikalle mukavasti 5200 katsojaa.
– On hieno juttu, että ihmiset tulevat tänne tiistai-iltana ja antavat meille voimaa, Ässien valmentaja Jarno Pikkarainen kiitteli lehdistötilaisuudessa.
– Tämä oli kovatasoinen ottelu. Ennen kaikkea intensiteetti ja pelinopeus olivat kovaa luokkaa.
Ratkaisu nähtiin jatkoajan puolivälissä. Vahvan ottelun pelannut Lassi Vanhatalo otti päädyssä kiekon, jätti Teemu Kivihalmeen tylysti jälkeensä, kaarsi jylhästi maalille – ja siivutti kiekon napakalla rystyllä tolpan juureen.
SaiPan valmentaja Raimo Helminen tokaisi joukkueensa antaneen ottelussa ”miljoonaa paikkaa”.
– Ässät vei peliä, ja me vaan vikistiin. Ei ole sattumaa, että Ässät on keulilla.
Ässien odottama oli noin viisi ja puoli maalia, SaiPankin hieman yli neljä ja puoli.
– Kiitokset Raipelle komplimenteista, mutta kyllähän totuus kuitenkin on, että peli oli tasainen, Pikkarainen lausui.
– Siihen olen tyytyväinen, että pystyimme kasvamaan pelin aikana.
Ässät repäisi kakkosena olevaan JYPiin neljän pisteen kaulan.
SaiPa nousi neljänneksi, mutta ero kaksi ottelua vähemmän pelanneeseen Ässiin on jo seitsemän pisteen kokoinen.