Suurin mielenkiinto kohdistuu siihen, kuka kuljettaja pestataan rallin MM-sarjasta lähtevän Kalle Rovanperän tilalle. Paikkaan on vahvasti yhdistetty Oliver Solberg, joka valloitti tänä vuonna rallin MM-sarjan WRC2-mestaruuden ja pääsi myös juhlimaan Viron MM-rallin voittoa Toyotan Rally1-auton puikoissa.
Toyotan odotetaan julkistavan ensi kauden kokoonpanonsa Japanin MM-rallin jälkeen eli 10. marraskuuta. WRC-tähtien lisäksi tilaisuudessa saatetaan paljastaa muitakin mielenkiintoisia kuljettajavärväyksiä.
Vauhdin Maailman tietojen mukaan Toyota on nimittäin valinnut uuden kuljettajan WRC-tiiminsä niin sanottuun haastajaohjelmaan. Valinta on yllättävä, sillä VM:n mukaan kattavaan koulutusohjelmaan on pääsemässä virolainen kuskitoivo Jaspar Vaher.
Toyotan haastajaohjelmaan on aiemmin otettu mukaan vain japanilaiskuljettajia, joille on järjestetty erilliset valintatilaisuudet ensin Japanissa ja toinen vaihe Suomessa. Tulevana talvena Keski-Suomeen on tulossa jälleen uusi saapumiserä, josta valitaan ohjelmaan pääsevät kuskit.
Vauhdin Maailma kertoo, että Toyota on järjestänyt kaikessa hiljaisuudessa Euroopassa erillisen nuorten kuskien testitilaisuuden, jossa oli mukana myös suomalaiskokelaita. Valinta kohdistui lopulta virolaiseen Vaheriin, joka jätti taakseen muun muassa suurlupaus Tuukka Kauppisen.
Vasta 18-vuotias Vaher on kilpaillut tällä kaudella muun muassa rallin EM-sarjan junioriluokassa, jonka pisteissä hän sijoittui neljänneksi. Hän ajoi EM-sarjassa Lancian etuvetoisella Ypsilon Rally4 -autolla, eli vastaavanlaisella kilpurilla kuin Kauppinen, joka oli sarjan loppupisteissä viides. Vaher antoi kaikkiaan vahvemmat näytöt EM-ralleissa, sillä hänelle merkittiin kauden aikana tuplasti enemmän pohja-aikoja kuin Kauppiselle.
Jaspar Vaher. Kuva: @World/Red Bull Content Pool
Vaher on kilpaillut toistaiseksi vain etuvetoisella kalustolla. Mikäli hän pääsee Toyotan huippuohjelmaan, seuraava luonnollinen askel olisi siirtyä nelivetoisen Rally3-auton puikkoihin. Siirtyminen suoraan Toyotan Rally2-kilpuriin voisi olla liian suuri harppaus tässä vaiheessa uraa.
Näin ollen Vaheria tuskin pestataan suoraan Solbergin tilalle, jos ruotsalaiskuski siirtyy Toyotan Rally2-autosta pääluokan kilpuriin. Todennäköisesti Solbergin jättämälle paikalle Printsport-talliin haetaan huomattavasti kokeneempaa kuskia, joka pystyy tosissaan taistelemaan WRC2-mestaruudesta jo ensi kaudella.