Salon ravintolatarjonta monipuolistuu jatkuvalla syötöllä. Pelkästään vuoden sisällä Salon keskustaan on avautunut ainakin viisi uutta ravintolaa.
Tilastosta uupuu vielä ravintola Liora, joka aloittaa toimintansa jokirannassa osoitteessa Länsiranta 8. Lioran omistaja Arkan Rasul kertoo avaavansa Saloon ensimmäisen ja ainoan luvallisen hiiligrillin. Avajaispäivä ei ole vielä tiedossa, sillä uuden ravintolan tilat ovat vaatineet täysremontin.
Entisen Kuninkaantien apteekin tilat eivät soveltuneet ravintolakäyttöön, joten koko paikka on pitänyt uusia täysin ja tilaan on rakennettu hiiligrillin lisäksi esimerkiksi keittiö ja vessat. Lisäksi paikka on vaatinut putkiremontin. Myös luvat ovat vaatineet oman aikansa, mutta ne on Rasulin mukaan nyt saatu.
Omistaja arvioi avaukseen kuluvan vielä pari kuukautta, eli avajaiset saattavat hyvinkin mennä ensi vuoden puolelle.
Hiiligrilli rakennetaan peilin kohdalle, esittelee Arkan Rasul. Asiakas näkee grillin asioidessaan ravintolassa. Kuva: SSS/Marko Mattila
Ravintola Liorassa halutaan erottua ruoan ja sisustuksen suhteen. Ravintolan sisustus tulee olemaan tumma ja esimerkiksi katto on tarkoitus maalata mustaksi. Kuva: SSS/Marko Mattila
Ravintolan listalta tulee löytymään hiiligrillin erikoisuuksia, kuten shishkebabia eli jauhetusta lihasta tehtyjä vartaita sekä kokolihapaloista tehtyjä vartaita. Lisäksi paikka tarjoaa pizzaa, pastaa ja döneriä. Pizzaa ja kebabia saa Salosta useasta paikasta, minkä Rasul on tiedostanut.
– Aiomme erottua hiiligrillin lisäksi muutenkin joukosta, mutta emme ole lyöneet menua vielä lukkoon. Salo on ravintolakaupunki ja kilpailua on. Toivomme toki, että kun asiakas käy meillä, hän on tyytyväinen ja tulee uudelleen, mutta jos ei, Salossa on onneksi mistä valita, Rasul hymähtää.
Arkan Rasulin perheellä on 20 vuoden kokemus ravintola-alalta. Sekä hänen veljellään että isällään on omat ravintolat. Rasulin isä on luvannut auttaa poikaansa ravintolan kanssa sen alkutaipaleella. Pelkän perheen voimin ravintola ei pyöri, vaan Rasul on palkkaamassa tiimiä ravintolapäälliköineen.
Intialaista ruokaa tarjoava Raaz avasi ovensa syyskuussa. Kuva: SSS/Minna Määttänen
Ravintola Raaz tuo Saloon intialaisia makuja. Kuvassa Gurpreet Kaur ja Sendeep Singh. Kuva: SSS/Minna Määttänen
Syyskuussa Salon ruokakulttuuri laajentui intialaisella keittiöllä, kun Turuntie 33:ssa ovensa avasi ravintola Raaz. Ravintolan omistaja Sandeep Singh kertoo, että salolaiset ovat ottaneet uuden ravintolan ilolla vastaan. Hänellä on 15 vuoden kokemus ravintola-alalta.
Singh toivoo silti, että yhä useampi salolainen saisi tietää intialaisesta vaihtoehdosta ja uskaltaisi tulla maistamaan.
– Kysymme jokaisen annoksen kohdalla asiakkaalta, haluaako hän ruoan mietona, keskivahvana vai tulisena. Valmistamme ruoan aina asiakkaan toiveiden pohjalta. Intialainen ruoka on tulista, mutta suomalaisilla on varaa valita, kuinka mausteista ruokaa he haluavat. Maku riippuu siitä, miten ihmiset haluavat sen syödä, kertoo Gurpreet Kaur ravintolasta.
Masum Demirin (oik.) isällä Ramazan Demirillä (vas.) on pitkä kokemus ravintola-alalta. Hän on yrittäjäksi ryhtyneen poikansa tukena. Kuva: SSS-arkisto/Minna Määttänen
Salon Seudun Sanomat on uutisoinut useista vuoden aikana auenneista uusista ravintoloista. Tammikuussa Vilhonkatu 15:ssä toimintansa aloitti kebabravintola Demir’s Kebab.
Heinäkuussa Hämeentie 33 sai uuden asukkaan, kun entisen Thai Ricen tiloihin muutti italialaistyylinen ravintolaketju Retroo Italiano. Ravintolayrittäjä Taha Utku Korkmaz avasi myös Perniöntien ABC:n tiloihin viihteellisen ruokapaikan, joka kantaa nimeä Retroo Park. Paikka tarjoaa pinsojen lisäksi kebabia, nachoja ja hampurilaisia.
Tyhjilleen jääneet huoltoasemarakennukset ovat saaneet uuden mahdollisuuden muuallakin Salossa, kun Helsingintien Teboilin sisätiloihin avautui Papa’s Pizzeria, joka tarjoaa pizzan lisäksi muun muassa kebabia, hampurilaisia ja salaatteja. Aiemmin tilassa toimi Kaksi Lautasta.
Yli 20 vuotta meksikolaishenkistä ruokaa tarjonnut Pancho Villa aikoo perustaa ravintolan Saloon. Pancho Villa pyörii franchisingtoiminnalla. Ravintolaketjuun ryhdyttiin hakemaan yrittäjää heinäkuussa, mutta uusi työpaikkailmoitus julkaistiin lokakuussa.
Vaikka Saloon on avautunut monta uutta ravintolaa, on keskustasta myös poistunut paikkoja. Viimeisimpänä lienee tacoistaan tunnettu Cocina, joka sulki ovensa kesällä.
Salon suurin ravintolamysteeri on kuitenkin tällä hetkellä kiinalainen ravintola Long Teng. 90-luvulta lähtien Vilhonkatu 11–13:ssa toiminut kiinalainen on kokenut muutoksia viimeisen vuoden aikana. Ensin paikka muuttui Ravintola Onnea -nimiseksi paikaksi, sitten Longteng Sushiksi. Uudet tarrat koristavat liiketilan ikkunoita, mutta ravintola ei ole ollut auki kuukausiin.
Lukuisista yrityksistä huolimatta SSS ei saanut yhteyttä ravintolan omistajiin.
Ravintola-ala on edelleen vaikeuksissa
Matkailu- ja ravintolapalvelut MaRa ry:n toimitusjohtaja Timo Lapin mukaan Suomen kunnat jakautuvat ravintoloiden suhteen voittajiin ja häviäjiin. Ravintola-ala on kärsinyt koronapandemiasta lähtien, mutta tietyissä kaupunkikeskittymissä ravintolat pärjäävät toisia paremmin.
Suoria johtopäätöksiä uusien ravintoloiden ja kunnan elinvoimaisuuden tai talouden elpymisen suhteen ei voi tehdä. Tilastollisesti suuri osa ravintoloista lopettaa ensimmäisen kahden vuoden aikana. Lapin mukaan moni alalle uutena tuleva ravintolayrittäjä yllättyy, kuinka paljon kuluja ravintolaan menee.
– Henkilöstökulut, verot, vuokrat.. niihin uppoaa paljon rahaa. On hienoa, että yrittäjiä löytyy, ja varsinkin jos kokemusta löytyy alalta entuudestaan, Lappi luettelee.
Lähes kaikki MaRassa mukana olevat toimialat ovat ennakoineet käsillä olevan syksyn olevan viimevuotista heikompi. Suomalaisten kulutus on laskenut, sillä usko ja luotto talouteen on alhainen.
– Toivon, että ravintola-ala olisi elpynyt, mutta huolet ovat edelleen läsnä. Toivomme, että liikevaihto kasvaisi. Positiivista on, että viime vuonna Suomessa uusia ravintolayrityksiä tuli enemmän kuin niitä lopetti, Lappi sanoo.
Koronapandemian aikana osa työntekijöistä vaihtoi alaa, ja arvioiden mukaan alalta lähti yli 10 000 työntekijää. Suurin osa alanvaihtajista on Lapin mukaan kuitenkin palannut alalle.
– Tällä hetkellä ei ole sellaista työvoimapulaa, mitä vuonna 2022 oli, mutta se on meillä edessä päin. Kun talous elpyy, tekijöistä tulee olemaan pulaa kaikilla aloilla, myös ravintola-alalla. Ammattitaitoisista tekijöistä on jo nyt.
Tällä hetkellä ravintola-alalla on kolme suurta kysymystä, jotka vaikuttavat sen tulevaisuuteen, Timo Lappi tiivistää. Ensimmäinen niistä on kustannusten kohoaminen. Elintarvikkeiden hinnat ovat nousseet 33 prosenttia vuodesta 2019.
Toinen kysymys koskee etätyötä, joka on vähentänyt työikäisten ravintolakäyntejä. Aiemmin Suomen kunnissa on käyty ahkerasti lounaalla työpäivän aikana, mutta kodista ei lähdetä lounaalle yhtä usein kuin työpaikalla ollessa.
Viimeisenä Lappi nostaa esiin jo aiemmin mainitun ongelman: suomalaiset eivät luota talouteen. Toimitusjohtajan mukaan kulutuslukko pitäisi saada avattua, ja siihen voivat auttaa esimerkiksi korkojen laskeminen ja lähes kaikille aloille tulleet palkankorotukset.
– Työttömyys pitäisi saada vähenemään nopeasti.
Jos tarkastellaan tilannetta vielä laajemmin, MaRan teettämän trenditutkimuksen mukaan suomalaiset kyllä haluavat käydä ravintoloissa. Viime vuonna 19 prosenttia suomalaisista ei ollut käynyt ravintolassa viimeisen kahden viikon aikana. Vielä vuonna 2000 vastaava luku oli 57 prosenttia.