Valinta suoritettiin sunnuntaina 26. lokakuuta Jyväskylässä järjestetyssä liittokokouksessa.
AKK:n edellinen puheenjohtaja Jarmo Mahonen ilmoitti jo viime vuoden lopulla luopuvansa tehtävästään kuluvan vuoden alussa, vaikka hänen kautensa olisi jatkunut tämän vuoden loppuun saakka.
AKK:n marraskuussa 2024 julkaistun tiedotteen mukaan Mahosen päätöksen taustalla oli halu antaa tilaa uudelle johdolle ja viettää ansaittuja eläkepäiviä.
Toni Vilander tuo AKK:n johtoon vankan kokemuksen moottoriurheilutaustansa vuoksi. Vuonna 1980 Kankaanpäässä syntyneellä Vilanderilla on myös hyvin vahva näkemys siitä, miten suomalaista autourheilua tulisi kehittää jatkossa.
Vilanderilla on erityisesti hyvin vahva tausta rata-autoiluista. Hän on Le Mans-voittaja, FIA WEC-sarjan maailmanmestari ja pitkäaikainen Ferrarin tehdaskuljettaja. Tämän lisäksi hän on tullut monille tutuksi F1-lähetyksistä, missä hän on jo vuosia toiminut tv-asiantuntijana.
– Koen, että yksi tärkeimmistä tehtävistäni on pienentää AKK:n ja kansallisen lajikentän välistä kuilua. Haluan selkeyttää päätöksentekoa ja tuoda toimintaan avoimuutta sekä yhteistyön henkeä. Autourheilu on yhteisö, jota rakennetaan yhdessä, Vilander sanoi valintansa yhteydessä.
Vilanderilla on selkeä visio siitä, miten hän tulee toimimaan vaativassa puheenjohtajan tehtävässään.
– Vilanderin valinta viestii liiton uudistumishalusta ja halusta vahvistaa yhteyttä kentän toimijoihin. Hänen johdollaan AKK tavoittelee entistä osallistavampaa, läpinäkyvämpää ja tulevaisuuteen suuntaavaa toimintakulttuuria, AKK toteaa tiedotteessaan.
– Toni Vilanderin vahva kokemus, kansainvälinen verkosto ja aito intohimo autourheilua kohtaan tarjoavat erinomaiset lähtökohdat johtaa liittoa tulevina vuosina, AKK jatkaa.
Vilander aloittaa tehtävässään vuoden 2026 alussa ja hänen toimikautensa kestää seuraavat kaksi vuotta.