Lauantai-ilta Tampereella on ollut varmasti ikimuistoinen Versowoodin toimitusjohtajalle Ville Kopralle. Hän pääsi istumaan tasavallan presidentin Alexander Stubbin viereen Yrittäjien juhlagaalassa, jossa Versowood palkittiin valtakunnallisella yrittäjäpalkinnolla. Vuodesta 1968 lähtien jaettu palkinto on arvostettu huomionosoitus, jonka kohdistuminen Päijät-Hämeeseen ei ole itsestäänselvyys.
Versowoodin kaltaiselle toimijalle palkinto sopii kuitenkin erityisen hyvin. Kyseessä on lähes 80 vuoden ikäinen yritys, joka on vahva tekijä maakunnassaan ja on kyennyt raivaamaan tietä kansainvälisille markkinoille. Vuonna 1946 perustettu Versowood siirtyi Kopran perheen omistukseen vuonna 1990. Yhtiö on kolmen sukupolven aikana kasvanut pienestä sahayhtiöstä kansainväliseksi menestystarinaksi. Tänä päivänä Versowood vie jalostettua puutavaraa yli 60 maahan.
Toimitusjohtaja Ville Kopra totesi Etelä-Suomen Sanomien haastattelussa, että kasvu on yrityksen olemassaolon edellytys eikä kasvu synny ilman taloudellista panosta. Kopra itse on ratkaissut asian niin, että investoinnit tulevaisuuteen rahoitetaan yrityksen voittovaroilla. Hän tinkii mieluummin osingoista kuin ottaa uutta velkaa. Siinäpä esimerkkiä monelle yritykselle.
Versowood on rakentanut uuden pääkonttorin Heinolaan – tietenkin puusta. Myös yhtiön kotipaikka vaihtui hiljattain Helsingistä Heinolaan. Kuukausi sitten Versowood osti Korkeakosken sahan liiketoiminnan UPM:ltä. Kaupan seurauksena Versowoodista tuli Suomen suurin sahayhtiö. Euroopassakin se sijoittuu 10 suurimman sahaajan joukkoon.
Ville Kopralle kyseessä oli eräänlainen ympyrän sulkeutuminen. Korkeakosken saha kuului aikoinaan Kopran perheen omistukseen kunnes vuonna 1988 se myi sahan silloiselle Yhtyneille Paperitehtaille eli nykyiselle UPM:lle.
Suotakoon päättäjien pohtivan tätä asiaa syvällisesti.
Ville Kopra totesi lauantain yrittäjägaalassa, että palkinto on tunnustus menneestä. Laajemminkin on huomattu, että yhtiössä on tehty merkityksellistä työtä. Ennen kaikkea se oli hänestä kuitenkin kannustus tulevaisuuteen: palkinto kuuluukin Versowoodissa kaikille, mukaan lukien Ville Kopran isä ja veli.
Toimitusjohtajalla oli kiitopuheensa lomassa vakava viesti päättäjille, joka liittyy juuri tulevaisuuteen. Ville Kopran mielestä perintöveron poisto on asia, jolla varmistettaisiin myös tulevien sukupolvien tulevaisuuden yrittäjien. Suotakoon päättäjien pohtivan tätä asiaa syvällisesti.