Tutkijat ovat tehneet havainnon, joka muuttaa 60 vuotta vallinnutta käsitystä rasva-aineenvaihdunnasta.
Hormonisensitiivinen lipaasi (HSL) tunnetaan entsyyminä, joka vapauttaa rasvasoluihin varastoitua energiaa. Ihmisille, joilta tämä proteiini puuttuu, ei kuitenkaan kehity ylipainoa. Päinvastoin, he menettävät rasvakudostaan ja sairastuvat lipodystrofiaan, johon liittyy vakavia aineenvaihduntahäiriöitä.
Toulousen yliopiston aineenvaihdunta- ja sydänsairauksien instituutin I2MC:n tutkijaryhmä on ratkaissut tämän arvoituksen löytämällä HSL:n toisen, aiemmin tuntemattoman tehtävän rasvasolujen tumassa. Tutkimus on julkaistu Cell Metabolism -tiedelehdessä.
Rasvasolut eli adiposyytit eivät pelkästään varastoi energiaa, vaan osallistuvat aktiivisesti elimistön energiatasapainon säätelyyn. Ne keräävät rasvaa lipidirakkuloihin, joista energia voidaan vapauttaa tarvittaessa, esimerkiksi paaston aikana.
Tähän prosessiin elimistö käyttää HSL-entsyymiä, joka toimii eräänlaisena kytkimenä: kun energiaa tarvitaan, hormonit, kuten adrenaliini, aktivoivat HSL:n vapauttamaan rasvahappoja eri elinten käyttöön.
Loogisesti voisi olettaa, että HSL:n puuttuessa rasva kertyisi elimistöön. Kuitenkin hiirikokeet ja HSL-geenin mutaatiota kantavien potilaiden tutkimukset osoittavat päinvastaista: proteiinin puuttuminen johtaa rasvamassan vähenemiseen ja lipodystrofiaan.
Sekä ylipainossa että lipodystrofiassa rasvasolut toimivat virheellisesti, mikä aiheuttaa samanlaisia aineenvaihdunta- ja sydänkomplikaatioita.
I2MC:n tutkimusryhmää johtanut professori Dominique Langin havaitsi, että HSL:ää on myös rasvasolujen tumassa, eikä vain lipidirakkuloiden pinnalla, missä se tunnetusti toimii rasvaa hajottavana entsyyminä.
”Rasvasolujen tumassa HSL pystyy sitoutumaan moniin muihin proteiineihin ja osallistumaan ohjelmaan, joka ylläpitää ihanteellista rasvakudoksen määrää ja pitää rasvasolut ’terveinä’”, selittää tiedotteessa toinen kirjoittaja Jérémy Dufau, jonka väitöskirja käsitteli tätä aihetta.
Tutkimus osoittaa myös, että tumassa olevan HSL:n määrä on tarkasti säädelty. Adrenaliini, joka aktivoi entsyymin lipidirakkulassa, saa sen samalla poistumaan tumasta – näin tapahtuu paaston aikana. Patologisissa olosuhteissa, kuten lihavilla hiirillä, tumassa olevan HSL:n määrä on kohonnut.
”HSL on tunnettu 1960-luvulta lähtien rasvaa mobilisoivana entsyyminä. Nyt tiedämme, että sillä on myös olennainen rooli rasvasolujen tumassa, missä se auttaa ylläpitämään rasvakudoksen terveyttä”, Langin toteaa tiedotteessa.
Löydös selittää HSL:n puutteesta johtuvan lipodystrofian ja tarjoaa uusia näkökulmia aineenvaihduntasairauksien, kuten lihavuuden, ymmärtämiseen ja hoitoon. Lihavuus koskettaa nykyisin maailmanlaajuisesti noin kahta ja puolta miljardia ihmistä. Se lisää muun muassa diabeteksen ja sydänsairauksien riskiä ja heikentää elämänlaatua. Jatkotutkimusta kuitenkin tarvitaan sekä ennaltaehkäisyn että potilaiden hoidon parantamiseksi.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista!