Uudet tutkimukset paljastavat keinoja, joilla muistisairauksia voi ehkäistä tehokkaasti.

Kävelyllä voi ehkäistä Alzheimerin taudin kehittymistä. Tuoreen tutkimuskatsauksen mukaan suositeltava päivittäinen vähimmäisaskelmäärä on 7000 askelta. NEMANJA M, Adobe Stock / AOP

Kaksi tuoretta muistisairauden ehkäisyyn liittyvää tutkimusta esiteltiin hiljattain kansainvälisessä Alzheimer-konferenssissa Torontossa.

Ensimmäisessä tutkimuksessa tarkasteltiin sitä, kuinka kävely vaikuttaa Alzheimerin taudin puhkeamiseen tai etenemiseen. Tutkimuksessa seurattiin 2985 ikääntynyttä henkilöä 10 vuoden ajan. Osallistujilta kysyttiin vuosittain, kuinka paljon he kävelevät, ja heidän kognitiivista tilaansa arvioitiin useaan otteeseen seurantajakson aikana.

Kävi ilmi, että kävelyllä oli Alzheimerin taudilta suojaavia vaikutuksia kaikille osallistujille, mutta erityisen hyödyllistä käveleminen oli ApoE4-genotyyppiä kantaville henkilöille. ApoE4 on tärkein perinnöllinen Alzheimerin taudin riskitekijä, ja sen tiedetään aikaistavan taudin alkamisikää.

Kävely näyttää pitävän aivot terveempinä nostamalla aivoperäisen hermokasvutekijän, BDNF:n, tasoja. Kyseessä on proteiini, joka stimuloi aivosolujen tuotantoa ja vahvistaa jo olemassa olevia yhteyksiä aivoissa.

Kävelemisen myönteisistä vaikutuksista hyötyivät eniten naiset. Tutkimuksessa ei seurattu, kuinka nopeasti tai kuinka usein osallistujat kävelivät.

Tuoreen tutkimuskatsauksen mukaan joka päivä vähintään 7000 askelta ottavien riski sairastua sydän- ja verisuonitauteihin on jopa 25 prosenttia pienempi kuin niillä, jotka kävelevät päivittäin vain 2000 askelta.

Pointer-tutkimuksen osallistujat noudattivat MIND-ruokavaliota, joka sisältää runsaasti kasviksia, marjoja ja hedelmiä sekä kuituja. Adobe Stock / AOP

Viisi tapaa suojata aivoja

Alzheimer-konferenssissa julkistettuun yhdysvaltalaiseen Pointer-tutkimukseen osallistui 2111 ikääntynyttä henkilöä. Tutkimus on jatkoa suomalaiselle FINGER-tutkimukselle.

Tutkimus kesti kaksi vuotta ja sen mukaan ravitsemukseen, liikuntaan, kognitiivisiin taitoihin ja sosiaalisiin suhteisiin panostaminen voi suojata aivoja ja muistia. Osallistujat tekivät pelkästään elintapamuutoksia, eivätkä käyttäneet lääkkeitä.

Elämäntapamuutoksen seurauksena osallistujien kognitiiviset taidot paranivat Alzheimerin taudin ja siihen liittyvien dementioiden riskiryhmään kuuluvilla henkilöillä. Tulokset olivat paremmat, jos henkilö osallistui ohjattuun elintapaohjelmaan, johon liittyi henkilökohtaista valmennusta ja lääkärin seurantaa. Osa henkilöistä noudatti elintapaohjelmaa kotona.

Pointer- tutkimuksen mukaan nämä viisi asiaa vähentävät riskiä tai siirtävät muistisairauteen sairastumista:

1. Monipuolinen liikunta

Ohjelma sisälsi muun muassa 90 minuutin ryhmäliikuntatunteja ja valvottua kuntosaliharjoittelua sekä vastus-, venyttely- ja tasapainoharjoituksia.

FINGER-toimintamallin mukaan liikuntaa tulisi harrastaa 3–5 kertaa viikossa. Harjoittelun tulisi olla nousujohteista eli muuttua raskaammaksi ajan kuluessa.

2. Terveellinen ruokavalio

Tutkimuksessa osallistujat söivät aivoterveellisen MIND-ruokavalion mukaisesti. Aivoja voi helliä lisäämällä ruokavalioon kasvisten, hedelmien ja marjojen sekä kuidun määrää.

Verisuonten ja aivojen hyvinvoinnin vuoksi rasvojen määrään ja laatuun tulee kiinnittää huomiota sekä vähentää suolan ja sokerin määrää ruokavaliossa.

3. Aivojumppa

Aivoja on hyvä rasittaa monipuolisesti. Suositeltuja tapoja ovat esimerkiksi uuden kielen tai soittimen opettelu, musiikin kuuntelu, lukeminen, ristisanatehtävät ja erilaiset pelit.

4. Sosiaaliset suhteet

Sosiaaliset suhteet ovat tärkeitä aivojen terveyden kannalta. Tutkimuksessa osallistujille sosiaalista tekemistä tarjosivat vertaistukiryhmät.

5. Sydän- ja verisuonitautien riskien hallinta

Tutkimuksessa elintapamuutoksilla saatettiin verenpaine-, kolesteroli- ja verensokerilukemat normaalille tasolle. Arvoja tarkasteltiin Pointer-tutkimuksessa puolen vuoden välein.

Lähteet: Iltalehti ja NBC News.