Se oli hullua. Epätodellista. Näin suitsutti tuoreeltaan useampi Lauri Markkasen joukkuekaveri, kun suomalaistähti teki peräti 51 pistettä maailman parhaassa koripalloliigassa NBA:ssa Suomen aikaa varhain tiistaina.
– Naiset ja herrat Lauri, en tiedä, kuinka kirjoitetaan sinun sukunimesi… EPÄTODELLISTA! Mikä ilta, Georges Niang vastasi Utahin pelaajista kenties kovimmasta hehkutuksesta.
Markkanen pääsi Utah Jazzin pukuhuoneessa melkoisten juhlien keskelle, kun joukkuekaverit kaatoivat hänen päälleen runsaasti vettä.
Jazz ehdotti puolestaan sosiaalisessa mediassa suomeksi, että nyt pitäisi lähteä torille.
Markkanen oli vielä seuraavanakin päivänä amerikkalaisen mediajätin ESPN:n tv-lähetyksessä kommentoimassa piste-ennätystään.
Miksi Markkasen 51 pistettä on sitten niin iso juttu?
Paikan päällä Salt Lake Cityssä se oli suuri juttu, koska Utah Jazzin paidassa kukaan ei ollut kyennyt siihen runkosarjapelissä 27 vuoteen ja sitten lajilegenda Karl Malonen.
Markkanen liittyy myös nyt eurooppalaisten legendojen ja tämän hetken parhaiden pelaajien joukkoon. Markkasesta tuli nyt kuudes eurooppalainen, joka on tehnyt yli 50 pistettä NBA-ottelussa.
Aiemmat ovat olleet lajilegendat Tony Parker ja Dirk Nowitzki sekä tämän hetken maailman parhaista pelaajista Euroopan kruununjalokivet Nikola Jokić, Giannis Antetokounmpo ja Luka Dončić.
Uutistoimisto AP:n mukaan Markkanen on koko liigan historiassa 97:s pelaaja, joka on pystynyt tekemään yli 50 pistettä ottelussa.
Vähemmän koripalloa tai urheilua seuraavalle voi auttaa hahmottamaan myös vertailu suomalaisille rakkaaseen jääkiekkoon. Maailman parhaassa jääkiekkoliigassa NHL:ssä neljä maalia on yhdessä ottelussa kyennyt tekemään 322 pelaajaa. Viisi maalia yhdessä ottelussa on puolestaan tehnyt 47 pelaajaa.
Avaa kuvien katselu
Lauri Markkasen uroteko on verrattavissa siihen, että suomalainen tekisi NHL:ssä neljä tai viisi maalia. Kuva: Rob Gray-Imagn Images
Voidaan todeta siis, että Markkasen 51 pistettä oli selkeästi harvinaisempi juttu kuin neljä maalia yhdessä NHL-pelissä ja lähempänä yhtä harvinaista saavutusta kuin viisi maalia NHL-pelissä.
Suomalaisittain tällaista on nähty viimeksi marraskuussa 2018, kun Patrik Laine paukutti viisi maalia Winnipegin paidassa marraskuussa 2018. Sitä edellinen kerta on Jussi Jokisen neljä osumaa Dallasille vuonna 2007. Sitten mennäänkin 1980- ja 1990-lukujen puolelle.
Neljä tai viisi maalia yhdessä NHL-pelissä tehneet suomalaiset
Neljä maalia:
Teemu Selänne 2 kertaa (1993, 1995)
Jari Kurri 1 kerta (1985)
Jussi Jokinen 1 kerta (2007)
Petri Skriko 1 kerta (1986)
Viisi maalia:
Patrik Laine 1 kerta (2018)
Jari Kurri 1 kerta (1983)
Vain kaksi prosenttia globaalin lajin parhaista kyennyt samaan
Voisi myös väittää, että NBA:ssa 50 pisteen rikkominen on kovempi juttu kuin jääkiekossa ihan vain pelkästään kovemman kilpailun perusteella.
Kansainvälisen koripalloliiton Fiban mukaan maailmassa on yli 610 miljoonaa koripalloilijaa. Jääkiekkoa pelaa maailmassa noin kaksi miljoonaa ihmistä. Tie maailman parhaaseen koripalloliigaan on siten kilpaillumpi kuin maailman parhaaseen jääkiekkoliigaan.
Kuten aina, lajien välinen vertailu on hankalaa. Se ei ole aukotonta. Esimerkiksi Markkanen nousi ennätyspisteisiinsä jatkoajalla. Jääkiekossa peli päättyy yhteen jatkoaikamaaliin, koripallossa se ei pääty yhteen koriin.
Markkasen 51 pistettä on kuitenkin äärimmäisen kova suoritus todella kilpailussa ja globaalissa lajissa. Perspektiiviksi: NBA:ssa on historiansa aikana pelannut 5 058 pelaajaa. Maailman parhaista koripalloilijoista hyvin harva on siis koskaan pystynyt vastaavaan. Vain noin 1,9 prosenttia kaikista NBA-pelaajista.
Avaa kuvien katselu
Lauri Markkanen oli tuttuun tapaan iskussa kolmen pisteen kaaren takaa, mutta koreja syntyi monipuolisesti muillakin tavoilla. Kuva: Rob Gray-Imagn ImagesHienoja merkkejä
Joku voisi myös argumentoida Lauri Markkasen epätodelliseksi hehkutettua suoritusta vastaan niin, että NBA:n avausviikolla kolme muutakin pelaajaa teki vähintään 50 pistettä ottelussa. 16 kertaa nähtiin 40 pisteen peli.
Täytyy muistaa, että kyse on kuitenkin poikkeuksellisesta menosta. Pistetehtailu voi hyvin tasoittua kauden mittaan, kuten Markkasen kurittaman Phoenix Sunsin päävalmentaja Jordan Ott muistutti.
Avaa kuvien katselu
Lauri Markkanen kehui suomalaiselle uskollisesti joukkuekavereitaan piste-ennätyksensä jälkeen. Kuva: Rob Gray-Imagn Images
Suuremmat pistelukemat eivät ole vain tämän alkukauden trendi, vaan niistä on puhuttu viime vuodet. Yhdeksi syyksi on nostettu sääntötulkinnat, joissa hyökkäävä pelaaja saa korille mennessään liian kovan edun puolustajaan verrattuna kontaktitilanteissa. Puolustajalle vihelletään helpommin virheitä. Tästä on puhissut esimerkiksi Golden Staten mestarivalmentaja Steve Kerr.
Markkanen pussitti 51 pisteestään peräti 17 vapaaheittoviivalta, mutta mitään merkittävää etua suomalainen ei silti saanut tuomareilta.
Hienoja merkkejä Markkasen pelaamisessa löytyi, kun koreja tuli suomalaistähdelle harvinaisilla tavoilla. 51 pistettä ei syntynyt vain niin, että hän vapautui itse pallottomana pelaajana korintekoon tai sai siihen apua joukkuekaveriensa skriineistä.
Markkanen loi pallollisena pelaajana itse korintekotilanteita samalla tavalla kuin jutun alussa luetelleet eurooppalaiset supertähdet ovat pistetalkoissaan tehneet. Tämä voi siivittää Markkasen uudelle tasolle.
Avaa kuvien katselu
Lauri Markkanen oli ajoittain todella fyysinen ja aggressiivinen korinteossaan Phoenix Sunsia vastaan. Kuva: Rob Gray-Imagn Images
Huiminta illassa oli, että ennätysilta ei ollut Markkaselta täydellinen. Hän heitti korin alta ohi myös sellaisia kahden pisteen heittoja, jotka Markkanen pystyy niin sanottuna normaalipäivänäänkin laittamaan koriin.
Vielä yksi huima tilasto
Otoskoko on vielä todella pieni sen linjaamiseen, onko Markkanen ottanut ennätysiltansa jälkeen uuden askeleen urallaan. On myös hyvin vaikea sanoa, miten käy Markkasen paljon spekuloidulle kauppaamiselle pois yllättävän hyvin kauden aloittaneesta, mutta NBA:n pohjasakkaan povatusta Jazzista.
Se lienee selvää, että tällaisten otteiden jatkuessa Markkasesta kiinnostuneita joukkueita alkaa ilmetä. Jazzinkin into hänet kaupata pois saattaa kasvaa.
Avaa kuvien katselu
Lauri Markkanen on seuraavan kerran NBA-parketilla varhain torstaina Portlandia vastaan. Kuva: Rob Gray-Imagn Images
Markkanen on NBA-kauden ensimmäisen viikon jälkeen koko liigan viidenneksi paras pistemies. Sekin on huima asia.
Tätä kautta maailman parhaassa koripalloliigassa on vielä jäljellä 23 viikkoa, mutta edes hetkellinen nykytilanne olisi tuntunut vielä muutama vuosi sitten käsittämättömältä.
Kaikista näistä syistä Markkasen 51 pistettä NBA-ottelussa on yksi vuoden kovimmista suomalaisista urheilusuorituksista, vähintään Pohjois-Amerikan ammattilaissarjoissa.