Suomalaisessa jääkiekossa ovat puhuttaneet tällä viikolla paljon tulevat muutokset huippusarjoihin. Tapparan entinen puheenjohtaja Heikki Penttilä tuli julki suunnitelmalla perustaa Suomeen uusi jääkiekon ammattilaissarja mahdollisesti jo syksyksi 2026.
SM-liigan hallituksen puheenjohtaja Jyrki Seppä kiisti, että SM-liiga olisi hajoamassa. Seppä kertoi SM-liigan esittävän marraskuun 27. päivä pidettävässä yhtiökokouksessa mullistuksia.
Joukkuemäärän kaventumista esitetään nykyisestä 16 joukkueesta 14 tai 12 joukkueen sarjaksi. Tämän alle tulisi 10 joukkueen alempi sarja. Molemmat sarjat kuuluisivat saman liigaorganisaation alle. Sarjojen välillä olisivat karsinnat.
Lisäksi Seppä kertoi suunnitelmista romuttaa nykyinen pudotuspelien tulonjakomalli ja muuttaa päätöksentekoa kevyemmäksi. Mediatietojen mukaan juuri joukkuemäärä, tulonjakomalli ja päätöksenteko ovat hiertäneet suurseuroja.
Mitä tämän viikon keskustelusta ajatellaan Mestiksessä?
Yle tavoitti neljän kärkiseuran, rovaniemeläisen RoKin, joensuulaisen JoKP:n, imatralaisen Ketterän ja turkulaisen Tuton pomot.
Näistä Ketterä ei halunnut kommentoida asiaa. Joensuun Kiekko-Poikien omistaja ja manageri Jaakko Lipponen puhui kovin sanoin MTV:n ja Sanoman torstaina uutisoimista SM-liigan tarkemmista suunnitelmista.
MTV avasi muun muassa suunnitelmia karsintamallista ja uudistusten aikatauluista.
SM-liigan tavoitteena on vähentää joukkuemäärää karsintojen kautta. Jos päädytään 14 joukkueeseen, vähennys tapahtuu kaudella 2026–27. Jos taas siirrytään 12 joukkueeseen, putoaa kaksi joukkuetta kaudella 2026–27 ja kaksi lisää kaudella 2027–28.
Karsintamallina olisi kahden ottelukierroksen karsintasarja, jossa pelaavat kaksi ylemmän tason viimeistä ja neljä alemman tason parasta joukkuetta.
Siirtymäkaudella tai -kausilla karsintasarjassa olisi kolme ylemmästä ja yksi alemmasta sarjasta. Vain yksi saisi paikan seuraavan kauden ylempään sarjaan.
– Tämä SM-liigan ehdotelma yhtiökokoukseen käsiteltäväksi kuulosti aika pannukakulle. Sitä se tulee olemaankin. Edelleen siirtymäaika on aivan liian pitkä. Tulee myös sama tilanne kuin nyt. Nousu on edelleen aika mahdotonta, Jaakko Lipponen kritisoi.
Lipposen mielestä päättäjien pitäisi nyt ottaa järki käteen.
– Onko se sitten 10+10 joukkuetta vai 10+12 joukkuetta. Kaksi sarjaporasta saman liigan alle. Sitten vaan kiekko jäähän, ja ei kuin peliä ensi kaudesta alkaen.
Jo lokakuun alussa Joensuun Kiekko-Pojat julkaisi tiedotteen, jossa vaadittiin nopeita päätöksiä sarjajärjestelmistä. Tiedotteen mukaan pienet SM-liigaseurat ”pitävät uudistusta pankkivankinaan” osakassopimuksen avulla.
Lipponen toivoo, että seuraavaksi löydetään hyvä ratkaisu.
– Asioista päättävät ymmärtäisivät ison kuvan suomalaisessa jääkiekossa. Saataisiin elinvoimaisempi tilanne. Kaikki kerralla kuntoon ja saman pöydän ääreen. Sitä en sitten tiedä, kuka olisi iso herra, joka löisi nyrkkiä pöytään, Lipponen sanoo.
Avaa kuvien katselu
Jaakko Lipponen kehuu Joensuun hienoa areenaa ja muistuttaa, että Joensuu on isompi talousalue kuin moni muu liigapaikkakunta. Lipposen mukaan kumppaniverkostokin on määrällisesti liigatasoa. Palikat ovat siis JoKP-pomon mukaan kunnossa alemman B-liigan pelaamiseen. Kuva: Lucas Holm / YleJokerien kabinettinousuun suhtaudutaan positiivisesti
Penttilän sarjassa oltaisiin Iltalehden mukaan nostamassa Jokerit suoraan ylempään liigaan. Jokerit on kuitenkin tällä hetkellä Mestiksessä seitsemäntenä eli neljänneksi viimeisenä.
Kiekko-Poikien tiedotteessa otettiin jo lokakuun alussa vahvasti kantaa Jokerien sarjanousun puolesta. Jaakko Lipposen mielestä Jokerit kuuluu ylimpään sarjaan.
Hän muistuttaa viime viikon perjantaista, kun Jokerit palasi vanhaan kotiareenaansa Helsingin areenaan. Yleisömäärä oli Suomen kiekkosarjojen suurin, kun Jokerit kohtasi joensuulaiset 12 114 katsojan edessä.
– Se oli hieno urheilutapahtuma. En ole itse vastaavassa ollut, Lipponen kehuu.
Tältä näytti Jokereiden paluupelissä Helsingin areenassa. Kuvaus: Kristiina Lehto.
RoKi Hockeyn hallituksen puheenjohtaja Pertti Heikkilä odottaa myös selkeitä päätöksiä, miten edetään. Heikkilä toivoo myös päätöksentekijöiden olevan niin ytimessä, että he pystyvät vaikuttamaan asioihin. Heikkilä suhtautuisi positiivisesti Jokerien sarjanousuun.
– Voi todeta tietysti, että Suomesta ei löydy välttämättä yhtään palloilusarjaa, joka kykenisi sanomaan ”ei” mahdolliselle 15 miljoonan euron lisärahoitukselle, Heikkilä sanoo.
Hän viittaa konsulttiyhtiö EY:n tuoreeseen arvioon Jokerien tuomasta liikevaihdon kasvusta SM-liigalle.
Avaa kuvien katselu
Kun RoKin johdosta kysyy suunnitelmia niin sanottua A-liigaa varten, niin Rovaniemellä kiinnostaa nyt mahdollinen B-sarja. RoKi-pomo Heikkilä kehuu kuitenkin Rovaniemen olosuhteita valtakunnan kärkeen vertautuviksi. Kuva: Eeva Kuivas / YleTuto-pomo ihastelee muutosta kulisseissa
Turkulaisen Tuto Hockeyn puheenjohtaja Tuomas Haanpää on ottanut ilolla vastaan ehdotukset sarjajärjestelmämuutoksista. Haanpää toteaa Jokereista sen verran, että Jokerien mukaan tulo Mestikseen on varmasti luonut painetta ja nopeuttanut sitä kautta päätöksentekoa.
SM-liigan A- ja B-sarjamallissa Haanpää ei kuitenkaan lähtisi oikomaan Jokerien suoraa pääsyä korkeimmalle sarjatasolle.
Isossa kuvassa Haanpään mielestä on ollut virkistävää huomata, että asioita on saatu aikaan. Haanpää muistuttaa olleensa Huippukiekon neuvottelukunnassa melkein kymmenen vuotta, eikä silloin turkulaispomon mukaan päästy asioissa hirveästi eteenpäin.
Haanpää kertoo, että SM-liigan osakaskokouksen jälkeen uudet sarjamuutokset täytyy hyväksyttää vielä Jääkiekkoliiton liittovaltuustossa. Hän on kuitenkin tyytyväinen, että kaikki ehdotukset, mukaan lukien Heikki Penttilän malli, tähtäävät suomalaisen huippukiekon parempaan vointiin tulevaisuudessa.
Avaa kuvien katselu
Tuomas Haanpää kertoo Tuton A-liigasuunnitelmista kysyttäessä sen, että urheilussa tavoitteet pitää olla korkealla. Ensiksi Tuto Hockey kuitenkin odottaa virallisia päätöksiä sarjamalleista ennen kuin alkaa tehdä omia suunnitelmia. Kuva: Yle/Janne Isaksson
Haanpää odottaa, että marraskuun 27. päivä SM-liigan osakaskokouksessa suomalainen huippujääkiekko organisoituu kahdeksi sarjaksi, joiden välillä ovat aidot karsinnat. Myös toisen ja kolmannen sarjatason välissä pitäisi olla Haanpään mukaan aidot karsinnat.
Haanpää on samaa mieltä Kiekko-Poikien Lipposen kanssa karsintamallista.
– Tämä nykymalli on liian haastava, koska tasoerot tai kuilu sarjojen välillä on liian iso, Haanpää sanoo.
Haanpään mukaan vielä riittää pohdittavaa, kuinka isot seurat pystyvät kasvamaan ja pysyvät Euroopan huipun mukana ja samaan aikaan resurssit riittävät muillekin.
– Suurin asia on kuitenkin nyt, että olemme päässeet siihen vaiheeseen, missä jääkiekko katsoo yhdessä kakkua. Ei vain tuijoteta kakkua ja mietitä, miten se jaetaan ja miten itse saa isoimman palan tai ainakin itselleen kuuluvan palan. Vaan mietitään, miten saadaan se kakku kasvamaan.