NHL-jääkiekkoilija Patrik Laineen, 27, kasvoilla käy hymy tämän tästä nimikirjoituksia faneille jakaessa. Vain reilun viikon kotimaan vierailun kruunaa hänen ja Aleksander Barkovin isännöimä hyväntekeväisyyteen panostava golf-tapahtuma.
Kiekkokauden kohokohdat käyvät silti jo mielessä.
– Olympialaisiin olisi upeata päästä. Hienoa olisi pistää Suomi-paita päälle, kyseessä on isoin maajoukkuetapahtuma mitä on, Laine kertoo STT:n haastattelussa.
– Pitää pelata tarpeeksi hyvin, että pääsee sinne. Kisat on merkattu kalenteriin, Laine täydentää.
Edellisen kerran NHL-pelaajat osallistuivat olympialaisiin Sotshissa 2014. Montreal Canadiensia nykyään edustava laitahyökkääjä oli tuolloin ammattilaisuransa alkutaipaleella ja seurasi ottelut tv:stä. Tuoreimpana muistona Leijonista on alkuvuonna pelattu neljän maan turnaus.
– Hieno kokemus, oli vielä siistiä, kun pääsi pelaamaan kotikaupunki Montrealissa. Lopputulos ei ollut, mitä lähdettiin hakemaan, mutta sai kokemusta missä on kehitettävää, Laine kertaa.
Kohta kymmenennen NHL-kautensa aloittava Laine kuvaa kanssakäymisiään Suomen maajoukkueen päävalmentajan Antti Pennasen kanssa mutkattomiksi.
– Hyviä keskusteluja on ollut. Osaava valmentaja ja hyvä ihminen, on ollut helppo keskustella hänen kanssaan asioista, Laine taustoittaa.
Uusin eväin ja iso maali
Montrealissa pääasiallisesti koko kesän harjoitelleen Laineen käynti Suomessa on varsin ranskalainen visiitti.
– Sunnuntaina lento lähtee jo aamulla. Mennään takaisin Montrealiin hiomaan kuviot kuntoon, että ollaan iskussa, kun kausi alkaa, Laine paljastaa.
Kanadassa treeniporukkaan kuuluu paikallisia tuttuja ja myös uusia kasvoja kauempaa. Laine aprikoi, että aina voi kaikessa parantaa – määrätympiäkin kehityskohteita on.
– Ei hirveän monta maalia omiin, kun on kentällä. Kokonaisvaltaista pelaamista, kaukalon molemmissa päissä, Laine linjaa.
Golfia verrattoman pienellä tasoituksella taitava Laine on pelannut koko vuonna yhteensä ainoastaan kymmenisen kertaa. Ennen tavallinen tahti oli kolmekin kertaa viikossa.
Laineen Suomen-vierailu paitsi päättyi myös alkoi juhlavasti. Laine ehti heti viime viikon lauantaina Florida Panthersin kapteenin Barkovin kinkereihin, joissa välkkyi Stanley Cup -pysti.
– Maali on se, että itse pääsisi nostelemaan kannua (Stanley Cupia), niin tuo yksi tuossa on nyt nostanut parina vuotena, Montrealin laitahyökkääjä Laine laukoo Barkoviin viitaten.
Laineelta Kanadan Montrealista ehtisi autolla Barkovin luo Floridan Miamiin teoriassa ehkä vuorokaudessa, lento vie vajaat neljä tuntia. Kaksikon huvilat sijaitsevat melko lähekkäin, molemmat Kangasalan kupeessa eri järvien rannoilla. Autolla toisesta toiselle ehtii reilussa vartissa. Laine visioi, että NHL:n mestaruuspokaali vierailisi Längelmäveden rannan sijaan seuraavaksi naapurijärven Roineen puolella hänen pihallaan.
– Kyllä, juuri näin voi tulkita, Laine nauraa.