Yksinkertaiset orgaaniset molekyylit ovat rna:n, dna:n, solukalvojen ja proteiinien muodostumisen perusta ja siten elämän rakennusaineita.
Kun astronomit etsivät elämää Maan ulkopuolelta, heitä kiinnostavat juuri tietynlaiset molekyylit.
Molekyylejä on löydetty meteoriiteista ja tähtienvälisistä pilvistä Linnunradassa – esimerkiksi lähellä galaksimme keskustaa.
Useiden rakennuspalikoiden löytäminen samasta paikasta samaan aikaan on harvinaisempaa Maan ulkopuolella, ja vielä harvinaisempaa on se, että havaintoja tehdään Linnunradan ulkopuolella. Tai niin oli tähän asti.