Lahtelaislähtöinen hyökkääjä sai avausmaalistaan lisää itseluottamusta ja buustia.Honkajoen kasvatin tilanne Winnipegin organisaatiossa on sen sijaan tukala.
Winnipeg Jetsin Brad Lambert kirjasi nimensä NHL-jääkiekkoliigan kaikkien aikojen suomalaismaalintekijöiden listaan, kun hän viimeisteli Jetsin toisen maalin Suomen aikaa sunnuntain vastaisena yönä pelatussa ottelussa Pittsburgh Penguinsia vastaan.
Winnipeg voitti ottelun kotikaukalossaan lopulta maalein 5–2.
Lahtelaislähtöselle hyökkääjälle NHL-avausmaali tuli uran yhdeksännessä ottelussa taalaliigassa.
”Tästä hetkestä olen unelmoinut. Kun pelaat katulätkää pikkupoikana, kuvittelet mielessäsi tuollaista tapahtuvan. Joten varsin erityinen juttu tämä on”, 21-vuotias Lambert hehkutti paikallislehti Winnipeg Sunille.
SM-liigassa HIFK:ssa, JYPissä ja Pelicansissa pelannut Lambert oli Jetsin ensimmäisen kierroksen varaus kesän 2022 NHL-draftissa. NHL-debyyttinsä hän teki viime vuoden huhtikuussa, mutta on suurimmalta osin pelannut Jetsin farmijoukkueessa Manitoba Moosessa AHL-liigaa.
”Kyllä tämä antaa lisää itseluottamusta ja lisäbuustia”, Lambert pohti avausmaalin merkitystä.
Pittsburghia kahdella maalilla kurittanut Jetsin tähtihyökkääjä Kyle Connor kertoi iloitsevansa Lambertin osumasta. Nuoren miehen otteet näyttivät supertähden mukaan hienoilta.
Hauska suomalaisyksityiskohta Connorin, 28, uralla on, että kun hän itse teki ensimmäisen NHL-maalinsa lokakuussa 2016 Dallasin verkkoon, siinä ottelussa tuolloinen Jets-nuorukainen Patrik Laine iski kaksi maalia.
”Tuo on suuri merkkipaalu. Pääset NHL:ään ja mietit niitä kaikkia ihmisiä, jotka ovat auttaneet sinua pääsemään sinne – perhe, valmentajat, joukkuetoverit. Ja kun olet siellä, seuraavaksi yrität ottaa sitä seuraavaa askelta. Auttaa joukkuetta, olla osana peliä ratkaisevia juttuja, tekemään maali”, NHL:ssä pian jo 300 osumaa viimeistellyt Connor mietiskeli Winnipeg Sunille.
Lambert sai lentoa uralleen, mutta Winnipegin satakuntalaislahjakkuuden Ville Heinola tilanne on sen sijaan hankala.
Heinola, 24, ei saanut lunastettua NHL-paikkaa tänäkään syksynä. Winnipeg pani Honkajoen kasvatn siirtolistalle, mutta kun yksikään seura ei häntä poiminut, puolustajan tie vei AHL:n Manitoba Mooseen. Haastatteluissa Heinola myönsi rehdisti, että hän olisi toivonut pääsevänsä Winnipegistä toiseen organisaatioon.
Mantitobassa Heinolan alkukausi on ollut nihkeä. Kahdeksan ottelun jälkeen saldo on 0+2. Plusmiinustilastossa hänen lukemansa on joukkueen selvästi heikoin, –9.
Los Angelesissa nähtiin porilaispelaajien kohtaaminen, kun Joel Armian edustama Kings isännöi Juho Lammikkoa ja New Jersey Devilsiä.
New Jersey haki 4–1-vierasvoiton. Porilaiset eivät tehoille päässeet, ja molempien roolikin jäi suhteellisen pieneksi.
New Jersey on ollut alkukauden parhaita joukkueita.
Myös Erik Haula ja Jesperi Kotkaniemi jäivät ilman tehoja. Haulan edustama Nashville voitti Calgaryn 4–2 ja Kotkaniemen ryhmä Carolina hävisi Bostonissa 1–2.
Suomalaispelaajia vilisevien Florida Panthersin ja Dallas Starsin kohtaaminen päättyi kotijoukkue Floridan 4–3-voittoon voittolaukauskisan jälkeen. Dallasin Mikko Rantanen tilastoi maalisyötön ja 3–3-tasoitusmaalin muutama minuutti ennen varsinaisen peliajan loppua. Rantanen on tällä kaudella 12 ottelussaan koonnut tehot 5+9.
Suomalaisista kahteen tehopisteeseen pääsi myös Vancouver Canucksin hyökkääjä Aatu Räty, joka sai syöttöpisteen kumpaankin joukkueensa maaliin Canucksin hävitessä vieraissa Minnesota Wildille 2–5. Rädylle, 22, kahden pisteen ottelu oli NHL-uran kolmas, edelliset ovat viime maaliskuulta (2+0 Columbusta vastaan) ja huhtikuulta (1+1 Dallasia vastaan).