Rippikoululeiriltä tamperelaismieheen tarttunut lempinimi päätyi viralliseksi.

Nalle Niemimaa vaihtoi nuoruudestaan asti seuranneen lempinimensä viralliseksi kutsumanimekseen. Nalle Niemimaan kuvat

Kun toimittaja soittaa, puhelimeen vastataan lämpimällä, nallekarhumaisella äänellä. Eipä ihmekään, sillä luurin toisessa päässä on Nalle Niemimaa.

Nalle ei tosin ollut tamperelaismiehen ristimänimi. Se oli Marko. Niemimaata on kuitenkin kutsuttu Nalleksi aina 1980- ja 1990-lukujen taitteesta asti.

– Olin rippikoululeirillä apuohjaajana, ja isostytöt alkoivat käyttää minusta sitä nimitystä, kertoo Niemimaa.

– Siitä se sitten tarttui kaikille ja lähti menemään eteenpäin.

Niin, Niemimaa oli Nalle niin lapsilleen, lapsenlapsilleen kuin työkavereilleenkin. Kymmenen vuotta sitten hän vaihtoi sen myös viralliseksi nimekseen.

– Minulle tuli ehkä sellainen viidenkympin kriisi. Kun sitä nimeä on käytetty minusta jo useampi kymmenen vuotta, niin ajattelin, miksei se voisi sitten olla Nalle virallisestikin.

Kuka ihmeen Marko?

Vakiintunut kutsumanimi oli ehtinyt aiheuttaa hämmennystäkin. Hoitoalalla työskentelevälle miehelle saattoi tulla puheluja työpaikalle, ja niissä kyseltiin Markoa.

– Kollegat ihmettelivät, kuka oli Marko, kävivät katsomassa työvuorolistasta ja tajusivat, että se oli Nalle.

Oli siis helpompaa olla Nalle myös virallisesti. Juuri kukaan Niemimaan lähipiiristä ei nimen vaihtoa ihmetellyt. Niin yleisesti uusi kutsumanimi oli ollut käytössä.

– Pari kollegaa kyllä ihmetteli, miten se nyt tuolla lailla teki. Ja äidilleni se oli kova paikka, mutta kyllä hän sitten tajusi, ettei se minua muuta, vaikka nimi muuttuukin.

Uusi nimi on kuitenkin aiheuttanut välillä hämmennystä. Näin kävi esimerkiksi korona-aikaan, kun Niemimaa teki sijaisuuksia hoitokodissa ja ryhmäkodeissa vammaisten parissa.

– Avin tarkastaja saattoi tulla paikalle ja huomata, että työvuorolistassa luki pelkästään Nalle. Luulivat, että olen joku valehoitaja, jolla on keksitty nimi.

Niemimaa joutuu myös välillä todistamaan henkilöpapereiden kanssa, että hän todellakin on Nalle. Näin on käynyt esimerkiksi Tampere-talon lippupisteellä, kun hän on käynyt tekemässä ja noutamassa varauksia. Niin paljon etunimi on herättänyt kummastusta.

Niemimaa työskentelee tällä hetkellä lastensuojelussa ohjaajana vaativan tason yksikössä.

– Lapset ovat usein sitä mieltä, ettei nimeni voi olla Nalle. Nallehan on leikkikalu. Mutta kyllä he lopulta uskovat, kun kerron, että se on oikeasti nimeni.

Tavannut kaksi kaimaa

Vakuuttelua tarvitaan, sillä kovin moni ei Suomessa samaa nimeä kanna. Niemimaa on elämässään törmännyt kahteen kaimaan.

– Nuorempana, kun olin hotellissa töissä, kollegana oli Nalle, joka toimi vahtimestarina.

Toisen kaiman Niemimaa tapasi laivalla. Syvempää tuttavuutta hän ei ehtinyt tekemään, mutta selvisi kuitenkin, että samaan pöytään sattui istumaan toinenkin Nalle.

– Joskus olen katsellut, että meitä olisi tällä hetkellä elossa joku nelisenkymmentä.

Niemimaalla on neljä lasta. Kuinka hän suhtautuisi siihen, jos joku heistä haluaisi vaihtaa nimensä?

– Ilman muuta saa vaihtaa, jos haluaa. He ovat kaikki aikuisia ihmisiä. Yksi tyttäristäni onkin ristimänimensä vaihtanut.