Rallin MM-sarjaa johtava walesilainen on kilpailussa kolmantena. Eroa rallia johtavaan tiimikaveri Sebastien Ogieriin on 10,2 sekuntia. Juuri Ogier on Evansin pahin kanto kaskessa tällä hetkellä MM-sarjassa, sillä kolmas Toyota-kuski Kalle Rovanperä menetti isosti asemiaan häviten viisi ja puoli minuuttia jousitusrikon takia.
Evans on ennenkin taipunut mestaruustaistelussa juuri Ogierille. Moninkertaisella MM-hopeamitalistilla lienee iso jano saavuttaa uran ensimmäinen mestaruus, mutta Ogier ei ainakaan helpolla sitä walesilaiselle anna.
– Iltapäivän lenkki ei ollut paras mahdollinen meille, ei varsinkaan avauspätkä. Annoimme paljon aikaa parin väliaikapisteen aikana. Muuten meni ihan hyvin. Emme ole kaukana, mutta toki haluaisimme olla lähempänä, Evans sanaili.
– Fiilis autossa ei ole paras mahdollinen, emmekä pysty olemaan tarpeeksi tehokkaita, jotta voisimme ajaa nopeasti. Nyt tuntuu, että mitä enemmän puskemme, sitä hitaampia olemme. Pitää vähän ottaa sitä vaihdetta takaisin ja löytää jostain parannusta auton keulaan.
Vaikka äkkiseltään tuntuisi, että Ogier on pääsemässä Evansin ihon alle, ei mies itse koe asiaa niin.
– En koe, että toisen meistä pitäisi voittaa enemmän kuin toisen. Tilanne on tosi tiukka, joten voitto olisi tärkeä meille molemmille, Evans mietti.
Evans jumppaili autonsa säätöjen kanssa läpi perjantain. Täydellistä kombinaatiota ei ainakaan toistaiseksi ole löytynyt.
– Me tutkimme asiaa. Oli elementtejä, jotka olivat aamulla parempia ja sitten taas iltapäivällä jotkut toiset osa-alueet toimivat paremmin. Kun kaukoralleihin ei saa testata, niin se on aina vähän arvailua. Jotkut asiat arvasimme oikein, toisia taas emme, Evans summasi.
– Homma on kuitenkin ihan okei. Olen edelleen vähän ongelmissa auton etupään kanssa. Uskon kuitenkin, että se on ihan tyyppivika täällä, koska tiet ovat niin kimurantteja. Kokonaisuutena päivä oli ihan hyvä.