Musta aukko ahmaisi sisäänsä ison tähden, tutkijat arvelevat.
Musta aukko tuhoamassa valtavaa tähteä. Taiteilijan näkemys. Caltech/R. Hurt (IPAC)
Mustasta aukosta havaittu purkaus säteili jopa 10 biljoonan auringon voimakkuudella. Musta aukko sijaitsee 10 miljardin valovuoden päässä maasta.
Energiapurkaus on kirkkain ja kaukaisin, mitä mustasta aukosta on ikinä mitattu.
Tutkijoiden mukaan purkauksen lähteenä saattaa olla mustan aukon syömä suuri tähti, kertovat muun muassa CNN ja NBC.
Yleensä isot tähdet muuttuvat itse elämänsä loppupuolella mustiksi aukoiksi. Tällä kertaa iso tähti on kuitenkin ajautunut liian lähelle mustaa aukkoa ja päätynyt ateriaksi.
”Teräsmieheksi” nimetty valonpurkaus havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 2018, mutta tutkijat tajusivat ilmiön erityislaatuisuuden vasta viisi vuotta myöhemmin.
Nyt tutkijat ovat julkaisseet löytönsä Nature Astronomy -tiedejulkaisussa.
Valonpurkaus on yhä käynnissä, eli tähden tuhoutumisprosessi on edelleen kesken.
– Se on kuin kala puolivälissä valaan kurkkua, kalifornialaisen Caltech yliopiston tutkija Matthew Graham kertoo.
Tähden arvioidaan olevan ainakin kolmekymmentä kertaa isompi kuin aurinko.
Edellinen ennätyksellisen iso purkaus on Teräsmieheen verrattuna huomattavasti vähäisempi. Liikanimen ”Scary Barbie”, eli ”pelottava Barbie” saanut purkaus on todennäköisin ollut lähtöisin noin kymmenen kertaa auringon kokoisesta tähdestä.
Löytö on tutkijoiden mukaan merkittävä, sillä se kertoo isojen tähtien elävän mustien aukkojen ympärille kerääntyneissä kaasupilvissä.
– Näin massiiviset tähdet ovat harvinaisia, mutta me uskomme, että aktiivisen galaksinytimen kaasukiekon ympärille olevat tähdet voivat kasvaa suuremmiksi, sanoo City University of New Yorkin professori K. E. Saavik Ford.