Ukrainassa taisteluiden painopiste on ollut viime viikkoina Donetskin alueella sijaitsevan Pokrovskin kaupungin suunnalla.
Venäjän joukot ovat yrittäneet vallata kaupunkia jo yli vuoden ajan, ja operaation tueksi on siirretty jatkuvasti uusia yksiköitä. ISW-tutkimuslaitoksen asiantuntija George Barros huomauttaa Kremlin uhranneen kymmeniä tuhansia sotilaita hitaaseen etenemiseen helmikuussa 2024 vallatun Avdijivkan ja Pokrovskin väliselle kaistaleelle. Kaupunkien välinen matka on noin 25 kilometriä.
Läpimurto ei vaikuta todennäköiseltä, mutta Venäjän taukoamaton kulutustaistelu voi pakottaa Ukrainan vetäytymään lopulta Pokrovskista 18 kuukauden väännön jälkeen.
– Tilanne on erittäin vaikea ukrainalaisten puolustajien kannalta. On vain ajan kysymys, milloin venäläiset lopulta saavat kaupungin hallintaansa, George Barros sanoo Frontline-ohjelmalle.
Venäjä sai solutettua pieniä jalkaväkiryhmiä Ukrainan puolustuslinjan läpi Pokrovskin keskustaan, jossa on käyty kiivaita kaupunkitaisteluita. Ukrainan kannalta ratkaisevaksi voi muodostua se, pystyvätkö alueelle sijoitetut joukot vetäytymään hyvässä järjestyksessä kohti uusia asemia. Huoltotiet ovat taukoamattoman tykistötulen ja drooni-iskujen kohteena.
George Barrosin mukaan etulinjan tilanne on monin paikoin epäselvä, sillä yksittäisten venäläisryhmien asemat harmaalla alueella ovat usein hyvin lähellä ukrainalaisia. Taktinen taso on täynnä pienten osastojen välisiä tulitaisteluita. Venäläiset ovat pystyneet hyödyntämään sateista ja sumuista säätä edetäkseen drooneilta piilossa.
Myös Venäjällä on omat haasteensa. Vladimir Putinin operaatiot Donetskin alueella ovat viivästyneet merkittävästi. Syksyn 2024 hyökkäyksen tavoitteena oli miehittää Pokrovsk, mutta kaupunki oli vielä vuotta myöhemmin ukrainalaisten hallussa.
Kreml hyökkää edelleen muillakin rintamalohkoilla, mutta Pokrovskin lähialueen verilöylyyn on ohjattu massiivisesti voimavaroja. Tämä voi heikentää venäläisjoukkojen vahvuutta muilla alueilla ja luoda Ukrainalle mahdollisuuksia paikallisiin vastaiskuihin.
Venäjä veti aiemmin syksyllä pois useita prikaateja Sumyn alueen pohjoisosista ja siirsi ne Pokrovskin luoksi.
– Venäjä haalii taisteluvoimaa kaikkialta saadakseen työnnettyä tietyillä alueilla rintamaa muutamia kilometrejä eteenpäin. Eteneminen on ollut erittäin vaikeaa ja aiheuttanut äärimmäisen suuria kustannuksia, joten taisteluiden tahti on hidastunut muualla, Barros sanoo.
Jos Ukraina vetäytyy Pokrovskista, niin Kreml voi asettaa hyökkäyksilleen uuden painopistekohdan. Todennäköisintä on hyökkäys Kostjantynivkan suunnalla, mutta Donetskin alueen linnoitusvyöhykkeen valtaaminen vaatisi luultavasti useita vuosia kestäviä taisteluita.
– Käytännössä kyse on yhden sektorin priorisoinnista muiden kustannuksella, asiantuntija toteaa.
Poimintoja videosisällöistämme
Kostjantynivka sijaitsee Pokrovskin itäpuolella. / deepstatemap.live