Kurikan keskustasta löytyy jotain, mihin ei uskoisi Etelä-Pohjanmaalla ensimmäisenä törmäävänsä.
24-vuotiaan Julia Mäkelän huhtikuussa avaama kauppa on tatuointien ja noituuden erikoisliike.
Mäkelä kutsuu yritystään noitakaupaksi, ja summaa sen tarjoavan maailmaan vaihtoehtoista näkemystä sekä hyvinvointia.
Osan ihmisistä kauppa on kuitenkin saanut voimaan pahoin. Niin pahoin, että jopa kaupan ikkuna on kertaalleen hajoitettu.
Kauppa on myös uhattu polttaa.
Syksyn aikana Mäkelä on tehnyt poliisille kaksi rikosilmoitusta. Toinen ilmoitus on rikosnimikkeellä laiton uhkaus ja toinen on vahingonteko.
– Olen ollut kuusi vuotta tällä alalla, joten osasin kyllä odottaa ikävääkin vastaanottoa. Kaikenlaiseen nettikirjoitteluun ja kaduilla huuteluun varauduin, ilkivaltaan en, Mäkelä kertoo.
Pienen kaupungin harvinaisuus
Mäkelälle oli tärkeää tuoda noitakauppa nimenomaan kotikaupunkiinsa Kurikkaan, vaikka esimerkiksi noin 20 kilometrin päässä Seinäjoella asiakkaita olisi helpompi haalia.
– Näytämme, että tällainen on normaalia pienelläkin paikkakunnalla. Täälläkään ei tarvitse olla piilossa, vaikka on erilainen.
Mäkelän lisäksi kaupassa on kolme työntekijää, joilla kullakin on omat vahvuutensa ja roolinsa. Kaikkien juuret ovat paikkakunnalla.
Taloudellisesti noitakaupan ensimmäinen puoli vuotta on ollut menestys.
– Taidamme olla Suomen pohjoisin noitakauppa. Asiakkaita on riittänyt ympäri Suomen. Toki paikalliset asiakkaat ovat niitä, jotka käyvät viikoittain.
Nuorten naisten juttu
Mäkelän mukaan suuri osa asiakkaista on 18–30-vuotiaita naisia.
Hänen oma innostuksensa noituuteen alkoi jo lapsena.
Mäkelän mukaan noituus ei ole uskonto, vaan tapa elää.
– Elämme ihan normaalisti, mutta meillä on arjessa mukana pieniä maagisia juttuja. Seuraamme Kuun kiertoa, pidämme tiettyjä kristalleja mukanamme ja käytämme tiettyjä värejä. Kaiken pohjana on kunnioitus luontoon, luonnon sykleihin ja eläimiin.
Mäkelän mukaan aikamme on otollinen noituudesta kiinnostumiselle. Hän ennakoi noituuden valtavirtaistuvan.
– Tiedän myös sellaisia noitia, jotka elävät luonnon syklien mukaan, mutta ovat kristinuskoisia. Noitien elämänkatsomuksia on yhtä paljon kuin meitä noitia täällä Suomessa.
Tarkkoja määriä noidista Suomessa ei tiedetä, sillä paljon pysyy piilossa.
– Moni, joka meilläkin käy, katsoo ovella selkänsä taakse, että näkeekö kukaan. Noituus on vielä salassa monien elämässä, koska tätä ei täysin hyväksytä.
Avaa kuvien katselu
Tatuointien ja noituuden erikoisliike Inked Mystiqs sijaitsee keskellä Kurikkaa. Kuva: Tuomo Mäenpää / YleJulkisuus on rauhoittanut tilannetta
Moni on epäillyt Mäkelän avautumista yrityksensä kokemasta häirinnästä mainostempuksi.
Noitakaupan kohtaamaa vastustusta on puitu muun muassa Ilkka-Pohjalaisessa ja Helsingin Sanomissa.
– Halusimme somessa tuoda esille, millaista pienellä paikkakunnalla on olla erilainen ja erilainen yrittäjä. Homma levisikin vähän isommalle kuin olimme ikinä uskoneet.
Julkisuuden myötä Mäkelä on jo nähnyt muutosta. Hän on saanut paljon positiivista palautetta.
Paikallinen seurakunta otti somessa kantaa sen puolesta, että noitakaupan häirintä on kaikin puolin väärin.
Mäkelä kiittää muita yrittäjiä, jotka ovat olleet alusta asti tukena.
– Ikkunat ovat pysyneet ehjinä, eikä saada ihan niin paljon huuteluita tuolla kylillä. Tietysti katseita keräämme. Aina katseet eivät ole niin hyviä.
Mäkelä on pohtinut paljon, miksi noitakauppa pistää joidenkin veren kiehumaan. Hän arvelee, etteivät ihmiset ymmärrä erilaisuutta.
Syntyperäinen kurikkalainen tietää, että kotikaupunki kuuluu joidenkin silmissä Suomen raamattuvyöhykkeeseen, joka ei ole tunnettu suvaitsevaisuudestaan.
– Moni kuvittelee, että me palvomme saatanaa, teemme jotain uhrausrituaaleja tai muuta todella rajua.
Mäkelä kaipaisi kurikkalaisilta ja muiltakin avointa keskustelua.
Avaa kuvien katselu
Noitakaupan hyllyistä löytyy muun muassa sisustustavaraa, käsitöitä, kirjallisuutta, suitsukkeita ja kristalleja. Kaupassa on myös tilat muun muassa tatuonnille, joogaamiseen sekä lävistyksien tekoon. Kuva: Tuomo Mäenpää / YleTunnettu nykynoita ei ole yllättynyt
Tunnettu nykynoita Kuparikettu ei ole yllättynyt Julia Mäkelän noitakaupan saamasta vastaanotosta.
Kuparikettu esiintyy julkisuudessa nimimerkillä, sillä hän kertoo saaneensa tappouhkauksia elämäntapansa takia.
– Ennakkoluulot, vihamielisyys, syrjintä ja rasismi nykyaikaisia noitia kohtaan on melko yleistä. Todella moni noita on kertonut, ettei uskalla kertoa elämänkatsomuksestaan tai uskonnostaan avoimesti.
Kupariketun mukaan eniten häiriköintiä ja loukkaavia kommentteja saa osakseen sosiaalisessa mediassa. Avoin sabotaasi on harvinaisempaa.
Hänestä ainoa tapa lieventää ennakkoluuloja on ottaa asioista selvää.
– Oikeat noidat ovat aina olleet hyvin kaukana kauhuelokuvien tai historiallisten noitavainojen aikaisista käsityksistä.