Rovanperän mestaruushaaveet jäivät Ogierin ja Evansin epäonnen varaan. Ero kärkeen on 24 pistettä ennen kauden viimeistä kilpailua.
9.11. 13:02
STT
Sami Pajari saavutti sunnuntaina Japanissa uransa ensimmäisen palkintosijan rallin MM-sarjan ykkösluokassa. Pajari ajoi työnantajansa Toyotan kotikilpailussa kolmanneksi. Homma ratkesi sunnuntaiaamuna, kun Hyundain Adrien Fourmaux keskeytti ulosajon jälkeen.
Ensimmäistä täyttä kauttaan pääluokassa kisaavalle Pajarille onnistuminen tuli tärkeään paikkaan.
”Fiilis on tosi hyvä. Näin juuri ison pomon (Toyotan johtaja Akio Toyoda) ja hän muistutti, että viime vuonna voitin täällä WRC2-mestaruuden ja nyt tuli tosiaan ensimmäinen podium. Täytyy sanoa, että tykkään tästä maasta”, Pajari myhäili.
”Olen todella tyytyväinen vauhtiini kahtena ensimmäisenä päivänä. Tänään oli hankala keli, ja moni teki virheitä. Olin lopulta siinä asemassa, että pystyin vain ajamaan varmasti maaliin. Pystyimme välttelemään pahimmat paikat ja pysyimme tiellä.”
Toyota nappasi kotirallistaan kolmoisvoiton, kun Sebastien Ogier vei ykköstilan 11,6 sekunnin erolla MM-sarjaa johtavaan Elfyn Evansiin. Ogier oli myös supersunnuntain sekä rallin päättäneen Power Stage -erikoiskokeen nopein.
Ohut sauma
Perjantaina jousitusvian takia rutkasti aikaa hävinnyt Kalle Rovanperä ajoi lopulta kuudenneksi ja otti sunnuntaina kuusi pistettä. Suomalaistähti on MM-sarjassa kolmantena, mutta ero Evansiin venähti jo 24 pisteeseen.
Rovanperän mestaruus vaatisi kauden päätöskisassa epäonnistumista sekä Evansilta että Ogierilta.
”Mestaruus ei ole enää meidän käsissämme. Tietenkin Saudi-Arabiassa pitää ajaa vielä hyvä tulos, ja tarvitsemme muilta huonompaa tuuria. Tällaista se nyt on. Pitää vain yrittää loppuun asti”, Rovanperä kertoi.
”Eihän tämä sellainen viikonloppu ollut, jota olisimme tarvinneet. Tällä kaudella olemme ajaneet liian epätasaisesti.”
Huima taistelu
Ogier voitti jo kauden kuudennen kilpailunsa. Vaikka ranskalaiskuski on jättänyt kolme kisaa väliin, on mies tiukasti mestaruuskamppailussa mukana. Ogierin superonnistuminen sulatti Evansin johtoaseman MM-sarjassa vain kolmeen pisteeseen.
Kausi päättyy upouuteen Saudi-Arabian osakilpailuun marraskuun viimeisenä viikonloppuna. Mestaruus ratkotaan tuntemattomissa olosuhteissa.
”Toivon vain, että kisa täyttää kaikki standardit ja saamme kunnollisen päätöksen hienolle kaudelle. Toivottavasti siitä ei tule mitään lottoa aavikolla”, Ogier tokaisi.
”En olisi voinut tehdä mitään toisin tällä kaudella. Toistaiseksi olemme olleet joka kisassa voittovauhdissa. Tänä viikonloppuna ainoa tavoite oli voittaa Elfyn. Siinä me onnistuimme loistavasti. Voitto ei tullut helpolla, mutta maistuu siksi entistäkin paremmalta.”